…符福他……”
“他怎么了？！”符二的心一下子提到了嗓子眼。
“他……他已经……不在了……”小伙计的声音越来越低，几乎微不可闻。
“什么？！”
符二如遭雷击，整个人都僵在了原地。
他一把抓住小伙计的肩膀，指甲都快嵌进肉里，声音颤抖得不成样子：“你……你说什么？我麻哥……他不在了？这是什么时候的事？！”
“客……客官……您……您弄疼我了……”
小伙计疼得龇牙咧嘴，眼泪都快下来了。
他两条腿不停地打着哆嗦，裤裆里传来一阵阵骚臭味。
“客……客官……杀……杀人啦……”小伙计的声音，带着哭腔，再无半点先前的机灵劲儿。瑞雪压枝，寒风凛冽。
即便如此，青龙村的晒粮场上，依旧是人头攒动，热闹非凡。
“哎，听说了吗？今儿个苏二爷要发年货！”
一个村民搓着手，把冻僵的手指放在嘴边呵着气，向旁边的人凑了凑。
“那还能有假？昨儿个苏二爷就放话了，凡是跟他出过力的，一个都少不了！”
旁边一个汉子，肩膀上还扛着锄头，咧嘴一笑，露出满口黄牙。
一个抱着孩子的妇人，紧了紧身上的旧棉袄，也加入了谈话：
“这大冷的天，还下着雪，苏二爷真是菩萨心肠！”
“可不是嘛！往年这时候，谁家不是紧巴巴的？能填饱肚子就不错了！”
一个老汉颤巍巍地拄着拐杖，感叹道。
“咱这穷地方，祖祖辈辈都没过过这么舒坦的日子！”
“今年多亏了苏二爷，带着大伙儿又是开荒，又是打猎的，这才有了余粮！”
“要我说，苏二爷就是咱们的活菩萨！”
村民们你一言我一语，议论纷纷。
往年，这光景对穷苦人家来说，无异于寒冬腊月里的一道催命符。
缺衣少食，年关难过。
可今年不同了，家家户户都分了粮，心里头的那份踏实，是往年想都不敢想的。
“咱们也算熬出头了，”一个老汉吸了吸鼻子，眼角泛起一丝湿润，“一天能吃三顿饱饭，这日子，搁以前，想都不敢想！”
“谁说不是呢，”另一个村民附和道，他下意识地摸了摸自家腰间的米袋子，“要不是苏二爷，咱还不知道在哪儿刨食呢！”
“可不是咋地，”一个妇人抱着孩子，紧了紧身上的棉袄，“俺家那口子，天天念叨苏二爷的好，恨不得给苏二爷立个长生牌位！”
日上三竿，苏阳才带着几个精壮的小伙子出现在晒粮场。
并非有意摆谱，而是雷打不动的晨训不能耽搁。
练武把式，一天不练，手生脚慢，这可不是闹着玩的。
苏阳的身影刚一出现，原本喧闹的晒粮场，顿时安静了下来。
这份震慑力，让站在人群后头的几个村正，心里直打鼓。
他们几个还没回村，留在卧龙沟北岸“长见识”。
苏阳也没亏待他们，安排他们在厂区上做些协调的活计，美其名曰“发挥余热”。
这几个老家伙，别看平日里在村里作威作福，干起活来，倒也真有两把刷子。
苏阳站在临时搭建的土台上，扫视了一圈台下黑压压的人群，心里有些感慨。
他咳嗽一声，开了口，没说什么长篇大论，只是简单地把过去一年的事情捋了捋。
与其说是年终总结，不如说是一次鼓舞士气的动员会。
说到兴起，苏阳话锋一转：
“光说不练假把式，今儿个，咱不来虚的，直接上干货！”
他指了指身后堆得像小山一样的麻袋：
“乡亲们，今儿个过年，凡是跟着我苏阳干活的，都有份！”
“先说这粮食，每人一斗，过年这几天，敞开了吃！”
“还有这肉，”苏阳拍了拍旁边一个盖着粗布的大筐，“不是家养的猪肉，是山里打的野猪！这野猪肉，大伙儿也分一分，过年嘛，就得见点荤腥！”
台下先是一阵寂静，紧接着，爆发出雷鸣般的欢呼声。
“苏二爷敞亮！”
“苏二爷真是活菩萨！”
“跟着苏二爷，有肉吃！”
几个原本站在人群后头的村正，此刻也顾不得身份，挤到前头，伸长了脖子张望着。
他们心里既羡慕又嫉妒，还有一丝丝的懊悔。
早知如此，当初就该跟苏阳搞好关系……
苏阳并没有把所有功劳都揽在自己身上，而是把几个村民代表请上了台。
这几个代表，都是村里曾经最穷的几户人家，如今，他们都靠着自己的双手，过上了吃饱穿暖的日子。
“以前，我们家，一年到头也吃不上几顿饱饭……”
一个老汉颤巍巍地走上前，接过苏阳递过来的木头喇叭，还没说几句，就哽咽起来。
他用粗糙的手背抹了把眼泪，继续说道：
“现在，顿顿有粮，还能见着荤腥，这都是托了苏二爷的福啊！”
另一个中年妇人，也红着眼眶，声音沙哑：
“要不是苏二爷，我们一家老小，恐怕早就饿死在这寒冬腊月里了！”
一个汉子更是激动得说不出话来，只是一个劲儿地朝苏阳鞠躬。
情真意切的话语，引得台下村民也跟着抹起了眼泪。
一时间，晒粮场上哭声一片。
苏阳见状，知道不能再让这种情绪蔓延下去了。
大过年的，还是得喜庆点。
他连忙接过话茬，大声说道：
“好了，好了，都别哭了！过去的事儿，咱就不提了！大过年的，都给我高高兴兴的！”
“现在，我宣布，发年货！”
苏阳一声令下，几个精壮的小伙子立刻行动起来。
他们把一袋袋粮食，一块块野猪肉，分发到村民手中。
领到年货的村民们，个个喜笑颜开，连声道谢。
……
青龙村这边，欢声笑语，热闹非凡。
清阳县，青砖街，符福家中，却是另一番景象。
符二跪在哥哥的灵位前，看着那块写着“符小虎之灵位”的木牌，只觉得一阵天旋地转。
他不敢相信，自己那个老实巴交的哥哥，竟然就这么没了。
“哥……”
符二的声音沙哑，带着浓浓的悲痛，伸出手，轻轻抚摸着那块冰冷的木牌。
“兄弟我回来晚了！”
他缓缓地站起身，擦干眼泪，转身面对着门口围观的邻居们。
“各位街坊，我哥哥……他到底是怎么去的？”
符二的声音低沉，每一个字都像是从胸腔里挤出来的。
几个胆大的邻居面面相觑，谁也不敢先开口。
“说啊！”
符二猛地提高了声音，眼中闪过一道寒光。
“是……是被打死的……”
一个上了年纪的老妇人，颤巍巍地说道。