“阳哥儿，你可不能去啊，姓曹的肯定在巡检司里头设了埋伏！”
“是啊，阳哥儿，犯不着跟他硬碰硬，咱兄弟们一拥而上，直接结果了他！”
“对，犯不着为了一个狗官冒险！”
……
众人七嘴八舌，群情激奋，纷纷劝阻苏阳。
苏阳缓缓抬起手，示意众人安静。
空气仿佛凝固了一般，所有人的目光都集中在了他的身上。
“几十号土兵出来，就能说明姓曹的一定要对咱们不利吗？”
苏阳的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳朵里。
他顿了顿，目光扫过一张张写满担忧的脸，接着说道：
“不过，多留个心眼没错。姓曹的葫芦里到底卖的什么药，还得我去巡检司走一遭才能弄清楚。”
“啊？”
众人惊愕地张大了嘴巴，仿佛听到了什么不可思议的事情。
明知山有虎，偏向虎山行？
这不是往火坑里跳，羊入虎口吗？
“二哥，你是不是……是不是有点太托大了？”陈木生结结巴巴地问道，脸上写满了难以置信。
“我知道你们担心什么。”
苏阳微微一笑，嘴角勾起一抹自信的弧度，
“可现在，还不是和官府撕破脸的时候。我必须弄清楚，姓曹的到底想干什么，必须了解敌我，稳赢不亏。”
他并非一时冲动，更不是鲁莽行事，而是有着自己的考量。
郑县尉前阵子才示好，又是送礼又是拉拢的，没道理这么快就翻脸不认人。
这里头，肯定有什么误会，或者有什么他不知道的隐情。
当然，小心驶得万年船，该有的防备不能少。
但也不能自己吓自己，真要是因为一点风吹草动就和官府彻底闹翻，那就得不偿失了。
苏阳敢只身前往巡检司，也是有底气的。
三溪镇的那些土兵，都是些什么货色，他一清二楚。
平日里欺负欺负老百姓还行，真要动起手来，根本不够看。
就算严明德再怎么折腾，也不可能在短短几天之内，就把一群软脚虾练成铁军。
况且，他这次来，就是要打严明德一个措手不及。
在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都是纸老虎。
他倒要看看，严明德能玩出什么花样来！
苏阳深吸一口气，带着几个精挑细选的小子，大步流星地进了镇子。
一行人直奔巡检司而去，脚步声在寂静的街道上回荡。
赌馆那边，苏阳早就安排好了人手接应。
自从眼煞豹那些人横死之后，赌馆就成了三溪镇百姓避之不及的禁地。
平日里，没人敢靠近，更别提有人敢霸占了。
现在，那里成了苏阳手下在三溪镇的据点，也是他们最后的退路。
巡检司内外，也早已布满了苏阳的人。
每一个角落，都在苏阳的掌控之中，三百六十度无死角。
陈木生又里里外外仔细检查了一遍，检查无遗漏，这才稍稍放下心来，示意苏阳可以行动了。
巡检司里，一众差役衙兵一见苏阳，纷纷点头哈腰，大气都不敢喘。
这位爷可是个狠角色，杀人不眨眼，谁敢惹他？
在他们心里，苏阳就是黑判官，谁见了都得绕着走。
苏阳目不斜视，径直往里走，根本不理会这些人的反应。
他大步流星，直接闯进了严明德的官厅，连个招呼都没打。
“哟，严巡检，这是干嘛呢？地上捡钱呢？”
苏阳一进门，就看到严明德正弯着腰，撅着屁股，在地上摸索着什么。
他定睛一看，地上竟然是一条腊猪腿，看成色，正是他之前送来的。
严明德猛地一抬头，像是见了鬼一样，脸色煞白，手中的腊猪腿“啪嗒”一声又掉在了地上。
“苏……苏老弟，你……你怎么来了？”
严明德结结巴巴地问道，眼神闪烁，不敢直视苏阳的目光。
他做贼心虚，生怕被苏阳看出破绽。
苏阳眯了眯眼，心中冷笑。
这老狐狸，果然有问题！
他送来的腊猪腿，竟然被扔在了地上，可见严明德心里有多慌乱。
“严巡检，你这是什么意思？嫌我送的猪腿不好？”
苏阳明知故问，语气中带着一丝玩味。
“没……没有的事！”
严明德像是被针扎了一样，猛地跳了起来，连连摆手：
“苏老弟，你……你误会了，我怎么会嫌弃呢？这猪腿，多好啊，一看就是上好的土猪肉，油光水滑的，一看就好吃……”
严明德语无伦次地解释着，额头上都渗出了细密的汗珠。
他越说越心虚，声音也越来越小，最后几乎微不可闻。
“哦？是吗？”
苏阳挑了挑眉，似笑非笑地看着严明德：
“既然如此，那你刚才鬼鬼祟祟的，把猪腿扔在地上干什么？莫非……是在做什么见不得人的勾当？”
“不不不，绝对没有！”
严明德吓得魂飞魄散，连连摆手：
“苏老弟，你……你可别乱说，我……我只是……只是刚才不小心，手滑了一下……”
“手滑？”
苏阳冷笑一声，步步紧逼：
“严巡检，你这手滑得可真够巧的啊！我看你不是手滑，是心虚吧？”
“我……”
严明德张了张嘴，却什么也说不出来。
他被苏阳的气势压得喘不过气来，感觉自己就像是被扒光了衣服，暴露在光天化日之下，无处遁形。
“严巡检，你把我叫来，到底有什么事？直说吧，别拐弯抹角的！”
苏阳懒得跟他废话，开门见山，直奔主题。
“这……”
严明德被问得一愣，眼神闪躲，支支吾吾了半天，才憋出一句话来：
“苏老弟，是……是这样，这不是快过年了嘛，我……我想着，咱……咱们一起去县城，给郑县尉拜个年，你看怎么样？”
“拜年？”
苏阳摸了摸下巴，饶有兴致地看着严明德：
“严巡检，这大过年的，拜年不是应该等过完年再说吗？现在去，是不是太早了点？”
“不早不早，一点都不早！”
严明德像是抓住了救命稻草，连忙说道：
“苏老弟，你想啊，这过年的时候，去拜年的人肯定多，咱们要是跟那些人挤在一起，哪能显出咱们的诚意？再说了，万一郑县尉公务繁忙，没时间见咱们，那岂不是白跑一趟？所以啊，咱们得赶在别人前面，抢占先机，这样才能给郑县尉留下一个好印象，你说是不是？”
严明德越说越顺溜，越说越起劲，先前的紧张和慌乱，早已抛到了九霄苏外。
“嗯，曹老哥说得有道理。”
苏阳点了点头，似乎被严明德说动了。
“不过……”
苏阳话锋一转，突然说道：
“曹老哥，既然是去拜年，那总得准备点礼物吧？