赵羽走近，身上还穿着下地干活的粗布短褂，裤脚卷着，沾满了泥点子。手上新磨出的水泡破了，留着红印。
他拱了拱手，态度不冷不热：「赵羽见过张公公。不知父皇有何指示？」
张公公这才仔细打量起赵羽，这副模样，跟传闻中那个在锁龙关翻云覆雨的七皇子，实在对不上号。他心里头那点疑虑，不由得又深了几分。
「陛下惦记着将军在这儿的屯田事务，特意让咱家跑一趟。」张公公侧过头，看向那片长得异常茂盛的试验田，「听说将军试种的新东西，收成看着不错？」
「侥幸而已。弄了些耐寒的块茎，胡乱种种看。」赵羽语气没什麽波澜，「这地方太苦，不想法子，弟兄们连口饱饭都难。让公公看笑话了。」
他领着张公公走到田边，指着那些肥厚的绿叶子。
「这东西叫土豆，长在土里头，不怕冻，也不怎麽挑地，能填饱肚子。要是能种开了，边疆缺粮的状况，兴许能松快点。」
张公公看着那些绿油油的苗，又扫了眼远处那些破归破，但还算整洁的帐篷，还有些士兵脸上那种不同于死气的麻木神情，喉咙里轻轻「嗯」了一声，没说什麽。
「将军费心了。」张公公点点头，「咱家会把这边的情况，原原本本报给陛下听。将军只管安心屯田，为国出力，陛下心里有数。」
赵羽陪着张公公在营地里走了走，主要看了看那些改良过的农具，新开的荒地，还有那片「长势喜人」的土豆。
至于独狼那些老兵，只说是帮忙干活的残兵，训练的事，半个字没提。
赵羽全程表现得很平静，问什麽答什麽，好像真就认命在这儿刨土了。
张公公也没多待，说了几句场面话，带着他的人，又是一阵风似的走了。
看着马队卷起的烟尘消失在远处的地平线上，李越凑到赵羽身边，压低声音：「殿下，这死太监贼眉鼠眼的，该不会是老二派来探咱们底细的吧？」
「谁派来的不重要。」赵羽收回视线，脸上没什麽表情，「他看到的，是我愿意让他看到的。」
心里却清楚，这趟视察，不过是暴风雨前的短暂宁静。
京城那边，怎麽可能真对他这个「废柴」放心？
送走了不速之客，赵羽的心思又沉了下来。
夜，再次笼罩了雁门郡。
山坳里，几十条黑影借着微弱的月光，腾挪跳跃，动作无声，却带着杀气。
独狼站在一块高石上，偶尔吐出一两个沙哑的字眼，纠正某个动作。
武飞雪则亲自下场，跟虎威军里最能打的几个小子拆招，身形快得几乎看不清，只有兵器碰撞的闷响偶尔传出。
训练的间歇，赵羽把几个骨干叫到跟前。
「这段时间的苦，没白吃。」赵羽环视一圈，「都有长进，但还远远不够。」
他转向疤脸斥候老胡。
「老胡，跟我说说，这附近，有什麽能给咱们练手，又能弄点『外快』的地方？」
老胡脸上那道从额头划到下巴的疤扭动了一下。
「回殿下，往西边走三十来里，有座黑风山，山上有一窝子土匪，叫『黑风寨』。大概百十号人，常年抢过路的小商队，下手黑着呢。」
「官府剿过几次，山高林密的，屁用没有。」
「山匪？」李越那对铜铃眼瞬间就亮了，透着兴奋，「殿下，您是想……」
赵羽嘴角扯出一个冰冷的弧度。
「咱们缺粮，缺药，缺兵器，缺钱。」
「有人把脑袋伸出来，送到咱们刀口下，哪有不砍的道理？」
独狼眉头拧了起来：「殿下，那可都是些亡命徒。咱们现在这点人，去剿匪，风险太大了。」
「谁说要硬拼了？」赵羽的声音不高，却透着一股子让人心头发冷的算计。
「咱们要的，不是剿匪，是『取』。」
他扫过武飞雪，李越，独狼，老胡，还有几个虎威军的悍卒。
「这支队伍，以后就叫『暗刃』。」
「藏在暗处的刀刃，不出则已，一出，必须见血封喉，无声无息。」
「暗刃。」
赵羽吐出这两个字，空气似乎都冷了几分。
在场的都是老兵油子，刀口舔血过来的，自然明白这两个字的分量。
「飞雪，李越，」赵羽看向二人，「这次摸黑风寨，你们俩主导。」
「飞雪带一队，身手好的，走暗道，直扑库房和匪首老窝。」
「李越，你带另一队人，在外围给我搞出大动静，越大越好，放火也行，把水搅浑，掩护飞雪她们撤。」
他转向独狼和疤脸斥候老胡。
「独狼，你找个好位置，把他们的哨塔给我拔了。」
「老胡，路你熟，领着飞雪她们，找最刁钻的路进去。」
「是！」众人压着嗓子应下，眼底有火苗在跳。
计划敲定，不拖泥带水。
两天后，伸手不见五指的夜。
黑风山脚下，几十条影子贴着山石，猫着腰往上摸。
老胡在前头带路，脚下没半点声音，专挑犄角旮旯走。
山腰隐约能看到寨墙轮廓。
「噗！」
一声极轻微的闷响，高处哨塔上一个打盹的土匪栽了下来。
独狼趴在远处的山石后，放下了弓，面无表情地又搭上一支箭。
武飞雪做了个手势。
几个虎威军精锐手脚并用，扒着不算太高的寨墙就翻了上去，悄无声息地抹了几个守卫的脖子。
寨门从里面被轻轻拉开一道缝。
武飞雪第一个闪身进去，人影快得只留下一道青色的虚影，剑出鞘的微光一闪，堵门的两个土匪哼都没哼一声就倒了。
「暗刃」队员鱼贯而入，动作迅捷，直扑山寨深处。
几乎同时。
「轰！」
山寨另一侧突然火光冲天，几处草垛被点燃了。
「官兵来啦！杀啊！」
李越大着嗓门扯着脖子吼，带着人猛敲铜锣，动静搞得震天响。
整个黑风寨像炸了窝的蚂蚁，土匪们衣衫不整地冲出屋子，到处乱窜。
「哪来的官兵？」
「火！着火了！」
寨子里彻底乱了套。
趁着这股混乱，武飞雪带人已经摸到了仓库门口。
几个守卫刚反应过来，就被冲上去的「暗刃」队员捂嘴割喉，乾净利落。
仓库门被撞开。
粮食，布匹，兵器，还有几口沉甸甸的箱子！
「搬！」武飞雪只说了一个字。
队员们扛起东西，动作飞快。