苏墨看向周围。
这里和之前探索过的区域，完全不同。
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空间更加开阔，像一个巨大的，被虫族改造的天然溶洞。
洞顶高达三十米，垂挂着无数粗大的肉质触须，末端滴落着粘稠的消化液。
地面是厚实的生物质层，踩上去像踩在腐烂的肉垫上，每一步都陷进半寸。
最诡异的是光线。
洞壁和地面上，生长着一种新的菌丛——不是紫色，而是暗红色，像凝固的血液。
它们散发的光芒更黯淡，但范围更广，将整个空间染上一层，不祥的暗红。
空气中，弥漫着浓烈的酸味，还有……血腥味。
「扫描完成。」技术神甫学徒的声音，在通讯频道响起，带着一丝紧张。
「生物读数……很高。」
「但很奇怪，读数分布非常均匀，像是……」
「像是什麽？」布里克问道。
学徒说，「像是所有虫族都静止不动。」
「它们没有移动，没有巡逻，只是……待着。」
「而且生命体徵很弱，像是休眠或……」
「或待命。」苏墨接话。
他开启【暗影行者】，感知延伸出去。
确实。
在他的感知中，这个巨大的腔室里，至少有两百个，虫族生命信号。
但它们全都一动不动，像被冻结在琥珀里的昆虫。
而且，所有信号都集中在一个方向。
腔室深处，一个隆起的高台上。
那里有什麽东西。
「前进，保持警戒。」苏墨低声道，「布里克，你和我走前面。」
「哑巴，掩护侧翼，滑头，注意头顶和后方。」
队伍缓慢前进。
肉质地面随着他们的脚步，微微起伏，像是活物的呼吸。
越往里走，血腥味越浓。
苏墨看到地面上，有拖拽的痕迹。
不是虫族的节肢足迹，而是某种重物，被拖行留下的沟壑，边缘残留着暗红色，半凝固的液体。
是血。
人类的血。
他蹲下身，手指沾了一点，捻开。
血还很新鲜，不超过两小时。
净化小队。
他们从这里经过，而且发生了战斗。
「有尸体。」滑头的声音，从右前方传来。
苏墨快步走过去。
三具尸体，穿着净化之火修会的暗红长袍，已经被撕扯得不成人形。
一个没了上半身，只剩下两条腿。
一个头颅被拧断，扔在五米外，脸上的表情凝固在，极致的恐惧中。
还有一个……被钉在了肉壁上，胸腔被剖开，内脏被掏空，空荡荡的腹腔里，塞满了虫卵。
残忍的手法。
但更让苏墨注意的是。
这些尸体周围，没有虫族尸体。
净化小队的人被杀了，但虫族没有损失。
或者说。
虫族损失了，但尸体被清理了。
「他们是被伏击的。」哑巴突然开口，指着地面。
苏墨顺着他指的方向看去。
肉质地面上，有几个极浅，几乎看不见的凹陷，排列成弧形，像是某种多足生物，从上方落下时留下的压痕。
压痕很新。
而且，是从洞顶下来的。
苏墨抬头。
暗红色的菌丛光芒中，洞顶的肉质触须之间，似乎有什麽东西在蠕动。
不止一个。
「布里克，照明弹。」苏墨低声说道。
布里克从腰带上，快速取下一枚照明弹，拉开保险，向洞顶抛去！
刺眼的白光炸开！
瞬间，他们看到了。
洞顶上，趴着至少二十只虫族。
但不是普通的刃虫或枪虫。
这些东西的体型更修长，甲壳颜色接近暗红菌丛，几乎与背景融为一体。
它们有六条细长的节肢，末端是锋利的钩爪，能牢牢抓住肉质触须。
最骇人的是它们的头部。
没有眼睛，只有一个布满利齿的圆形口器，周围环绕着四根感知触须。
苏墨的【虫族构造洞察】疯狂闪烁，弹出识别信息：
【潜杀者（Lictor）变种……擅长伏击丶静默移动丶一击必杀……
感知触须可探测震动与热源……口器能分泌强效麻痹毒素……建议优先破坏神经系统……】
潜杀者。
虫族的特种猎杀单位，通常单独行动，擅长暗杀落单目标。
但这里……有二十只。
而且它们一动不动，像雕像一样趴在洞顶，感知触须微微摆动，锁定着下方的人类。
它们在等什麽？
「撤退！」苏墨吼道，「它们还没完全激活！」
「快……」
话音未落，腔室深处，那个隆起的高台上，传来一声低沉，饱含命令意味的嘶鸣。
嗡！！！
嘶鸣声中，洞顶所有的潜杀者，同时睁开了眼睛。
那不是真正的眼睛，是口器周围的感知触须顶端，亮起了暗红色的光。
然后，它们松开了钩爪。
二十道暗红影子，如雨点般落下！
「开火！！！」
布里克的热熔步枪，率先咆哮！
「啾！」一道炽白的光束，射向空中，命中一只下落的潜杀者！
高温瞬间熔穿了甲壳，虫族在半空中，炸成一团火球！
但更多潜杀者，已经落地！
它们的速度太快了！
第一只扑向技术神甫学徒！
学徒尖叫着，举起数据板格挡。
噗嗤！
潜杀者的口器刺穿数据板，钉入他的喉咙！
麻痹毒素注入，学徒瞬间僵直，被拖入黑暗！
「不！」医护兵举起雷射手枪射击。
但子弹打在甲壳上，只留下了浅痕！
第二只潜杀者，从侧面扑向他，感知触须缠住他的脖子，猛地一拧！
咔嚓！
颈骨断裂，医护兵瘫软下去。
刚开局十秒，就已经减员两人。
「背靠背！」苏墨吼道，「别让它们分割我们！」
四人迅速靠拢，形成环形防御。
布里克的热熔步枪连续开火，逼退正面扑来的三只潜杀者。
哑巴的雷射卡宾枪点射，瞄准关节和感知触须。
滑头扔出两枚破片雷，爆炸在虫群中，掀起血肉浪潮。
苏墨没有用枪。
他冲了出去。
目标是最靠近的一只潜杀者。
那东西刚落地，六条节肢抓地口器张开，露出里面层层叠叠的利齿。
感知触须锁定苏墨，暗红光芒骤亮！
它扑来！
苏墨立即侧身，左手抓住一根感知触须，用力一扯！
触须韧性极强，没有断裂，但潜杀者的动作因此失衡。
他右手五指并拢，能量铭刻在手背亮起，五根能量尖刺瞬间成型！
刺！
尖刺捅进潜杀者口器，与甲壳的连接处。
那里是神经节的位置！