老子要让你知道，什么叫生不如死！”
肥掌柜平日里就不是什么善茬，如今落魄，更是变本加厉，心狠手辣。总是渴望拥有的，他越是想要，哪怕自己得不到，也要想方设法地毁掉！
他眼中凶光闪烁，一个恶毒的念头在脑海中成形，一个转弯溜进隔壁茶馆。
……
三溪镇，青龙村。
孙玉哥在苏家一连住了几日，每日里除了吃喝，便是给村里的闲汉们讲些道听途说的奇闻异事。
起初，大伙儿还听得津津有味，可时间一长，便都觉得索然无味。
孙玉哥那些个故事，翻来覆去就那么几套，不是英雄救美，就是才子佳人，再不就是些神神鬼鬼的荒诞传说，听多了，难免让人腻烦。
更何况，苏阳压根儿就没把他当回事。
苏阳是何等人物？后世网络信息爆炸，啥稀奇事没见识过？孙玉哥那点儿伎俩，在他面前，简直就是班门弄斧，不值一哂。
孙玉哥自以为得计，殊不知，苏阳早已看穿了他的底细，对他起了戒心。
苏阳可不想让这么个油嘴滑舌的家伙，把自己手底下那些淳朴的弟兄们给带坏了。
这日，孙玉哥正准备故技重施，给大伙儿讲一段“白蛇传”，苏阳却把他叫到了一边。
“郓哥啊，你也瞧见了，我这儿穷乡僻壤的，实在没什么好招待你的。再过几日，就要过年了，家家户户都忙着置办年货，我也得给弟兄们放个假，让他们回去跟家人团聚。你看，是不是……”
苏阳一番话说得委婉，可孙玉哥又不傻，哪能听不出其中的“逐客”之意？
他顿时如坠冰窟，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，半晌说不出话来。
他原本还指望着靠着三寸不烂之舌，在苏阳这里混个一官半职，出人头地，可如今看来，一切都成了泡影。
孙玉哥心中又惊又怒，可又不敢发作。
他心里清楚，苏阳可不是一般的庄稼汉，而是这青龙村的土皇帝，手底下有的是人。真要惹恼了他，自己怕是连怎么死的都不知道。
孙玉哥只得强压下心中的怒火，装出一副可怜巴巴的样子：“苏……苏大哥，您看，这大过年的，我孤身一人，无家可归，您就行行好，收留我吧……”
“兄弟，不是我不肯收留你，实在是……唉，你也知道，我这儿条件有限，实在是……”苏阳面露难色，一副爱莫能助的模样。
孙玉哥见状，知道再怎么哀求也是无用，只得收拾起包袱，灰溜溜地离开了青龙村。
他前脚刚走，苏阳便“呸”地一声，朝地上啐了一口唾沫。
“什么玩意儿！真当老子是傻子，任你忽悠？”苏阳冷哼一声，心中暗道，“这种油头滑脑的家伙，留在身边迟早是个祸害！”
孙玉哥离开青龙村后，越想越气，越想越不甘心。
“好你个苏阳，竟敢这般瞧不起我！等着瞧吧，总有一天，我会让你跪在我面前，求我饶你一条狗命！”孙玉哥咬牙切齿地发着狠，心中暗暗盘算着如何报复苏阳。郑掌柜满面春风地来了，那笑容里三分赔罪，七分市侩。
“苏老弟，先前的事，都怪我那双招子不识人，错信了姓张的王八羔子！你放心，往后清阳县地面上，绝没他立足的地儿！”
郑掌柜拍着胸脯，信誓旦旦。
至于怎么个“没法立足”，苏阳压根不想问。
眼下千头万绪，哪有功夫理会这些？
真要撞上了，随手打发了便是。
话音一转，郑掌柜亮出了诚意——五十头犍牛！
这手笔可不小。
两头牛伺候一百亩地，那是精耕细作。
可要开荒，就得另算了。
卧龙沟北边那千把亩荒地，再加上原有的，这些牛将将够用。
谁知苏阳还不满足，腆着脸凑过去：
“郑掌柜，您路子广，再帮兄弟想想辙，五十头……咋样？”
他搓着手，眼神里满是期待。
可不光是地里刨食要用牛，修路、盖房、运东西，哪样离得了？
再说，万一用不完，牛肉炖萝卜它不香吗？
郑掌柜脸上的肉抽了抽，像是被人捏住了七寸：
“哎呦喂，苏老弟，这可难为死老哥了！清阳县就这么大，上哪儿给您变这么多牛去？外地客商不来，干瞪眼也没辙啊！大冷的天，谁乐意赶着牛出来跑生意……”
苏阳露出一个“善解人意”的笑容：
“吴老哥，您别上火，年前不中，年后也使得。”
郑掌柜长出一口气，像是卸下了千斤重担：
“得嘞，苏老弟，您就擎好吧！这事包在我身上，保您满意！”
俩人又东拉西扯了一阵，郑掌柜却丝毫没有告辞的意思。
苏阳纳闷，这老吴平日里也没这么能叨叨啊，今儿这是唱的哪一出？
直到日头偏西，苏阳才咂摸出味儿来——敢情是奔着饭来的！
自从在青龙村吃过一回，郑掌柜就害了相思病，天天惦记着那滋味。
他把清阳县有名的酒楼吃了个遍，结果呢？
跟苏阳的手艺一比，那些个大厨，都该回家抱孩子去了！
今儿这顿，郑掌柜是满怀期待。
可让他没想到的是，菜一上来，竟然跟上次吃的全然不同。
郑掌柜有点懵，可等他夹起一筷子送进嘴里，顿时两眼放光。
这滋味，绝了！
如果说上次的菜是勾魂夺魄的妖精，那这次，就是清纯可人的邻家小妹，各有各的妙处。
就拿那道拔丝山药来说，金黄的山药块，先蒸后炸，最后浇上化开的甜蜜糖浆，甜而不腻，入口即化。
吃得快了，拉出的糖丝，能在阳光下闪着金光，把郑掌柜看得一愣一愣的。
还有那道小炒肉，鸡蛋、木耳、里脊肉，简单的食材，却炒出了让人欲罢不能的味道。
刚一上桌，郑掌柜的鼻子就动个不停，口水都快把下巴淹了。
夹起一筷子送进嘴，郑掌柜只觉得舌头都要鲜掉了，恨不得把盘子也舔干净。
他心里琢磨着，苏阳要不是个官家人，绑也要绑回去，给自己当厨子！
其他的菜，也个顶个的出彩。
奶汤鲫鱼，汤白如乳，鲜得掉眉毛；
山鸡炖蘑菇，野味十足，香气扑鼻；
红烧肉，肥而不腻，入口即化；
还有那夫妻肺片，虽说少了辣椒，却也麻辣鲜香，别有一番风味……
钱福生也厚着脸皮来蹭饭。
他一边吃，一边在心里把苏阳骂了个底朝天。
好你个苏二，藏着这等好手艺，竟然不孝敬老子？
还想娶老子的宝贝闺女？
美得你！
……
与此同时，清阳县，青砖街。
卖茶的张婆，扭着腰肢，走进了符福家的院子。