黑山岭，白天如夜。
这里的古木粗得几个人都合抱不过来，层层叠叠的树冠像是张巨大的黑盖子，把头顶日头遮得严严实实。
老藤如蟒，肆意缠绕在林间，地面的腐殖层积了不知道多少年，一脚踩下去就像是陷进了发馊的面团里，一股子混杂着霉烂枝叶和野兽粪便的腥骚味直往鼻孔里钻。
「嚓！嚓！」
利刃破空的响声打破了寂静。
陆青手中的开山刀每一次挥动都精准地斩断拦路的荆棘藤蔓，硬生生在这密不透风的林海里辟出一条道来。
这里已是野人沟。
相比起外围的鹰愁涧丶虎跳峡丶断魂崖那些地方，野人沟才算是真正进了黑山岭的心腹之地。
若是放在以前，他就算有十个胆子也不敢踏足这里半步。
那些捕蛇人和山客提到野人沟也都是谈虎色变。
这里是活人的禁区，毒虫猛兽的天堂，常年弥漫着能烂人皮肉的瘴气。
但也正如老话所说，风浪越大，鱼越贵！
外围那些地界早被无数同行翻了个底朝天，就算有漏网的异蛇，想要捕捉也是大海捞针。
而这野人沟却少有人至，正是藏着真正宝贝的地界。
陆青此次的目的非常明确，就是异蛇！
仗着一身武艺，再加上捕蛇大成和赶山小成的技艺傍身，他这回是铁了心要探一探这处山客禁地。
正走着，陆青脚步猛地一顿半侧过脸，耳朵微微颤动，似乎捕捉到极为细微的一丝异响，眉头微皱。
下一瞬，他脊柱一抖，双臂如猿，毫无声息地窜上了一株三人合抱的古树。身躯如无骨巨蟒顺着粗糙的树皮蜿蜒而上，三两下便没入繁茂的树冠之中。
全身毛孔瞬间闭锁，呼吸声彻底断绝，甚至连心跳都压到了极其缓慢的频率，与周围环境完美地融为一体。
林子里再次恢复了死一般的寂静，只剩下细微的虫鸣。
大约过了几十息的功夫。
远处的灌木丛突然发出一阵窸窸窣窣的摩擦声。
一只体长近丈的吊睛白额大虫缓缓踱步而出。
一双琥珀色的眼睛在陆青刚才停留的位置扫了两圈，随后神情转为慵懒。
它在陆青开辟出的小道旁转悠了两圈，确认没有什麽威胁后，抬起后腿在树干上撒了泡尿，这才慢悠悠地摇着尾巴钻进了另一侧的密林深处。
然而树冠之中的陆青却依旧纹丝未动。
又过了好一会儿，确认那猛兽已经远去，他才悄无声息地从树上滑了下来。
蛇咒入耳，果真是避险的顶级能力！
得亏这里蛇虫鼠蚁多，早在那头畜生还没进入伏击状态时，几条小蛇的嘶鸣声就已经给他报了信。
不然要是真跟这大家伙贴脸撞上，就算他如今练筋小成，估计也够呛能脱身。
脱层皮是轻的，小命保不保得住不好说，找异蛇的正事儿肯定得泡汤。
难怪这地方被称作禁区，才刚进边缘就遇上这种凶物，要是普通人进来，跟送外卖有什麽区别？
陆青站在原地再次侧耳倾听了片刻，从周遭杂乱的蛇类呓语声中分辨出一条相对安全的路径，目光微微一亮，提刀继续前行。
又走了盏茶功夫。
前方的林木突然变得有些稀疏，陆青脚步再度停住。
就在这时，他衣领处微微鼓动，一条通体翠绿如翡翠的小蛇急匆匆钻了出来。
正是他在外围随手捉来当「探子」的一条竹叶青。
此时这小东西身躯紧缩，蛇信子吞吐得极为频繁，三角眼里满是惊恐。
哪怕陆青强行驱使，它也死活不愿再往前挪动半寸。
恐惧情绪有如实质一般传递给了他。
「畏惧？」
「大恐怖？」
限于这条竹叶青智商实在有限，陆青也没法从那混乱的嘶鸣声中解读出更多的具体信息。
但有一点可以确定。
这片看起来平平无奇的区域里，绝对藏着什麽让蛇类感到畏惧的天敌！
陆青刚松开压制的意念，竹叶青便刺溜一下窜进了旁边的草丛，逃命似的游走了，一刻也不敢多待。
