左相府邸，书房。
几盏烛火静静燃烧，光晕昏黄。
空气中弥漫着陈年书卷混合着檀香的气味，厚重得让人有些喘不过气。
几道身影早已在其中正襟危坐。
刑部尚书周博，大理寺卿陈源，还有几位王党的核心要员。
每个人的脸上，都写满了凝重与不安。
见到王沉冕进来，众人齐齐起身。
“相爷。”
王沉冕只是微微摆了摆手，径直走到主位坐下。
他没有立刻开口，而是拿起茶壶，为自己斟了一杯早已凉透的茶水。
大理寺卿陈源终于按捺不住，他往前一步，声音压得很低。
“相爷，李侍郎的府邸……被禁军抄了。”
“此事，您可知晓？”
一旁的刑部尚书周博，一张国字脸绷得死紧，也跟着追问。
“这到底是怎么回事？”
“太后为何会突然下此重手？”
王沉冕端起茶杯，却没有喝，只是用手指摩挲着冰冷的杯壁。
他缓缓抬起眼皮，浑浊的目光扫过在场的每一个人。
“方才，太后紧急宣召了本相。”
一句话，让整个书房的空气都瞬间紧绷。
所有人的目光，都聚焦在了王沉冕那张波澜不惊的老脸上。
大理寺卿陈源眉心紧锁。
“所为何事？”
王沉冕放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻微的脆响。
“那个叫陆青的小太监，死了。”
他的声音很平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
“以本相猜测，此番太后的行动，极有可能与此人有关。”
话音落下。
书房内陷入了长达数息的死寂。
随后，是难以置信的哗然。
“什么？”
刑部尚书周博瞪大了眼睛，满脸的不可思议。
“怎么可能？”
“那阉人不过是太后手里的一颗棋子，一把刀而已，怎会有如此分量？”
另一位官员也立刻附和。
“周大人所言极是。”
“依我看，此人只是一个借口。”
“一个太后早就想好，用来对我等下手的借口！”
其余几人纷纷点头，显然都认同这个看法。
王沉冕看着他们群情激奋的样子，既没有赞同，也没有反驳。
他只是摇了摇头。
“现在去争论这究竟是不是借口，已经毫无意义。”
“重要的是，太后已经动了真格。”
他苍老的目光变得锐利起来，扫过在场的每一个人。
“最近这段时日，你们所有人都给本相小心一些。”
“那些偷鸡摸狗的勾当，全部停下。”
他顿了顿，目光最终落在了刑部尚书与大理寺卿的身上。
“另外，周博，陈源。”
“刑部和大理寺，该清一些人出去了。”
什么？
周博与陈源二人，脸上的错愕几乎要满溢出来。
王沉冕没有理会他们的震惊，声音平稳地继续说道。
“刑部郎中与员外郎。”
“大理寺丞与大理司直。”
“届时，太后会派人前来交接。”
这几句话，如同一道道惊雷，在众人耳边炸响。
这四个职位，虽然品级不算顶尖，却都是两部之中油水最足，权力最实的位子。
更是他王党安插在司法体系中最重要的几颗钉子。
周博嘴唇动了动，似乎想说什么。
王沉冕的眼神却陡然转冷。
“这是本相的让步。”
“为了平息太后的怒火。”
“不然呢？”
“你们是想指望本相，现在就带着你们去跟太后硬碰硬吗？”
冰冷的话语，让周博与陈源瞬间沉默了。
是啊。
他们王党势大没错。
可太后，是名正言顺的代管皇权。
在这大夏，她现在就是皇帝。
谁敢光明正大地与她对上？
那不是把刀亲手递到她的手里，求着她来砍自己的脑袋吗？
看着众人难看的脸色，王沉冕的语气缓和了些许。
“行了。”
“此次猎杀阎烈的行动失败，我等已经损失惨重。”
