指下意识挡在鼻梁前：“……胡说什么。”
“是真的，”裴隐却认真起来，指尖顺着他的鼻骨描了一下，“是我见过最好看的鼻子。”
后来裴隐还含糊地嘟囔，说陛下的鼻子怎么没这么挺。
埃尔谟小声答，因为他的鼻子像母亲。
直到现在，埃尔谟还记得他指尖的温度，因发烧而微烫，成为记忆里挥之不去的烙印。
站在照片墙前，他不自觉地抬手，摸了摸自己的鼻梁。
不是说过……他的鼻子最好看吗？
难道那个铁柱的鼻子，比他还要好看？
一股滞涩感堵在喉间，埃尔谟承受不住地移开了视线。
时间轴延伸到第七个月，那里还有一张照片。可到了第八、第九、第十个月时，整条轴线周围变得空白。
不止没有照片，就连便签、涂鸦也没有。
埃尔谟盯着那片空缺，心里泛起一丝古怪。
明明前一个月还满心欢喜地记录着一切，怎么突然就……戛然而止了？
“是不是在想，为什么第八个月之后，就什么都没了？”一道声音从身后传来。
埃尔谟回身，首领不知何时已站在门口，正静静望着他。
埃尔谟眼神倏地沉了下来。之前在这人手上受过的屈辱还历历在目，心情自然好不起来。
可胸腔里那股焦灼的、对于答案的渴求，此刻却压过了一切，让他终于忍不住开口：“为什么？”
首领走近，停在他面前，用一种审度的目光他从头扫到脚：“你觉得呢？”
埃尔谟：“……”
……故弄玄虚。
他眼底掠过一丝不耐，侧过脸去，不想再和他纠缠。
首领却继续说了下去：“如果你足够了解他、爱他，如果你是个合格的Alpha，你会知道答案的。”
埃尔谟闻言，冷笑一声。
且不说他那副高高在上的态度有多可憎，就连话里的前提就错得离谱。
爱？
笑话。
他怎么可能爱裴隐？
他对裴隐只有恨，只有尚未清算的旧债。
凭什么要他为了裴隐，去扮演所谓的合格的Alpha？
可奇怪的是，那些本该脱口而出、理直气壮的反驳却一个字都说不出口，相反，思绪不受控地顺着对方的话语想了下去。
他再次环视整间屋子。
目光所及，处处都是迎接新生命的痕迹。
摇篮里放着两双未织完的小手套，一粉一蓝，都没完工。
旁边叠着好些婴儿衣服，也都没有缝完。
一个念头击中了他。
紧接着，某种陌生却切肤的痛感攫住心口，埃尔谟听见自己艰涩地开口：“他是在第八个月，知道孩子是……”
话在半途戛然而止，他一时找不到合适的词。
换成从前，那个词会是“怪物”。
但此时此刻，站在这间装满温柔期待的房间里，亲眼看过裴隐每一张孕期的照片……
那两个字，却无论如何也说不出口了。
首领没有立刻回答。
他缓步走近，停在摇篮边。埃尔谟手里还攥着那件蓝色小背心，首领俯身，拾起另一件粉色的。
“是第三十周的时候。”
埃尔谟的手抖了一下，抬眼看向首领，喉结滚动，却什么也问不出口。
“其实之前就有征兆，只是都没放在心上，”说到这里，首领叹了口气，“这种情况太少见，都没有经验，终究是大意了。”
“什么征兆？”
问出口的瞬间，埃尔谟才意识到，自己竟然本能地、迫切地想要知道，那段日子里发生在裴隐身上的一切。
“之前几次孕检，胎儿心跳太强，不像那个周数该有的强度。但胎儿强健通常算是好事，医生这么说，裴隐也很高兴，就没多想。”
“最明显的迹象其实是他的肚子，始终没怎么显怀。”
埃尔谟的目光扫过墙上的照片。
的确，照片里的裴隐身形始终清瘦，一直到最后，小腹都只有细微的弧度。
“直到第三十周，终于看清了胎儿的形态，我和医生一起去找他，告诉他这个消息，他听完后沉默了很久，然后问，能不能看看影像。”
“孕晚期情绪波动很危险，医生一开始不肯，但他很坚持，”首领顿了顿，“他盯着影像看了很久，一句话都没说。”
埃尔谟心口骤然抽紧。他闭了闭眼，嗓音喑哑：“后来呢？医生……没劝他放弃？”
“劝了。医生建议立刻终止妊娠，毕竟没人接生过这种形态的胎儿，生产风险无法估计，很可能最后什么都保不住。”
“听完医生的话他就慌了，双手护着肚子，求我们别伤害他的孩子，甚至想从医院逃走。我们费了很大力气才让他平静下来，向他保证，只要他想生，我们会尽可能帮他，他才安下心来。”
“不过，”首领捏起那只织到一半的粉色手套，“从那天开始，这些东西，他再也没碰过了。”
“其实到了最后两个月，他也没力气做什么了。胎儿成形后，痛得基本没法动，只能躺在床上。”
“情况最糟的那段时间，我去看过他一次。他反应很慢，眼神都是涣散的，只是一直重复‘对不起’，说是他害了孩子，说如果能早点发现怀孕，就不会去那些危险的地方。”
“后来他状态稍微好了一点，我问他要不要回来住。他说不用。”
说到这里，首领想起就在刚才，他问裴隐要不要回以前住的地方看看时，他脸上那一瞬的僵硬。
他叹了口气：“哪怕到了现在，他还是……不愿意回到这里。”
埃尔谟听到这里，胸口堵得无法呼吸。
他无法想象，那时的裴隐，究竟是以怎样的心情独自捱过这一切。
八年的时间足以让他接受了一切，毫无保留地爱着那个触手形态的孩子，这一点，埃尔谟毫不怀疑。
可当初呢？
刚刚得知噩耗的那一刻，难道他不曾有过一丝失望吗？
在他一针一线织着手套，猜着该准备粉色还是蓝色，最后却发现自己的孩子可能一双都穿不上的时候，难道他真的不曾难过吗？
在他满心期盼孩子能遗传那个人的漂亮鼻子，却在影像里看到完全异于人类的形态时，他又是怎么说服自己接受的？
难怪他不愿意回到这里。
这里承载的，全是曾经小心翼翼构筑、却又被现实碾碎的希望。
身体承受着孕晚期的剧痛，内心又在无尽的愧疚、自责和失望中反复煎熬，他到底是怎么撑过来的？
“后来呢？”埃尔谟迫切地想要知道更多，“孩子出生之后，他过得怎么样？”
“这个，我们也不得而知了，”首领的目光黯了黯，“第二