回京的路，尘土飞扬。
车轮碾过官道，发出单调的吱呀声。
赵文谦端坐着，眼帘遮住了眸中的精光。
“宁王殿下。”
赵文谦终于还是先开了口。
“老夫一直想不明白，您如何笃定，老夫一定会帮你？”
萧执掀开车帘一角，看着窗外飞速倒退的荒野。
“丞相错了。”
“错在不该亲自监军，来这南疆之地，寻那个徐修远。”
赵文谦的手指一顿。
风灌了进来，吹动他束发的玉冠。
“你一离京，能动手的事情，就太多了。”
“京城是你的根基，也是你的囚笼。你一走，笼子就空了。”
赵文谦垂下眼帘，端起那杯冷茶，一饮而尽。
他拱了拱手。
“宁王殿下高招。”
“只是，老夫还有一问。”
“但为何突然要动龙椅上那位？”
赵文谦抬起头，目光灼灼。
“这么多年，您一直是个闲散王爷，不问朝政，为何偏偏在此时，要动龙椅上那位？”
“总不会……真的只是为了一个女人吧。”
萧执放下了车帘。
车厢内的光线暗了下来。
“丞相高见。”
萧执轻笑出声。
“我确实，不是为了一个女人。”
“我母亲，宁王妃，生前最擅长用毒，天下奇毒，她知之甚详。”
“可她自己，却死于一种莫名其妙的奇毒。”
“我父王对外宣称，是她自己试毒不慎，走火入魔。”
“背后大概是谁的手笔，我现在大概了解了。”
赵文谦眼皮一跳。
“这我可不背。”
他立刻撇清关系。
“联系火灵教，可不是为了我一己之私。更不能扛下毒杀宁王妃的罪名。”
“我没说是你。”
萧执的目光穿过车窗，望向外面灰蒙蒙的天空。
“自从凤栖告诉我，火灵教与那所谓的‘长生不老药’有关，我就大概猜出是谁了。”
这天下，最渴望长生不老的人，还能有谁。
车厢里再次陷入了死寂。
只剩下车轮碾过碎石的“咯吱”声。
“那你又如何笃定，此番回京，一定能赢？”
赵文谦问出了最后一个问题。
萧执闻言，转过头，看着他，笑了。
他没有回答。
赵文谦与他对视，片刻后，那张布满皱纹的老脸也舒展开来，跟着笑了起来。
一个胸有成竹。
一个老谋深算。
马车内，两个各怀鬼胎的男人，心里都藏着对方不知道的秘密。
萧执已经将凤栖秘密带在身边，只待时机一到，便是最致命的指证。
而赵文谦自己才清楚，他与东宫那看似紧密的来往，不过是障眼法。
皇后的选择，才是他最终的选择。
宁王回朝的消息，先一步传回了京城。
一时间，各方势力暗流涌动，都在私下商议着皇帝接下来可能的动作。
然而，所有人都没料到。
萧执的队伍，在距离京城三十里的长亭，停了下来。
安营扎寨。
紧接着，一道奏表八百里加急送入宫中。
萧执上表：请奏严惩太子萧瑾勾结火灵教，意图不轨！
金銮殿内，落针可闻。
皇帝萧远的手指，一下一下地敲击着那份来自城外的奏表。
“皇兄。”
太子萧瑾终于忍不住，从队列中跨出一步，重重跪下。
“儿臣冤枉！”
“萧执他手握兵权，在外打了胜仗，便恃功骄纵，目中无人！”
“他这是挟兵自重，诬告储君！”
“此等乱臣贼子之心，昭然若揭！请父皇明鉴！”
他说得声泪俱下，额头磕在冰冷的地砖上，发出“咚”的一声闷响。
满朝文武，噤若寒蝉。
所有人都低着头，生怕被卷进这场风暴。
“父皇！”
赵文谦此时，从萧执军营，径直入宫。
“老臣，参见陛下。”
他风尘仆仆走入殿内，伏地叩首。
“老臣，参见陛下。”
“赵文谦。”
皇帝的声音，从九龙宝座上传来。
“你来说。”
赵文谦抬起头。
“回陛下。”
“老臣在南疆，确已查明。”
“火灵教妖人，与大越前伪王勾结，图谋我大宸边境。”
太子萧瑾的嘴角已经忍不住上扬。
“至于火灵教……”
赵文谦的声音顿了顿。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
“老臣查到，数年来，东宫曾多次以采买药材的名义，与火灵教暗中互通书信，输送金银。”
“其信件往来，皆由太子殿下……亲笔所书。”
轰——
整个大殿，仿佛被一道惊雷劈中。
太子萧瑾脸上的笑容，僵在了那里。
“赵文谦……你……你说什么？”
赵文谦终于转过头，看向太子。
“殿下。”
“老臣所言，句句属实。”
“相关信件的摹本，老臣已随身带回。”
说罢，他从袖中取出一卷用油布包得严严实实的卷宗，高高举过头顶。
“你胡说！”
太子萧瑾终于反应过来，发出一声歇斯底里的尖叫。
“你这个老匹夫！你敢背叛本宫！”
“父皇！他被萧执收买了！他们串通好了要害儿臣！”
赵文谦依旧跪伏在地。
许久。
皇帝终于开口了。
“来人。”
两名金甲卫士应声而出。
“将太子，拖下去。”
太子萧瑾的瞳孔，骤然收缩。
“父皇？”
“禁足东宫。”
皇帝的目光，甚至没有再看他一眼。
“没有朕的旨意，不许踏出半步。”
“父皇！”
萧瑾慌了。
他挣扎着，想爬向那高高在上的龙椅。
“儿臣冤枉啊！您不能只听信他们的一面之词！”
“儿臣要见萧执！我要跟他当面对质！”
金甲卫士一左一右，毫不留情地架住了他的胳膊，将他往殿外拖去。
“萧执呢！让他滚出来见我！”
“父皇！您被蒙蔽了！您被奸人蒙蔽了啊！”
他凄厉的喊声，被厚重的殿门，彻底隔绝。
大殿之内，再次恢复了死寂。
皇帝的目光，缓缓移到了赵文谦的身上。
“赵文谦。”
“老臣在。”
“你可知，诬告储君，是何罪名？”
赵文谦缓缓抬起头，迎上皇帝审视的目光。
“老臣，以赵氏满门，及项上人頭擔保。”
“所言，句句属实。”
皇帝闭上了眼睛。
再睁开时，眼中疲惫尽显。
“呈上来。”
内侍总管连忙躬身下阶，小心翼翼地从赵文谦手中接过那份卷宗，呈到御案之上。
皇帝没有立刻翻看。
他只是对着殿下文武，摆了摆手。
“退朝。”