门外的人似乎很有耐心，等了几息，又用那嘶哑的气音道：“不想死……就照做……用皂角水……浸线头……看字……”
小桔脑中一片混乱，但求生的本能让她死死记住了这几个字。
她隐约明白，这线卷里藏着秘密，要她用皂角水才能看到。
“天亮前……处理掉线……别让人知道……”
门外最后丢下一句，紧接着，是极其轻微的、衣物摩擦和脚步声快速远去的声响。
人走了。
小桔瘫在冰冷潮湿的床铺上，冷汗浸透了单薄的里衣，心脏还在疯狂跳动，几乎要炸开。
她颤抖着手，从怀里掏出那个灰色的线卷。
黑暗中，看不清颜色，只能感觉到那粗糙的质地和异常的硬度。
皂角水，浆洗房里有的是。
可那里人多眼杂，她怎么敢？
不处理掉，万一被发现……
处理掉，又怕门外那人再来找她，她交不出东西……
巨大的恐惧和矛盾几乎要将这个胆小木讷的丫鬟逼疯。
她在床上枯坐了不知多久，直到窗外泛起一丝微弱的、灰蒙蒙的天光。
天，快亮了。
她必须做出决定。
最终，对死亡和暴露的恐惧压倒了一切。
小桔猛地爬起身，将那卷线死死攥在手心，像抓着一条毒蛇。
她悄悄挪到门边，侧耳倾听，外面一片寂静，只有远处隐约传来的、早起宫人开始洒扫的细微声响。
她深吸一口气，像是用尽了毕生的勇气，轻轻拉开门闩，闪身出去。
清晨的寒气扑面而来，让她打了个哆嗦。
她低着头，紧紧攥着线卷，贴着墙根，像一只受惊的老鼠，朝着记忆中最偏僻、这个时辰最不可能有人的地方，后院废弃的井台方向，跌跌撞撞地跑去。
她不敢去浆洗房，那里已经开始有人了。
她只想找个没人的角落，把这要命的线卷扔掉，扔进那口枯井里，一了百了！
同一时刻，撷芳殿内。
晨光熹微，透过厚重的帷帐缝隙，在凌乱的床榻上投下几道黯淡的光斑。
岑晚音缓缓睁开眼，身体像是被拆开重组过一般，无处不在叫嚣着酸痛和不适。
昨夜那场毫无怜惜、近乎施暴的掠夺，在身体和心灵上都留下了清晰的痕迹。
她躺在冰冷的锦被中，一动不动，眼神空洞地望着帐顶。
身侧的位置早已冰凉，沈景玄不知何时已离去，只留下满床狼藉和他身上那股挥之不去的、混合了酒气和龙涎香的气息，如同标记领地般，霸道地侵占着她的感官。
屈辱、愤怒、憎恨，还有一丝连她自己都不愿承认的、更深层的冰冷与麻木，在心底交织翻腾。
她想起昨夜他带着别的女人脂粉气息的吻，想起他关于纳侧妃的试探，想起他最后那句“这辈子都别想离开”的冰冷宣告。
胃里又是一阵翻搅。
她强忍着，慢慢坐起身。
寝衣早已被撕裂，无法蔽体。
她拉过散落在一旁的外袍裹住自己，赤着脚，踩在冰凉的地砖上，走到窗边。
推开一丝窗缝，清晨凛冽的空气涌进来，带着草木霜寒的气息，让她混沌的头脑略微清醒。
庭院里已有宫人开始洒扫，一切井然有序，仿佛昨夜那场狂风暴雨从未发生。
她的目光，不自觉地再次扫过后院方向。
那个叫小桔的丫鬟今天会出现吗？
那线卷……
就在这时，她眼角余光忽然瞥见，后院偏僻的井台方向，似乎有个瘦小的身影，正慌慌张张地朝那边跑去，一边跑还一边回头张望，形迹可疑。
是小桔！
岑晚音的心猛地提了起来。
她要去井台做什么？
几乎是下意识的，岑晚音拢紧外袍，转身就想往外走。
可脚步刚动，就僵住了。
她出不去。
秦嬷嬷她们肯定已经醒了，就在外间。
没有沈景玄的允许，她连这扇门都踏不出去。
一股深深的无力感，再次攫住了她。
她只能眼睁睁看着，看着那可能的线索，再次从指缝中溜走，或者，陷入更不可测的危险。
后院，废弃井台。
小桔气喘吁吁地跑到井边，枯井黑洞洞的，深不见底，散发着泥土和腐朽的气息。
她左右看看，确定无人，颤抖着手，举起那卷灰色的线，就要往井里扔。
就在线卷脱手而出的前一瞬，一个冰冷的声音突兀地在她身后响起。
“手里拿的什么？”
小桔如同被冻住，浑身血液瞬间倒流。
她僵硬地、一点点转过身。
只见一个穿着靛蓝色棉袄、面无表情的中年嬷嬷，正站在她身后几步外，眼神锐利如刀，正是负责看守撷芳殿的严嬷嬷！
严嬷嬷怎么会在这里？
她不是应该在撷芳殿守着岑姑娘吗？
小桔吓得魂飞魄散，手中的线卷“啪嗒”一声掉在地上。
她腿一软，扑通跪倒在地，磕头如捣蒜：“嬷嬷饶命！嬷嬷饶命！奴婢、奴婢没拿什么！就是、就是捡了卷线，想、想……”
“捡的？”严嬷嬷走上前，弯腰捡起那卷灰色的线，在手中掂了掂，目光更加锐利。
这线颜色质地都非宫中常见，而且似乎卷得异常紧实。
她想起昨夜太子殿下离开前，曾脸色阴沉地叮嘱她们，要格外留意撷芳殿所有人，尤其是那些不起眼的粗使下人，看看有无异常传递物品。
看来，还真有“惊喜”。
“这线，哪儿捡的？”严嬷嬷声音冰冷，没有一丝温度。
“是、是前日送菜的小太监不小心掉的，奴、奴婢捡到的……”小桔吓得语无伦次，只能重复之前想好的说辞。
“送菜的小太监？”严嬷嬷眯起眼，“哪个小太监？长什么样？叫什么名字？”
“奴、奴婢不认得……就、就很平常的样子……”小桔哪里答得上来，她连那小太监的脸都没看清。
严嬷嬷不再多问，只是将那卷线仔细收进袖中，然后冷冷地看着瘫软在地、面无人色的小桔。
“来人。”她扬声唤道。
立刻有两个粗壮的婆子不知从何处冒了出来，显然是早就等在一旁。