“此事，朕自有主张。退朝。”
“退朝——”内侍尖利的声音响起。
众臣面面相觑，不知皇帝葫芦里卖的什么药，只得躬身退下。
沈景玄脸色铁青，拂袖而去。
楚怀瑾看着皇帝离去的背影，眼中闪过一丝忧虑。
三皇子则低眉顺眼，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
退朝后，皇帝独留沈景玄在御书房。
“玄儿，你太让朕失望了。”皇帝坐在龙椅上，看着下首跪着的儿子，语气带着疲惫和一丝痛心，“为了一个女子，你竟要调动卫所，威胁唐门？你可知这意味着什么？若唐门反叛，西南震动，你让朕如何向列祖列宗交代？如何向天下臣民交代？”
“陛下！”沈景玄抬起头，眼中布满血丝，“臣并非为一己私情！晚音她……她落入江湖邪教之手，生死未卜！臣身为储君，难道要眼睁睁看着朝廷命官之女、太傅之外孙女，沦落江湖，任人欺凌吗？这置朝廷颜面于何地？置父皇天威于何地？”
“强词夺理！”皇帝一拍案几，“你当朕是瞎子吗？你对她何等心思，朕岂能不知？！你为她，搅得江南不宁，朝堂动荡，如今又要对唐门用兵！你眼里，还有没有江山社稷，有没有朕这个皇帝！”
沈景玄伏地，声音哽咽却坚定：“陛下明鉴！臣对晚音，确有私情，但臣更不容朝廷威严受损，不容宵小之辈觊觎我大周子民！唐门若敢藏匿钦犯，便是对朝廷的挑衅！臣身为储君，若不闻不问，何以服众？何以治国平天下？！”
皇帝看着他，目光复杂。
这个儿子，像极了先帝年轻时的执拗，也像极了他那早逝的兄长的痴情。
他叹了口气，语气稍缓：“玄儿，朕知你心意。但此事，急不得。唐门非等闲，需从长计议。楚怀瑾自请前往，倒是个契机。”
沈景玄猛地抬头：“父皇！不可！楚怀瑾他……”
“他什么？”皇帝打断他，目光锐利，“他是两朝元老，是岑晚音的外祖父！他去，名正言顺！总比你兴师动众，落人口实要好！”
沈景玄还想争辩，皇帝却疲惫地摆摆手：“不必多言。朕已决意，派楚怀瑾为钦差，持朕手谕，前往蜀地，与唐门交涉，寻回岑氏女。至于你。”
他深深看了沈景玄一眼。
“给朕留在京城，好好反省！北境军务，江南盐政，哪一件不是燃眉之急？你若再为一女子乱了方寸，这太子之位，朕看你也别坐了！”
最后一句，重若千钧。
沈景玄不敢再言，只得咬牙叩首：“臣……遵旨。”
退出御书房，沈景玄面沉如水。
皇帝终究没有完全支持他，反而派了楚怀瑾去！
这老狐狸，定会趁机将晚音带走藏匿，甚至……
他不敢想下去。
“影！”他低声喝道。
黑影悄无声息地出现在角落。
“派人，盯死楚怀瑾！他的一举一动，都要给孤报来！还有。”沈景玄眼中寒光闪烁，“传令‘地鼠’，不惜一切代价，抢在楚怀瑾之前，找到岑晚音！若有必要……可动用‘影卫’！”
“影卫”是沈景玄手中最隐秘、最精锐的力量，直接听命于他，人数极少。
但个个都是万里挑一的高手，专司暗杀、刺探、护卫等绝密任务，非到万不得已，绝不轻动。
如今，为了岑晚音，他竟要动用这张底牌了。
“是！”影心中一凛，知道殿下这次是真的急了。
蜀道之难，难于上青天。
岑晚音跟在薛无咎身后，行走在峭壁悬崖开凿出的古栈道上。
脚下是奔腾咆哮的江水，深不见底。
头顶是遮天蔽日的峭壁，猿猴难攀。
栈道年久失修，木板腐朽，仅容一人通过。
山风呼啸而过，吹得人摇摇欲坠。
她左臂的夹板已拆，但尚未完全恢复，使不上力。
薛无咎用一根坚韧的藤蔓系在她腰间，另一端系在自己身上，以防她不慎滑落。
两人一前一后，在险峻的栈道上缓缓移动。
“抓紧藤蔓，看脚下，莫看深渊。”薛无咎的声音从前头传来，平静无波，仿佛行走在平地。
岑晚音咬着牙，紧紧抓着藤蔓，眼睛死死盯着脚下斑驳的木板，不敢有丝毫分神。
汗水浸湿了她的衣衫，山风吹来，冰冷刺骨。
她已经记不清走了多久，翻过了多少座山，趟过了多少条河。
薛无咎似乎对这条路极为熟悉，总能找到最隐秘、最安全的路径，避开官道和可能有人烟的地方。
“薛先生，我们还要走多久？”岑晚音喘着气问道。
连日奔波，她的体力已快到极限。
“快了，翻过前面那座山，便是唐家堡地界。”薛无咎头也不回地说，“不过，唐门规矩森严，外人不得擅入。我们需从后山密道进入。你紧跟在我身后，切莫乱走，山中机关重重，一步踏错，便是万劫不复。”
“机关？”岑晚音心中一惊。
“嗯。唐门以机关暗器闻名天下，其总舵唐家堡更是龙潭虎穴，遍布机关消息，外人闯入，十死无生。”
薛无咎淡淡道：“我与唐门现任门主有些交情，但也需按规矩来。”
岑晚音听得心惊肉跳，对前路更多了几分恐惧。
唐门，这个传说中的神秘世家，真的会收留她这个麻烦吗？
又走了大半日，天色渐晚，他们终于翻过了最后一道山梁。
眼前豁然开朗，群山环抱之中，出现一片巨大的山谷盆地。
盆地中央，依山而建着一片规模宏大、气势恢宏的建筑群，黑瓦白墙，飞檐斗拱，在暮色中显得神秘而森严。
那便是蜀中唐门的总舵。
“到了。”薛无咎停下脚步，解下腰间的藤蔓，“在此稍候，我发信号。”
他走到悬崖边，从怀中取出一支造型奇特的竹哨，放入口中，吹出一种悠长而诡异的音节，如同某种鸟类的鸣叫，在寂静的山谷中回荡。
不多时，下方山谷中传来几声相似的哨音回应。