陆青也没强行阻拦，毕竟竹叶青不是这片区域的原生蛇种，真想要知道里面的东西到底是什麽，还得是找本地的「土着」才行！
林间阴翳，腐殖层下隐隐散发出一股霉烂的味道。
陆青站在一株两人合抱的老槐树下，撮唇发出一声尖锐的哨音。
窸窸窣窣的声音中，几条本应凶狠的银环蛇此刻竟像是被驯服的猎犬，蛇首探出草丛，三角眼中满是顺从。
顺着陆青指尖所指，它们紧贴地面，悄无声息地滑了过去。
震慑凡鳞，御蛇而行！
随着小蛇游走，陆青亦步亦趋，穿过这片危机四伏的深林。
直至几丛生得极为茂密的狼尾蕨前，几条探路的银环蛇身躯陡然一僵，接着蛇首点地。
到了。
陆青面无表情上前几步，手中长刀挑开层层叠叠的蕨叶。
只见一个天然的土坑之中，横七竖八地躺着十几条蛇尸。
不论是有剧毒的银环蛇，还是体型颇大的菜花蛇，死状如出一辙，堪称诡异。
皮膜完好，血肉未腐。
唯有腹部中后段与颚后三寸两处，被极为锋利的东西剜开了两个平整的小孔。
陆青眸光微凝，刀尖拨弄了一下。
里头空空荡荡。
身为捕蛇人的他自然知道，那两个小口是蛇胆和毒囊的位置，此刻已被掏食得乾乾净净。
「不食血肉，专噬毒胆以养煞。」
「这般挑食，这般霸道……」
陆青口中喃喃着拿起一具蛇尸仔细观察了下，脑中立即浮现出《百兽异蛇录》中一种异蛇的信息。
产于阴煞地穴，性极凶，独居。
不食血肉，专噬同类之毒胆以养自身煞气。通体如墨玉，头生肉冠，力怪毒烈，善喷吐毒雾。
其鳞坚若精铁，凡铁难伤，游走如风，快若闪电。
若以此蛇胆入药，可壮筋膜；蛇皮做甲，可抵利刃。乃上品异种。
墨鳞吞胆蝮！
陆青心脏猛地跳了两下，呼吸也不自觉地粗重了几分。
这玩意儿若是在坊市出现，哪怕死的，起步价也在五十两纹银往上！
五十两！
回春堂学徒院后续练武的资粮不就有了吗？
这一趟算是来对了！
陆青深吸一口气，强压下心头躁动的贪念，眸中清明复现。
灵韵寻踪，十里闻腥！
一缕几乎淡薄到不存在的腥煞之气，在他大成捕蛇技艺的能力下，如同黑夜中的萤火，清晰可见。
循着那缕腥气，陆青屏息凝神绕过几块如獠牙交错的怪石，一方平整的青岩便映入眼帘。
青岩之上，正盘着一团墨黑。
日光稀薄，透林洒下。
那畜生约莫手臂粗细，通体鳞片细密如墨玉，泛着冷硬的铁石光泽。
最诡异的是那颗倒三角的蛇头顶端，赫然顶着一块殷红如血的肉瘤冠子，随着呼吸一鼓一缩。
此刻它正懒洋洋地摊开身子，似在消食。
果然是墨鳞吞胆蝮！
陆青眼底精光乍现，可脚步却不由自主往后退了几步。
墨鳞吞胆蝮可不是寻常毒虫能比的。
能轻易洞穿蛇皮的利齿且不说，光是那口触之即溃烂入骨的毒雾，便足以让他望而却步。
哪怕他如今是一练小成的武者，气血虽然旺盛，却也只是凡胎肉体。
一旦中毒，就算能抓住这条异蛇，恐怕也走不出野人沟。
更别说这东西鳞甲坚逾金铁，自己手中的开山刀怕是根本破不了防。
「啧，当真是块难啃的硬骨头。」
陆青眉头紧锁。
虽然《百兽异蛇录》中也载有破敌之法，言称此獠吞噬蛇胆后，七寸下三寸处有逆鳞开合十数息，乃是死穴，以此处下手可收奇效。
但这不过十数息的空当，加上这东西游走如风的速度，想要精准戳中指甲盖大小的要害谈何容易？
他自问现在自己的身手怕是做不到万无一失。
难道真要就这麽退去？看着五十两白银从手边溜走？
陆青死死盯着那条盘踞的墨色毒物，脑子转得飞快。
入宝山而空手回，岂是武者所为！