“我欲亲自带兵，奇袭襄樊！”
当霍剑霆把自己这一决定当众说出时，所有部下，都陷入诡异的沉默。
但旋即，反对之声便已四起。
“将军不可，还请三思啊！”
“将军，你可是三军之魂，岂能冒此风险？”
“还请将军收回成命，末将请代将军出战，必取襄樊！”
“若是为朝廷旨意所迫，我等愿意即刻全力进军，正面袭破叛军主力，再直取襄樊！”
这些部下，一个个都有自己的想法，都在极力做着劝阻，意图改变霍剑霆的决定。
可在他们七嘴八舌的一阵喧嚷之后，霍剑霆却依旧神色坚定，回望着所有人。
“倘若只为夺取襄樊，我早就率大军主动出击，与叛军决一死战了。”
随着他再度开口，所有人都只能闭嘴默听。
“其实我之前就曾说过，此番来楚地作战，平叛只是一方面，练兵才是最主要的。
我麾下兵马，或是江南出身，多少年来，军务废弛，战力不足，正需要一场场的战斗来历练。
相比于在江南闭门造车，自然是不如这般，在真正的战场之上，以战代练的。
至少这段时日下来，我军中将士虽有伤亡，但战力军心，却已比在江南时有了不小进步。”
这番话出口后，那些江南部下，全都点头称是。
作为江南军中武官，自家麾下士卒的改变，他们是最有体会的。
确实，这个把月的征战下来。
在一场场激烈的战斗中，在生与死的考验之下，这些兵马比之一两月前，可要强出太多了。
将士们的胆子和杀心已足够，再不可能出现以往那样，一遇到强敌冲杀，便当场崩溃的绝望场面。
甚至，可以在将领的号令之下，迅速组成防御阵形，与敌死磕到底。
霍剑霆继续道：“但这还不够！
这些江南兵，将来是要成为我建功立业之核心的。
所以只依靠营寨，才能勉强和叛军一战的战力还不足以叫人满意，因为将来大家要对上的，是北方的渊人铁骑。
是连我大宁北疆精锐，碰上了都难言能胜的，真正的百战之师！
所以，我还需要你们带着他们，去继续以战代练，直到可以堂堂正正击溃叛军主力！”
“可将军……”
霍剑霆抬手打断了部下的劝说：“我知道，你们担心我就此以身犯险，会过于凶险，甚至把命都搭上。
这一点你们不必太过担忧。
既然我敢犯这险，自然有我的把握。
其实，即便没有朝廷中生变一事，我也会在稍后带兵奇袭襄樊。
这看似凶险，可其实却稳妥得很。
你们以为以叛军之实力，在有五六万兵马于此对峙的情况下，还能在襄樊留下多少守军？
他们所恃者，不过是襄樊两城，城高池深，有着地利之便而已。”
“是啊将军，他们拥有地利，你只带少量兵马，恐怕……”
“这正是我以为有把握的第二点！
正因为他们有城池可为依托，必不认为我会挥军奇袭，那平日的守备自然松懈。
一旦得手，他们的军心也必然迅速崩溃，到时夺下城池，也就易如反掌了。”
“可那也得是将军先引兵入城，这可……”
“这就是我要说的第三点了。”
霍剑霆说着，又看向一旁的王魁。
后者会意，开口言道：“末将确实掌握了一条能不惊动城中守军的，进入襄樊的密道。
只要将军突然率军出现在城中，势必会彻底乱了敌军军心，到时夺城，自然轻而易举。”
“密道……”
石磊皱起眉头。
他是个稳重的，一向认为与敌交锋作战，就该稳扎稳打。
夺城作战更是如此，岂能因有一条密道就把全部筹码都押上去？
一旁的杨元，也提出了自己的顾虑：“将军，非是卑职疑心王将军，实在是这等密道，极容易被敌人察知。
他又不在襄樊军中有段日子，要是他们早已发现，并有所准备……”
“这个自然不无可能，但那密道却是连在襄樊多年的郭帅都不曾知晓，王魁也是在无意间，从一个当地小民口中所知。
那是一条下水道，腌臜得很，别说将士了，就是一般百姓，都不会接近。
所以我相信，直到此时，那密道依旧是安全的。”
“可万一……”
“既要成事，那总是要冒些风险的。
想要以最小的代价夺下襄樊，击破当面数万叛军，这一点风险，又算得了什么？”
霍剑霆说着，猛一拍桌案：“我意已决，你们不必再说了。”
“将军，卑职还是自请代将军率军犯险！”
卢峰突然提议道，然后其他几个部下，也各自请缨。
霍剑霆哈的一笑：“怎么，你们这是在小瞧我霍剑霆么？
还是觉着我论奇袭出战，还不如你们这些部下？
不要忘了，当初在北边，之前来楚地，可都是由我亲自带兵，犯险立功的！
之前几次我都能顺利成事，这次自然也不例外！”
他话说到这个份上，这些跟着他一路经历下来的老部下，到底还是没法再劝说了。
至于江南兵部下人等，更是不敢多言。
当下里，霍剑霆就此拍板：“事情就这么定了。
接下来，由石磊你代我全掌军中事务。
继续打我旗号，和面前之敌慢慢磨，以战代练。
最重要的，就是把他们的注意力都吸引在此，只要你这边不露破绽，我在后方，自然就能顺利夺城。
到那时，敌军后路一断，军心自乱。
那就是我大军杀上，将他们一举击溃之时！”
石磊等众将神色都为之一肃。
事到如今，他们也确实已无法改变什么，只能尽心尽力，帮霍将军把眼前的敌人大军给拖在这儿了。
“我等谨遵将军号令！”
“卑职必不负将军重托！”
“好！”
霍剑霆满意而笑，又看一眼王魁：“既如此，今夜，我们便出发！”
是夜。
在敌我双方，数万大军都几乎不知道的情况下，一支区区八百来人的小队，悄然离营，绕道向西，然后再转道而进，翻山之后，偷偷摸向襄樊……