里挥舞的，赫然是一台全息成像仪。
埃尔谟的脚步顿住。
直到那艘跃迁舱消失在天际，佩瑟斯才哼着歌转过身。
“小殿下！”他眼睛一亮，目光掠过埃尔谟身后的跃迁舱，“您终于肯出门走走啦？”
埃尔谟轻声说：“本来想去接你。”
“接我？去乔伊家吗？幸好您没来，我们在外面玩了一整天呢！”佩瑟斯揉着发酸的肩膀，“骨头都快散架啦。”
“那你吃饭没有？”埃尔谟急忙问，“饿不饿？”
“早吃撑了，”他意犹未尽地抿抿唇，“市集里好吃的可太多了。”
小皇子垂下目光，盯着自己的鞋尖：“你们最近……常去市集吗？”
“对啊。”
原来是这样。
难怪，最近都不缠着他带点心了。
细细密密的涩意漫上心口，埃尔谟沉默片刻，终于将紧握的礼盒递了出去。
“这是……”佩瑟斯眨眨眼，认出包装，“共享式全息成像仪！您真买了啊？”
埃尔谟一怔。什么叫“真买了”？
他发现自己常常听不懂佩瑟斯的话，分不清哪句是玩笑，哪句是认真。
佩瑟斯抿嘴一笑，晃了晃自己手上那台：“可我已经有了，今天和乔伊拍了好多片段，一会儿传给您看！”
埃尔谟打量着他手中那台设备，努力挺起一点点底气，僵硬地伸出手：“我这个是最新款。”
“是吗？”佩瑟斯不以为意地歪了歪头，“差别不大啦，我都习惯这台了。”
小皇子张了张嘴，一时间却找不出任何说服对方的理由，最后只能固执地把礼盒硬塞进他怀里：“……我买都买了。”
佩瑟斯眼珠转了转，忽然凑近：“要不……您自己留着用？以后我出去玩，随时都能传全息影像给您！您不是不爱出门嘛，正好能看看外面！”
在他的软磨硬泡之下，埃尔谟最终留下了那台设备。
后来很长一段时间里，他的收件箱都被佩瑟斯出游拍的视频塞满。
画面里有市集、有街道、有阳光、有乔伊，唯独没有埃尔谟。
埃尔谟并不爱看，但他忍着每条都点开、看完，再挤出几句违心的夸赞。
后来佩瑟斯走了，他终于不必再忍，徒手捏碎了那台机器。
金属碎片刺进掌心，鲜血淋漓，他却只觉得痛快。
埃尔谟就在这时惊醒。
视野天旋地转，最后聚焦在诺亚焦急的脸上。这才反应过来，自己是在强化过程中被叫醒的。
精神力强化最忌中途打断，稍有不慎便前功尽弃，埃尔谟脸色骤然沉下。
“殿下恕罪！”诺亚抢在他发作前开口，“虽然您吩咐过不必再报，但属下觉得……这件事还是有必要让您知晓。”
埃尔谟眉头一拧：“说。”
“是重刑大牢那位，”诺亚咽了咽唾沫，“他……没有呼吸了。”
“……”
霎时间，诺亚看见埃尔谟脸上所有表情褪去，仿佛连生命体征都已消失。
时间在一片死寂中被拉扯得漫长。
“殿下，”终于，他试探着问，“要按您之前的命令……拖去焚化炉吗？”
第16章临危许诺
密室里的空气凝滞发闷。连姆屏息静立，目光投向桌边。
埃尔谟端坐不动，如同一座冷硬的雕塑，只有指关节一下下敲着桌面，神色冷静得近乎漠然。
连姆猜不透他在想什么，殿下的心思向来深不可测。
他只是想起诺亚告诉他，刚才去见殿下时，他正戴着精神力强化头盔。
短短几日，接连两次强化……这根本是在玩命。
正当连姆犹豫着要不要出言劝诫，门被推开了。
诺亚快步走进来：“殿下。”
敲击声戛然而止。
埃尔谟仍未抬眼，只将视线冰冷地斜过去。
“犯人已脱离生命危险，移送至最近的军医院做了全面检查。”
埃尔谟的肩线明显一松，可下一秒，寒意重新覆上眉宇。
“果然又在耍花招，”齿缝间渗出一声冷笑，他抬眸，“所以，他是怎么做到的？连呼吸都能说停就停。”
诺亚顿了顿：“医生说……是突然停用某种药物的反应。”
埃尔谟皱眉：“什么药？”
“MRC-9X。”
桌面在猝然收紧的掌心下发出不堪重负的响声。
MRC全称为“代谢再活化复合剂”，9X意味着最高强度。它有个更直白的俗称，叫“回光片”，取自“回光返照”。
服用者在药效期内精力充沛如同常人，实际上却是饮鸩止渴，每一次吞服都是对脏器不可逆的摧残。
埃尔谟胸口一窒，声音沉了下去：“他吃这个做什么？”
“这种药多是绝症末期患者使用，宁可少活几天，也不想再受折磨。既然犯人也进入临终阶段，想必也是同样的想法。”
“你说什么？”埃尔谟语气骤然冰冷。
诺亚降低音量：“医生说，犯人多个器官衰竭，各项指标也都很糟糕，确实……时日无多了。”
“不可能！”拳头砸上桌面，“……骗我，他还在骗我。”
“是、是沃夫医生亲口说的，说最多也就……一年。”
埃尔谟猛地起身，椅腿在地面刮出刺耳的锐响：“准备瞬移，现在就去军医院。”
诺亚刚要去安排，埃尔谟却已等不及，直接冲出密室。
脑子里只有一个念头在叫嚣——
他必须亲眼看看，裴隐又在玩什么把戏。
明明还有力气骗他，有力气作恶，还有力气和那个什么铁柱搞出个孩子……
怎么可能……
怎么可能就快死了？！
“殿下！”
连姆疾步追到廊道尽头，将面具递到他面前。
寂灭者的真实身份是顶级机密，整个基地只有连姆和近卫队见过他的真容，无论情势多么危急，他从未忘记过隐藏身份。
这是第一次……他竟忘了戴上面具。
埃尔谟喉结一滚，一把抓过面具扣在脸上，旋即就往医院赶去。
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裴隐醒来时，身下是陌生的柔软触感。
一时恍惚：他不是被关在阴冷潮湿的牢房里吗，怎么转眼就到了床上？
记忆渐渐回溯，他想起自己好像是在牢里晕了过去。
太久没有服用MRC-9X，这副身体终究撑到了极限。
他正想撑起身，门外传来断续的对话。
“……一年已经是乐观估计，还得是在他不吃药的前提下。可一旦停用MRC-9X，他怕是连床都下不了。要想维持基本活动，就只能继续吃药，那样的话，最多半年。”
“一定还有别的办法，”另一个声音急切地打断，“黑色妖