“委屈你了，晚音。再忍耐些时日，表姐和外公，一定会想办法救你出去。”
温暖的怀抱，熟悉的气息，让岑晚音几乎要落下泪来。
但她知道不能，这里是皇宫，隔墙有耳。
她用力眨回眼中的湿意，从皇后怀中退出，低声道：“我不怕。表姐，你在宫中，也要万事小心。沈景玄他……对你也未必没有防备。”
皇后扯了扯嘴角，露出一丝冷然的笑意。
“他自然防着我。但他如今还要靠楚家稳定朝局，只要楚家不倒，他明面上就不敢动我。倒是你……”
她看着岑晚音，眼中满是担忧。
“他如今对你志在必得，用尽手段。那‘绿绮’琴，还有今日让你出席宴会，都是如此。晚音，切记，无论如何，先保全自身。留得青山在，不怕没柴烧。”
姐妹俩又低声说了几句体己话，估摸着时间差不多了，皇后才扬声唤宫人进来，又恢复了那副端庄雍容的皇后模样，嘱咐岑晚音好生休息，便带着人离开了暖阁。
岑晚音独自留在暖阁中，掌心似乎还残留着表姐温暖的温度，心中却如同被投入巨石的湖面，波澜起伏。
青黛，尚服局，西林驿，江南的动静……
一条模糊的、充满荆棘的生路，似乎在黑暗中隐约显现。
但前路依旧迷雾重重，危险遍布。
沈景玄的掌控，林婉儿等人的敌意，无处不在的眼线……
她就像走在悬崖边的钢丝上，稍有不慎，便是万劫不复。
她走到窗边，推开一条缝隙，望向不远处依旧喧闹的挹芳水榭。
贵女们的欢笑声隐隐传来，菊花的绚烂色彩在秋阳下有些刺眼。
这繁华似锦、烈火烹油的景象之下，隐藏着多少汹涌暗流，多少算计人心。
沈景玄让她来，是想看她在这名利场中如何自处，是想让她明白，没有他的庇护，她将寸步难行。
而表姐冒险传递消息，是为她在绝境中点亮一盏微弱的灯。
她必须抓住这盏灯，无论前路多么艰难。
赏菊宴散后，岑晚音回到撷芳殿，只觉得身心俱疲。
应付那些或明或暗的目光和试探，比练一整日的琴还要累人。
秦嬷嬷伺候她换了常服，递上热茶，状似无意地道：“姑娘今日在宴上，似乎与安国公府的林小姐说了会儿话？林小姐在京中贵女中，可是拔尖的人物，琴棋书画样样精通，模样也好，家世更是没得说。”
岑晚音接过茶盏，氤氲的热气模糊了她的眉眼。
“林小姐确实才貌双全。”
秦嬷嬷观察着她的神色，继续道：“老奴听说，安国公夫人似乎有意将林小姐……只是殿下似乎并无此意。今日林小姐与姑娘说话，怕是存了比较之心。姑娘不必将她的话放在心上。”
这是在提醒她，林婉儿是潜在的对手，也是在试探她对林婉儿的态度？
岑晚音吹了吹茶沫，神色平淡。
“嬷嬷多虑了。林小姐如何，与我并无干系。我只是暂居宫中，学习礼仪罢了。”
秦嬷嬷见她滴水不漏，也不再深说，转而道：“姑娘累了一日，可要传晚膳？还是先用些点心？”
“有些乏了，晚些再用吧。我想静一静。”
岑晚音放下茶盏，走到窗边的琴案旁坐下，手指无意识地拨动着“绿绮”冰凉的琴弦，发出几个零散单调的音符。
秦嬷嬷见状，识趣地退下了，留她一人独处。
岑晚音的目光，却落在窗外庭院中。
那几个粗使太监，依旧在兢兢业业地清理着落叶，尤其是那个隐蔽的角落。
但不知为何，她总觉得，那枯藤似乎被动过，但又似乎没有。
是错觉吗？
还是……
她收回目光，落在琴弦上。
沈景玄让她学《春江花月夜》，让她戴他赏的簪子，让她出席宴会，向所有人昭示她的存在。
他像是一个最有耐心的猎人，正在用华美的牢笼和温柔的利刃，一点点打磨掉猎物的野性，驯化她的意志。
而表姐给她的，是一把可能打开牢笼的、却极其脆弱的钥匙。
三日后的宫女放归和新补……
青黛……
她必须抓住这个机会。
就在这时，殿外传来宫人恭敬的请安声。
紧接着，沉稳的脚步声由远及近。
沈景玄来了。
岑晚音的心，倏地提了起来。
沈景玄踏入殿内时，带进一缕秋夜的凉意。
他依旧穿着白日那身玄色常服，只是外罩了一件墨色织金披风，衬得眉目愈发深邃，周身那股迫人的气势并未因夜色的柔和而削减分毫。
他目光扫过坐在琴案后、背脊挺直的岑晚音，脚步未停，径直走到她面前。
“今日赏菊宴，可还尽兴？”
他开口，声音听不出情绪，目光落在她发间那支东珠发簪上，停留一瞬。
岑晚音起身，垂眸行礼。
“回殿下，皇后娘娘操持的宴会，自是极好。菊花绚烂，各位夫人小姐也都和善。”
她避重就轻，语气平静无波。
“和善？”沈景玄低低重复了一句，似是轻笑，又似是嘲弄。
“孤怎么听说，安国公府那位林小姐，似乎对你格外‘热情’？”
果然。
他虽未在场，但对宴会上的一举一动都了如指掌。
岑晚音心中并无意外，只是那份被时刻监视的窒息感，再次席卷而来。
“林小姐天真烂漫，只是与臣女说了几句话而已。”她维持着表面的恭顺。
“天真烂漫？”沈景玄抬手，指尖拂过琴弦，带出一串泠泠的杂音。
“孤看她是被宠得不知天高地厚。当着皇后的面，也敢如此放肆。”他话锋一转，看向岑晚音，“皇后后来单独唤你去暖阁，说了什么？”
来了，这才是他今晚来的重点。
岑晚音心弦绷紧，面上却不敢有丝毫异样。
她早已料到沈景玄会问，也早已准备好了说辞。
“表姐关心臣女身体，见臣女气色不佳，特意唤去询问了几句，嘱咐臣女好生将养。”
她顿了顿，抬眼飞快地瞥了沈景玄一下，又迅速垂下。