“末将粗略估算，对方至少有三千人！三千人！我们……我们被包围了！”
三百对三千。
十倍之敌。
而且对方占据地利，居高临下，将他们困在这座没有退路的山寨之中。
三面是悬崖，唯一的出路已经被堵死。
这是绝境，真正的绝境。
三百名白马骑兵迅速收缩，在楚宁周围结成圆阵。
他们面色凝重，眼中却燃烧着决绝的光芒。
没有人退缩，没有人惊慌。
他们是陛下最精锐的卫队，就算死，也要死在陛下前面。
五十名衙役和一百名杂役早已吓得面如土色，有的瘫软在地，有的瑟瑟发抖，有的甚至开始低声哭泣。
他们不是战士，面对如此绝境，能保持镇定才是怪事。
楚宁的脸色，凝重如铁。
但他的眼中，没有丝毫恐惧，只有一片深沉的、如同千年寒潭般的冷静。
他抬起头，望向山坡上那密密麻麻的黑衣人，望向那火光映照下的一张张狰狞的面孔，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“让你们的首领出来说话。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，清晰地穿透了漫天的喊杀声，传入每一个黑衣人耳中。
山坡上，黑衣人一阵骚动。
片刻之后，人群分开，一道身影缓缓走出。
那是一个浑身被黑色长袍笼罩的人。
黑袍宽大，将他的身形完全遮蔽，看不清高矮胖瘦。
他的头上戴着一顶黑色的斗笠，斗笠边缘垂下黑色的纱幔，将他的面容完全遮住。
他的脸上，还戴着一张狰狞的鬼面具，只露出一双眼睛。
那双眼睛，在火光下闪烁着诡异的光芒，冰冷，阴鸷，带着一丝猫戏老鼠般的玩味。
他站在山坡上，居高临下地望着楚宁，如同一尊来自地狱的幽灵。
楚宁冷冷地盯着他，目光如同出鞘的利剑，仿佛要穿透那层层遮蔽，看清那张隐藏的面容。
“藏头缩尾，不敢以真面目示人。”
楚宁的声音冰冷如铁：“如今朕已经被你围困，插翅难飞，你还在怕什么？难道怕朕认出来，你是朕的某位故人？”
那面具人闻言，发出一阵沙哑的低笑。
那笑声如同夜枭嘶鸣，刺耳而诡异，在山谷中回荡，听得人毛骨悚然。
“楚宁，你果然还是这副样子。”
他的声音沙哑而低沉，像是刻意压着嗓子，不让人听出原本的音色。
“死到临头，还要逞口舌之利，你以为，用这种激将法，就能让我摘下面具？”
他顿了顿，向前走了几步，让自己更加清晰地暴露在火光之下。
那双眼睛，带着一种猫戏老鼠般的戏谑，盯着下方的楚宁：
“你楚宁，向来喜欢以弱示人，引蛇出洞。”
“当年对付你那些兄长，对付那些反对你的大臣，你用的不就是这一套？”
“装可怜，装无辜，装得人畜无害，然后趁其不备，一击必杀。”
他的声音中，带着一丝咬牙切齿的恨意：“我太了解你了。”
“在没亲眼看到你咽下最后一口气之前，我不可能暴露自己的身份，你休想从我嘴里套出任何话。”
楚宁静静地听着，脸上没有丝毫表情。
待那面具人说完，他忽然冷笑一声，那笑声中，带着一丝令人心悸的寒意。
“看来，你对朕很了解。”
他的目光，如同鹰隼盯着猎物，死死锁住那双面具后的眼睛。
“知道朕的过往，知道朕的手段，知道朕的弱点。能对朕如此了解的人，天下没有几个。”
他顿了顿，一字一顿，每一个字都如同重锤，敲在那面具人的心头：
“那，就让朕猜一猜——你会是朕的哪一位心腹大臣呢？”
那面具人的身体，猛地一颤！
那一颤，极其细微，但在楚宁眼中，却清晰无比。
他的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“怎么？被朕说中了？”
楚宁的声音，带着一种洞穿一切的锐利：“能让朕毫无防备，能调动三千人马而不被朕察觉，能如此精准地设下这个陷阱。”
“能做到这些的人，除了朕的心腹，还能有谁？”