李宥被衙役带到公堂正门。
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他轻轻整了整身上被扯乱的襴衫，昂首抬步，从容走入堂中。
目光一扫，先望向公案后端坐的洛阳县令张敬安，又落在侧首客座那位青袍老者身上。
那老者约莫五十馀岁，面容清癯，一双眼睛深邃有神。
他坐姿闲适，身处公堂却气度从容，应该就是刚才通判官说的县令贵客。
此时，阎伯舆也在打量他。
这少年不过十四五岁年纪，衣衫破损，脸上带伤，却无半分瑟缩畏惧之态。
进得公堂，先整衣容，再环视四周，目光沉静，竟隐隐有几分儒家饱学子弟的气度。
阎伯舆心中暗暗点头，面上却不动声色，只端着茶盏慢啜，一副事不关己的模样。
李宥正要上前行礼，却忽然瞥见堂下角落里跪着一个熟悉的身影。锦儿！
她跪在青砖地上，发髻散乱，衣衫凌乱，脸上沾满尘土和泪痕。
一见到李宥进来，她整个人猛地一颤，眼睛顿时亮了起来，泪水夺眶而出。
「二……」她下意识要喊出声，却又连忙捂住自己的嘴，只拼命朝他点头，泪珠一颗颗滚落。
李宥心中狠狠一揪。
他看见锦儿额头上有一片淤青，膝盖处的裙摆也磨破了，渗出隐隐血迹。
这丫头，定是一路狂奔而来，才能赶在他之前到达县衙。
他想起方才在偏院听到的前衙喧哗声，那击鼓声，那呼喊声。原来是她。
这傻丫头，竟敢独自闯进县衙，击鼓鸣冤。
李宥望着她，目光中满是心疼。
他轻轻朝她点了点头，嘴角微微上扬，露出一丝安抚的笑意，那是告诉她：莫怕，我来了。
锦儿看见他的笑容，眼泪流得更凶了，却拼命咬着嘴唇，不让自己哭出声来。
她用袖子胡乱抹了一把脸，努力跪直了身子，那倔强的模样，和李宥一模一样。
阎伯舆端着茶盏，目光从李宥和锦儿身上扫过，微微点头。
倒是两个性情中人。
李宥正欲上前安慰下锦儿，却听身后一阵脚步声传来。
通判官领着崔琰及那几个少年鱼贯而入，径自走到堂前。
崔琰一进大堂，便立即上前对着县令做了一揖，声音凄切：
「明府在上！学生崔琰，状告李宥当街行凶，殴伤学生，求明府为学生做主！」
通判官上前躬身向张敬安禀道：
「县尊，下官已查明，崔琰与李宥在城外官道上发生争执，李宥动手伤人，崔琰鼻血横流，伤情属实。
此事双方各执一词，下官不敢擅专，特将人犯带到，请县尊亲审。」
他这话说得滴水不漏，却有意无意地将「争执」二字轻轻带过，把「动手伤人」放在前头，分明是在偏袒崔琰。
张敬安听在耳中，眉头微微一动。
他看了通判官一眼，目光中闪过一丝不悦。
通判官与崔氏有旧，他能不知道麽？
如今在堂上这般措辞，包庇之心昭然若揭。
张敬安心中暗恼：「纵要偏袒崔家，也莫做得如此露骨！现在外人在堂，这边行事，别人如何看我？」
他压下心头不快，面上却不露声色，只淡淡对堂下说道：
「既是双方争执，便当问清因由。你二人所发何事，细细说来，不得隐瞒。」
崔琰闻言，忙抢着道：「明府容禀！学生今日出城访友，不想在官道上遇见此子。
他见学生穿着华贵，便心生嫉妒，出言不逊。
学生不过回了几句，他便恼羞成怒，冲上来对学生拳打脚踢！
学生与他素不相识，他却如此凶残，实乃无法无天！」
他一边说，一边指着自己仍在渗血的鼻子，又扯开衣领露出脖颈上的淤青，一副受害者的模样。
「你胡说！」
锦儿跪在角落里，听着崔琰颠倒黑白，越听越气，胸膛剧烈起伏。
她虽不懂律法，却听得明白，崔琰分明是在诬陷二郎！
「你明明和二郎同在卢先生门下读书，日日见面，如何能是素不相识？
分明是你带人在官道上拦住二郎，辱骂二郎的阿娘，二郎才动手的！你丶你血口喷人！」
她抬起头，用带着愤怒的哭腔向崔琰喊道。
「放肆！」张敬安一拍惊堂木，脸色一沉，「公堂之上，岂容你一个婢女喧哗咆哮？来人，将她拖下去，掌嘴二十！」
两个衙役闻声上前，就要去拖锦儿。
锦儿脸色煞白，却仍死死盯着崔琰，眼中满是不甘和愤怒。
「且慢！」
李宥忽然开口，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中。
他转向张敬安，深深叩首，语气恳切却不卑不亢：
「明府容禀。此女是学生的婢女，自幼在学生身边长大，不懂朝廷礼仪，冲撞了公堂，确是她之过。」
他顿了顿，抬起头，目光直视张敬安：「但学生斗胆，想问明府一句。公堂之上，自白辩护者，可有罪？」
张敬安眉头一挑，没有说话。
李宥继续道：「她击鼓鸣冤在先，是依律申冤。堂上供述在后，是为学生辩白。她所言句句属实，并无半句虚言诬告。
若只因她情绪激动丶声音高了些，便要掌嘴二十，那日后还有谁敢击鼓？
还有谁敢替亲人辩白？」
他叩首，声音沉稳：「学生愿替她领罚，但求明府三思。这二十掌，打的是她的不敬，还是打了公堂的公正？」
堂中一时静了下来。
张敬安捻须沉吟，目光落在李宥身上，神色复杂。
这少年的话，句句在理，却又句句带刺。他不哭诉，不叫喊。只是问了一个问题，却把公堂的规矩和公正放在了一起。
若执意掌嘴，便是告诉所有人，公堂之上，规矩大于公正。
若不掌嘴，便是承认这婢女虽有不敬，但情有可原。
他看了一眼旁边的阎伯舆。
那位阎长史依旧端着茶盏，面色如常，可嘴角却微微上扬，露出一丝不易察觉的笑意。
张敬安心中暗叹一声。
要是平日，他一定要杀杀这个少年的威风。
可今日外人在堂，他也不好展示他县令的官威。
想到这里，他轻咳一声，沉声道：「你这小儿倒是能言善辩。」
李宥垂首道：「学生不敢辩，只是实话实说。」
张敬安摆了摆手，对那两个衙役道：「罢了，退下吧。」
衙役松开锦儿，退到一旁。
张敬安看着她，淡淡开口：「念在你初犯，又是护主心切，本官便不追究了。
但公堂之上，不得再有无礼之举。若有下次，两罪并罚！」
锦儿连连磕头，哽咽道：「多谢明府开恩……多谢……」
李宥也叩首道：「多谢明府宽宥。」
崔琰立在一旁，脸色阴沉，狠狠瞪了锦儿一眼，又隐晦地看了一眼张敬安，眼中满是怨毒。