”
原来，苏阳一直惦记着青龙村书院的事。
学生越来越多，钱晓柔和小翠环两个姑娘已经忙得脚不沾地，晕头转向了。
苏阳琢磨着，必须得赶紧再找几个教书先生来分担分担，不然非把两个丫头累出个好歹来不可。
听了苏阳这话，严明德心里头反倒是五味杂陈，百感交集。
你说他松了口气吧，可又觉得心里头空落落的，像是少了点什么。
就好比珍藏多年的宝贝，一直舍不得拿出来示人，突然有一天被人发现了，本想好好显摆显摆，结果人家压根就不感兴趣，你说这叫什么事？
苏阳虽然没能“参观”沈府后院，但也没空着手离开。
临走时，他非要把严明德唯一的儿子带走，还美其名曰：带回乡下，让孩子接受贫下中农的再教育，体验一下劳动人民的艰辛。
严明德心里头跟明镜似的：这哪是接受教育，分明是拿儿子当人质，防着老子呢！可他敢怒不敢言，只能打落牙齿和血吞。
出了沈府，苏阳没有急着回村。
眼瞅着日头偏西，天色渐暗，他打算在城里歇息一晚，明日再动身。
赖志成在城里有处宅子，如今已经腾了出来，暂时成了苏阳和手下人在城里的一个落脚点。
太阳还没下山，苏阳决定在城里四处逛逛，顺便看看能不能再淘换点什么好东西。
为了避免节外生枝，他特意绕开了钱福生的药铺。
万一那老家伙又拉着他，絮絮叨叨地说起娶亲的事，那可就麻烦了。杨家闺女虽好，可苏阳现在哪有心思谈情说爱？
走到长安街口，苏阳本想去看看符福，谁知扑了个空，摆摊的地方空空如也，连个鬼影子都没有。
不清楚是否摆摊，还是已经卖完收摊了。
“阳哥儿，咱都好久没见着符福了，要不……咱上他家瞧瞧去？”孔远山凑到苏阳跟前，一脸讨好地笑着，眼睛都眯成了一条缝。
旁边几个小子见了，纷纷朝孔远山投去鄙夷的目光。
“就会拍马屁！也不嫌害臊！”林韧撇了撇嘴，小声嘀咕了一句。
“你说啥？”孔远山耳朵尖，一下子就听见了，他猛地转过头，恶狠狠地瞪着林韧。
“没……没说啥……”林韧被孔远山那凶狠的眼神吓了一跳，连忙缩了缩脖子。
“哼！谅你也不敢！”孔远山冷哼一声，又转过头，换上一副笑脸，对苏阳说：“阳哥儿，您看……”
“去！干嘛不去？”苏阳大手一挥，打断了孔远山的话，“符麻弟弟可是咱们的恩人，必须得去看看！”
说着，苏阳迈开大步，朝符福家的方向走去。
“哎呦，阳哥儿，您慢点，等等我！”孔远山连忙小跑着跟了上去。
其他几个小子见状，也赶紧拔腿就追。
“等等我！我也去！”
“还有我！还有我！”
一群人呼呼啦啦地往前跑，把路上的行人都给吓了一跳。
“这帮兔崽子，跑这么快，赶着去投胎啊！”一个老头拄着拐杖，颤颤巍巍地骂道。
“可不是嘛！现在的年轻人，真是越来越没规矩了！”旁边一个老太太也跟着附和。
苏阳一行人可没工夫搭理这些闲言碎语，他们一路小跑，很快就来到了符福家门口。
“阳哥儿，您……您真是来看符福的？”路旭东气喘吁吁地问了一句。
“废话！”苏阳瞪了路旭东一眼，“不是来看符福，难道是来看他媳妇的？我有那么无聊吗？”
“没……没有……”路旭东连忙摇头。
“行了，都别愣着了，进去吧！”苏阳说着，上前一步，就要敲门。
“等等！”路旭东突然大喊一声，拦住了苏阳。
“又咋了？”苏阳不耐烦地问。
“阳哥儿，咱……咱好歹也得准备点礼物吧？空着手去，多不好意思啊！”路旭东一脸认真地说。
“礼物？什么礼物？”苏阳一愣。
“哎呀，阳哥儿，您怎么忘了？符福不是一直想要咱那蒸馒头的秘方吗？咱就拿这个当礼物，送给他呗！”路旭东说道。
“不行！”苏阳想都没想，直接拒绝了。
“为啥啊？”路旭东不解地问。
“那秘方可是咱们的宝贝，怎么能随便送人？”苏阳说道。
“可是……可是符福对咱们有恩啊！”路旭东说道。
“有恩也不能把秘方给他！”苏阳态度坚决，“这样吧，咱去买点别的东西，送给符福。”
“买什么啊？”路旭东问。
“这……”苏阳挠了挠头，一时之间也想不出买什么好。
就在这时，林韧突然插了一句：“阳哥儿，要不……咱去问问符福媳妇？她肯定知道符福喜欢什么！”
“滚一边去！”苏阳一脚踹在林韧屁股上，“少给我出馊主意！”
林韧被踹得一个趔趄，差点没摔倒，他揉着屁股，一脸委屈地嘟囔着：“我……我这不是为了阳哥儿您好嘛……”“阳哥儿，你看这……”
林韧欲言又止，眼神飘忽，示意着青砖街方向。
苏阳回过神，目光扫过一张张写满期待的脸。
都是在街面上讨生活的，谁肚子里没点弯弯绕？
苏阳轻咳一声，把声音压得低低的：
“符福这事，咱们得管。他平日里接济咱们不少，有恩必报！”
顿了顿，他目光如刀，从每个人脸上刮过：
“但谁要敢借机耍滑头，别怪我不客气！”
话音不高，警告的意味却像刀子一样锋利。
几个小子脖子一缩，脸上的兴奋劲儿收敛了不少。
苏阳心里跟明镜似的，这帮家伙靠不住。
指望他们帮忙？除非太阳打西边出来。
但符福对他有恩，这人情大过天！
哪怕前面是刀山火海，他也得趟一趟！
想到这，苏阳不再犹豫，大步流星，朝着青砖街走去。
身后，一群各怀鬼胎的小弟兄，亦步亦趋。
……
青砖街，张婆茶馆外。
符福一手撑着扁担，一手捂着肚子，每走一步都像拉风箱，呼哧呼哧喘得厉害。
他一步三晃，好不容易才挪到这儿。
今儿个，他刚在长安街摆好摊，孙玉哥就急匆匆地跑了过来。
“符福，出事了！”
孙玉哥神神秘秘，压低声音：
“我瞧见你家娘子，跟凤子楼的肥掌柜，进了隔壁茶坊！”
符福一愣，憨笑着摇头：
“乔兄弟，你可别逗我了。俺家那口子，咋会……”
“哎呀符福，你咋就不开窍呢！”
孙玉哥急得直跺脚，唾沫阳子差点没把符福给淹了：
“我骗你干啥？那肥掌柜啥人品，你家娘子又不是不知道……你可得上点心！”
孙玉哥挤眉弄眼，话里话外，就差没直接说符福头顶绿油油了。