他哆哆嗦嗦地吩咐伙计：
“快……快去，回家里送信，让……让他们准备一万两银子……”
醉墨书生顾明远，在凤子楼里大吃大喝，好不快活。
肥掌柜的在一旁陪着，心里却在滴血。
“掌柜的，你也别哭丧着个脸。”
顾明远灌了一口酒，抹了抹嘴：
“咱们拿了你的银子，自然也不会让你吃亏。从今往后，这凤子楼，我们青虎岭罩了！”
“啥？！”
肥掌柜的眼珠子差点没从眼眶里瞪出来，声音都变了调：
“你……你们还想在我这凤子楼……住下不成？”
顾明远哈哈大笑，露出满口黄牙：
“老板就是老板，脑子就是灵光！没错，为了凤子楼的安全起见，咱们青虎岭会派几个兄弟常住。你就放心吧，以后谁也别想欺负你们凤子楼！”
放屁！
肥掌柜的在心里破口大骂，脸上却挤出一个比哭还难看的笑容。
青虎岭的土匪常住凤子楼，这他娘的跟引狼入室有什么区别？
酒足饭饱之后，顾明远大摇大摆地走了。
肥掌柜的亲自安排了三辆牛车，送走了这帮瘟神。
一万两银子，就这么打了水漂，肥掌柜的心如刀绞。
他站在凤子楼门口，望着牛车远去的背影，心里把青虎岭土匪的祖宗十八代都问候了一遍。
他怎么也想不通，自己怎么就这么倒霉，偏偏撞上了这帮杀人不眨眼的土匪。
可他也不想想，当初要不是他贪心不足，想要算计苏阳，也不会引来这帮瘟神！
更不会把自己手下的打手，都给搭进去！
要是凤子楼还像以前那样，有足够的人手，青虎岭的土匪哪敢这么嚣张？
天理循环，报应不爽！可悲的是，有些人永远不明白这个道理。
银子没了，连自家人都救不回来，还留在青虎岭当人质。
肥掌柜的一肚子邪火没处发泄，心里早就盘算开了。
银子，他要！
人，他也要！
而且，不能让青虎岭那帮土匪占了便宜！
他不动声色地提出了一个条件：
人要是回不来也行，但青虎岭的人得帮他办件事——干掉城西开药铺的钱福生！
钱福生的药铺生意红火，肥掌柜的早就眼红的要死。
钱福生家还有个千娇百媚的闺女，肥掌柜的几次三番上门提亲，想纳为小妾。
可钱福生那老东西就是不开窍，死活不同意。
这下可好，新仇旧恨加在一起，正好借青虎岭这把刀，除了钱福生这个眼中钉，肉中刺！
至于苏阳的那两千两银子，肥掌柜的另有打算。
得靠他自己想法子救人，要是落到土匪手里，那可就真是肉包子打狗，有去无回了！
……
苏阳还不知道，他原本指望肥掌柜的和青虎岭土匪狗咬狗，最好两败俱伤。
可谁能想到，半路杀出个程咬金，一个叫醉墨书生的家伙，竟然把这潭水给搅浑了。
话说回来，经过无数次的失败。
搭进去了无数的红糖。
苏阳终于成功了！
望着锅里晶莹剔透的糖霜，苏阳乐得合不拢嘴，一把搂过身旁的林绮娘，在她脸上“啵”地亲了一口！
这一下可把林绮娘给惊着了，她瞪大了眼睛，小嘴微张，半天没回过神来。
“二哥……你……”
林绮娘结结巴巴，一句话也说不完整。
苏阳哈哈大笑：
“绮娘，咱们成功了！以后，咱们就有花不完的银子了！”
一旁的王婶也傻眼了。
她愣愣地看着苏阳和林绮娘，一时间不知道该说什么好。
“这俩孩子……也太……”
王婶嘀咕了一句，脸上泛起了一抹红晕。
不过，她心里更多的还是高兴。
苏阳这小子，总算是干了件正经事！
苏阳给红糖脱色的法子，其实不难。
核心原理就是利用黄泥的吸附作用。
先把茅草塞进瓦溜下面的口子里。
再把红糖熬成糖浆，倒进瓦溜里。
等糖浆凝固之后，拔掉茅草。
接下来，就是见证奇迹的时刻——用黄泥浆浇淋。
红糖溶解的速度很慢，里头的杂质会被黄泥吸附，顺着泥水从下面流出来。
最后留在瓦溜上头的，就是一层白花花的糖块。
至于那些溶解在泥浆里的红糖，苏阳也没浪费。
他琢磨出了一个土法子，把泥浆稀释，用茅草和棉布过滤。
就剩这锅糖水了，再熬煮一下，又能变成红糖。
结块的白糖想要变成细砂糖，也不难。
只要有耐心，多花点功夫，敲碎了，用筛子筛一筛就行了。
掌握了红糖脱色的诀窍，苏阳反倒不着急把所有的红糖都变成白砂糖了。
一来，脱色的过程比较慢，一会半会搞不定。
二来，苏阳现在手里还有些银子，暂时不急着卖糖。
更何况，谁知道青虎岭的土匪会不会再来？
这段时间，还是老老实实呆在村子里比较稳妥，该干嘛干嘛。
既要训练队伍，也要教大家识字。
闲暇之余，苏阳还经常带着队员们去卧龙沟北岸转悠。
苏阳打算在卧龙沟上修一座桥，方便以后去北岸开荒。
现有的那座独木桥，实在太简陋了，只能勉强过人。
开春之后，苏阳打算在卧龙沟北岸大干一场。
没有一座像样的桥可不行，牛过不去，物资也运不过去，总不能啥都靠肩扛人挑吧？造桥？
苏阳可不是心血来潮。
卧龙沟北岸那大片地，他早就盯上了。开春就得拾掇起来，没桥，人来料往的，太耽误事。
眼下这独木桥，别说牛车，人走都打颤。
指望它？黄花菜都凉了！
要说造那种几十年不倒的大桥，苏阳自认没那两把刷子。
可咱是谁？
脑袋里装的，可都是后世的智慧！
对付个简易木桥，还不是小菜一碟？
苏阳早就瞄准了那几棵又高又直的树，直接砍倒，锯掉头尾，光秃秃的树干就有了。
这年月，最不缺的就是力气。
手下那帮小子，顿顿饱饭，天天操练，膀大腰圆，劲头十足。
十几个人一鼓作气，就把几根大木头运到了卧龙沟边上。
可咋把这玩意儿架过去，苏阳心里也没底。
自己一个外来户，两眼一抹黑，只能求助村里的老人。
还真有经历过当年架桥的老人，颤巍巍地给苏阳讲了一通。
苏阳一听，倒吸一口凉气。
早些年，村里为了过河方便，不是没想过在这卧龙沟上架桥。
可这卧龙沟，看着不宽，水却邪乎得很。
村里老人回忆，当年架桥的时候，村里人先试着把树干顺到沟底，再抬到对岸。
可夏天的水，流得跟野马似的，树干刚下去，就被冲得没影了，两个小伙子为了捞木头，也把命给搭进去了。