广林县，夜色如墨。
城中最负盛名的听雨园，今夜却灯火通明，亮如白昼。
园内水榭楼台，假山流水，无一不精巧雅致。
空气中弥漫着名贵熏香与醇酒混合的气息，丝竹之声悠扬，却掩不住那份暗流涌动的紧张。
刘洪站在主厅门口，频频用袖口擦拭着额角的细汗。
他身上的官袍崭新挺括，脸上的笑容却十分僵硬。
厅内，广林县有头有脸的富商乡绅、世家大族之主，已悉数到场。
这些人三五成群，交头接耳，目光时不时地扫向孤零零的刘洪，眼神里充满了探究与不屑。
“刘大人今晚这是唱的哪一出？把我们所有人都请来，到底有何贵干？”
“谁知道呢，怕不是想钱想疯了，又想从我们身上刮一层油水。”
“是啊，先前他不就做过这种事吗？”
“呵，怕他个鸟，我是一分钱都不给。”
议论声虽轻，却一字不落地钻入刘洪耳中，让他心中十分尴尬。
就在此时，园外传来一阵喧哗。
一行人气势汹汹地走了进来，为首的是一名身着锦袍、面容倨傲的中年男子。
正是邹家家主，邹天成。
他身后跟着一众护卫，个个气息沉稳，太阳穴高高鼓起，显然都是练家子。
邹清漪也跟在父亲身侧，她换上了一身素雅的月白长裙，清丽的容颜在灯火下更显脱俗。
只是此刻，邹清漪的脸色有些不太好看。
显然，先前被掳一事，直到现在都还没缓过来。
“邹家主，你来了。”见到邹天成，刘洪起身，上前迎接。
虽然自己是一县县令，但比起邹家这等世家贵族，还是差得极远。
平日里在广林县，自己也得给足对方面子。
邹天成随意朝着他点了点头，随后便径直走到主位旁，一撩衣袍便坐了下去。
这个举动，让在场所有人都倒吸一口凉气。
那主位，本该是今夜宴会的主人，刘洪的位置。
“刘大人。”
邹天成端起侍女奉上的茶，用杯盖轻轻撇去浮沫，眼皮都未抬一下。
“这么大阵仗，不知有何见教？”
刘洪的脸涨成了猪肝色，却只能强挤出笑容。
“邹家主说笑了，下官只是想借此机会，与诸位乡绅联络联络感情。”
“联络感情？”
邹天成发出一声嗤笑，将茶杯重重往桌上一顿。
“我看是鸿门宴吧！”
“刘洪，我劝你有什么屁就赶紧放，别在这里浪费大家的时间。”
他话音一落，其余的世家家主也纷纷附和。
“就是！邹家主说得对！”
“刘大人，你若是不说出个所以然来，今天这门，我们怕是不会让你轻易关上的。”
一时间，群情激奋，矛头直指刘洪。
刘洪被逼得连连后退，冷汗浸湿了后背。
陆大人怎么还没来？
邹清漪站在一旁，黛眉微蹙，她总觉得今晚的宴会透着一股说不出的诡异。
尤其是父亲和这些人的态度，太过嚣张，仿佛笃定了刘洪不敢拿他们怎么样。
就在刘洪即将被唾沫星子淹没之际，一个通报声在门口响起。
“京府知府，钱宇大人到！”
厅内的喧嚣，戛然而止。
所有人齐刷刷地回头望去。
只见身穿官袍的钱宇，在一众衙役的簇拥下，龙行虎步地走了进来。
他面带微笑，眼神却锐利如刀。
邹天成以及一众世家之主，脸上的倨傲瞬间消失得无影无踪。
他们争先恐后地起身，满脸堆笑地迎了上去。
“钱大人，您怎么来了？”
“有失远迎，有失远迎啊！”
钱宇摆了摆手，目光越过众人，直接落在了面色不自然的刘洪身上。
他嘴角的笑意更深了。
“刘知县，你好大的官威啊。”
“上次你找我也就罢了，如今更是敢私设宴席，召集广林县所有豪绅，意欲何为？”
刘洪双腿一软，差点瘫倒在地。
“下官……下官不敢……”
钱宇没有理他，径直走到邹天成身边，两人并肩而立，交换了一个心照不宣的眼神。
这一幕，让所有人都明白了。
他们是一伙的。
“不敢？”钱宇眯了眯眼睛，道：“那你说，今日此等宴会所谓何事？”
钱宇心中其实有了猜测，今夜之事，定然与前几日在凤西楼见过的那名年轻人有关。
否则刘洪哪来的魄力邀请整个广林县的富商世家？
至于那个年轻人的真正身份，钱宇先前调查过，但都没有头绪，所以自然不清楚。
但他却知道，此人极有可能是奔着贪污案而来的。
这也是为什么，面对刘洪的邀约，他会亲自到场的原因。
这种大事可马虎不得，他得知道对方究竟意欲何为。
刘洪深吸一口气，陆大人还没来，自己必须稳住局面，随即开口道：
刘洪的后背已经被冷汗浸透。
他强行挺直了腰杆，目光扫过在场众人，最终落回到钱宇那张带着浅笑的脸上。
“刘某上任以来，还从未与各位这般齐聚一堂。”
“今日难得有闲，才在此设宴，邀请各位朋友来此一聚。”
他的声音，带着一丝不易察闻的颤抖。
“顺便，也给大家介绍一位朋友。”
朋友？
此言一出，厅内众人神色各异，面面相觑。
他们不太理解刘洪葫芦里卖的什么药。
钱宇眼底闪过一丝轻蔑。
果然没错。
他心中冷笑。
这刘洪，不过是个被推到台前的挡箭牌。
真正要唱戏的人，还躲在幕后。
他不动声色地瞥了一眼身旁的邹天成。
邹天成心领神会，往前踏出一步，粗犷的声音打破了短暂的寂静。
“你说的那个朋友呢？”
“人在何处？”
“为何还不滚出来见我们？”
刘洪的眉头狠狠一跳。
“他稍后便到，各位何必急于一时？”
“哼！”
邹天成发出一声冷哼，脸上满是不耐。
“好大的架子！”
“我等全都到了，甚至连钱大人都亲自赏光，他居然还敢躲在后面让我们干等着？”
“我看，这什么狗屁朋友，怕是你刘大人自个儿瞎编出来的吧？”
刘洪舔了舔干涩的嘴唇，沉声道：“邹家主，还请慎言。”
邹天成可不吃他这一套，当即呵斥道：
“我可没那么多闲工夫陪你在这儿浪费时间！”
“来人，跟我走！”
话音落下，他猛地站起身，看都未再看刘洪一眼。
他转身朝着一旁的钱宇，脸上堆起笑容。
“钱大人，此地无趣，不妨去我府上一叙？”
钱宇笑了笑。
“也好。”
他这个字一出口，厅内其余的富商乡绅们立刻骚动起来。
“对对对，邹家主说的是！”
“邹家主，可别忘了我等。”
“走走走，去邹家府上喝茶！”
一群人纷纷响应，接二连三地站起身，准备跟着邹天成与钱宇一同离开。
刘洪的脸色，瞬间惨白如纸。
他站在原地，手脚冰凉，眼睁睁看着众人即将离去，大脑一片空白。
陆大人……
这可如何是好？
就在他急得快要昏厥过去之时。
一道带着几分戏谑的年轻声音，毫无征兆地从门外飘了进来。
“各位先别急着走。”
“还有一场好戏，需要各位接下来的配合。”
“你们都走了，我还如何唱戏呢？”