“切记，不可再被太后抓到任何把柄。”
“都消停些吧。”
“现在丢掉的，以后未必没有机会拿回来。”
书房内，再无人言语。
几位朝廷大员互相对视一眼，都从对方眼中看到了屈辱与不甘。
最终，他们还是齐齐躬身。
“是，相爷。”
……
与此同时，莲花村。
陆青一睁眼，便感觉到身上有些沉。
一具温软馨香的身体，正跟条八爪鱼一样缠在自己身上。
十二的脑袋枕在他的臂弯里，双手紧紧搂着他的脖子，两条雪白丰腴的长腿还不安分地压在他的小腹处。
呼吸平稳悠长。
昨夜兴许是累坏了，她睡得很沉。
陆青小心翼翼地将她的手臂从自己脖子上拿开，又轻轻抬起她的腿，整个过程没有发出一丝声响。
他穿好衣服，悄然走出了房门。
清晨的雾气尚未散尽，草尖上还挂着露珠。
陆青刚推开院门，裤腿便被一只小手轻轻拉住了。
“哥哥。”
他低下头，对上丫丫那双清亮的眼睛。
小丫头仰着脸，细软的头发被晨雾打湿了几缕，贴在额前。
“怎么起这么早？”陆青蹲下身，视线与她平齐。
“要帮奶奶喂鸡。”丫丫说着，小手攥住了陆青的食指。
“哥哥也要出门吗？”
陆青任由她牵着，温声道：
“嗯，去县里办点事，丫丫要不要和哥哥说说，家里平时都做些什么？”
两人沿着院墙慢慢走，丫丫的声音细细的：
“奶奶每天要纺好多布，手都裂开了……晚上疼得睡不着，也不让丫丫看。”
陆青脚步顿了顿：“爷爷呢？”
“爷爷天不亮就去挑水了。”丫丫指向远处雾蒙蒙的山影。
“村口的井不让我们用，爷爷要走好远好远。”
陆青喉咙发紧：“为什么不让用？”
丫丫摇了摇头，忽然想起什么，小手抓紧了他的手指：“哥哥，什么是‘绝户’？”
陆青浑身一僵。
晨风吹过，院角的鸡笼发出窸窣声响。
丫丫没有等到回答，自顾自说下去：
“上次奶奶去借粮，村正家的大娘就这么说我们……奶奶回来偷偷哭了一夜。”
她抬起头，眼睛干干净净的：“哥哥，绝户是很坏的话吗？”
陆青蹲下身，将那双冰凉的小手握进掌心：
“是，说这话的人，很坏。”
丫丫似懂非懂地点头，忽然小声说：
“要是爹爹在就好了。”
她的声音轻得像叹息：
“爹爹在的时候，他们不敢欺负我们。奶奶也不用半夜手疼了，爷爷也不用走那么远挑水了。”
陆青凝视着她：“丫丫……想爹爹吗？”
小丫头用力点头，又忽然摇头，眼圈悄悄红了：
“想的，但是奶奶说，爹爹是去打坏人，保护好多好多人。”
她抬起脸，努力让声音听起来很骄傲，“爹爹是大英雄！”
可大颗的眼泪还是滚了下来，砸在陆青手背上，滚烫。
陆青什么也没说，只是张开手臂。
丫丫一头扎进他怀里，小小的肩膀颤抖着，却倔强地没有哭出声。
过了好一会儿，她才闷闷地说：“哥哥，我不恨爹爹。真的。”
“我知道。”陆青轻轻拍着她的背，“丫丫最懂事了。”
晨光终于刺破雾气，洒在两人身上。陆青抱起丫丫，替她擦干眼泪：
“等哥哥从县里回来，给丫丫带糖吃，好不好？”
丫丫用力点头，终于露出一点点笑容。
就在这时，堂屋的门“吱呀”一声开了。
十二站在门内，不知已看了多久。
她换了一身干净的粗布衣裳，长发未束，松松披在肩头。
晨光勾勒出她纤细的轮廓，那张总是冰冷的脸上，此刻映着些说不清道不明的神色。
她的目光扫过陆青被泪水浸湿的肩头，又落在丫丫微红的眼睛上，最后定格在陆青脸上。
“要去县里？”她问，声音比平日软了三分。
陆青点头：“问问抚恤金的事。”
十二沉默片刻，走到他身边。
在擦肩而过的瞬间，陆青听见她极轻地说：
“一起。”