「完美。」
苏墨接过扫描仪，仔细观察裂隙的内部结构，「入口在哪里？」
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「这里。」哑巴用刀尖，在一处不起眼的裂缝边缘撬了撬。
一块松动的岩板脱落，露出后面黑漆漆的洞口。
一股阴冷，潮湿，带着霉味的风从洞里吹出。
不是虫族的气味。
是岩石，地下水，还有……某种矿物的味道。
「我先上。」苏墨说。
他脱下部分甲壳甲，减轻负重，只保留胸甲，护腿和武器带。
然后，苏墨深吸一口气，双手撑住洞口边缘，身体像蛇一样钻了进去。
裂隙内部比想像中更狭窄。
宽度只有六十厘米左右，他必须侧身才能前进。
岩壁湿漉漉的，不断滴落冰冷的水珠，脚下是光滑的，被水流冲刷了，不知多少年的岩石。
没有光，完全黑暗。
他开启【暗影行者】。
感知在黑暗中延伸，勾勒出裂隙的轮廓。
前方五米处，有一个向上的斜坡，坡度约四十度，表面有水流侵蚀，形成的台阶状凸起，可以攀爬。
他回头低声说：「跟上，保持安静。」
布里克第二个钻进来，壮硕的身材，在这里显得格外笨拙，他只能一点点蹭着前进。
哑巴和滑头相对轻松。
队伍在黑暗中缓慢移动。
攀爬斜坡是最难的部分，岩石表面长满了滑腻的苔藓，每一步都必须踩实。
苏墨用能量尖刺，在岩壁上凿出简单的落脚点，方便后面的人。
十分钟后。
他们爬到了裂隙的转折处。
一个相对宽敞，约两米见方的小平台。
这里已经有了微弱的光线，从上方岩壁的缝隙透下来，是那种暗红色的菌丛光芒。
胃囊区就在下面。
苏墨趴在地上，透过一道天然的石缝，就向下看去。
视角很好。
正下方就是那个巨大的肉质囊泡，像一颗跳动的心脏，不断收缩舒张。
周围密密麻麻的虫族守卫，清晰可见：
二十只武士，分布在囊泡四周，骨刃在暗红光芒下泛着寒光。
三十只枪虫在外围游弋，酸液枪口缓缓移动，还有几只毒液虫——那种能释放灵能毒雾的单位，漂浮在囊泡上方，触须缓缓摆动。
而被改造的净化小队成员，就在囊泡正上方，距离苏墨藏身的位置，只有不到十米。
他看得更清楚了。
那个人……已经不能称之为人了。
他的下半身完全虫化，长出了节肢和甲壳。
上半身还保留着人类轮廓，但皮肤已经变成紫黑色，胸口裂开，露出下面搏动，半透明的虫族内脏。
头部最骇人，左半边脸还是人类，眼睛瞪大，瞳孔涣散。
右半边脸覆盖了几丁质甲壳，复眼闪烁着冰冷的红光。
他还活着。
因为他的嘴唇在颤抖，喉咙里发出微弱的气泡音，像是溺水者的最后挣扎。
苏墨移开目光。
然后，他看到了别的东西。
在囊泡基座周围，地面上散落着一些银白色的碎片。
金属碎片。
至少有十几块，大小不一，有些嵌在肉质里，有些半埋在黏液池中。
它们没有发光，看起来死寂，但苏墨能感觉到——那种熟悉的，冰冷的共鸣。
碎片在主动向囊泡输送能量。
或者说，囊泡在抽取碎片中的能量。
苏墨低声道：「滑头，放微型探头，扫描碎片分布和能量流动。」
滑头取出几枚，纽扣大小的探头，从石缝中轻轻投下。
探头吸附在岩壁上，镜头转向囊泡区域。
数据传回。
扫描图像显示，那些金属碎片，以特定几何排列围绕着囊泡，形成一个粗糙的「能量阵列」。
淡蓝色的能量流，从碎片中流出，汇入囊泡基座。
然后，沿着血管网络向上输送，最终注入……
注入那个被改造者体内。
他在被改造成，虫族与碎片的混合载体。
「虫巢意志在尝试制造一个新的『塔』。」
苏墨低声说，「用活人作为核心，碎片作为能量源，囊泡作为孵化器。」
「如果让它成功，这里会诞生一个，比变异神甫更可怕的东西。」
「必须阻止。」哑巴说道。
「怎麽阻止？」布里克皱眉，「下面至少五十只虫族，还有毒液虫的灵能干扰。」
「我们一露面就会被撕碎。」
苏墨观察着地形。
囊泡所在腔室的顶部，距离地面约二十五米。
顶部垂挂着许多，粗大的肉质触须，有些触须末端连接着囊泡，像是在输送营养。
如果……从顶部攻击呢？
「滑头，你还有多少特种炸药？」
滑头咧嘴，道：「三枚酸液雷，两枚电浆雷，还有一枚……热熔炸弹。」
「审判庭给的『小礼物』，说是能熔穿轻型载具装甲。」
热熔炸弹。
那东西的当量，足够把囊泡炸上天。
但需要精准投掷，而且要避开碎片。
如果碎片被引爆，可能会再次引发规则崩解。
到时候，他们全得陪葬。
「计划如下。」苏墨指着下方，「我会顺着岩壁爬下去，尽量接近囊泡顶部。」
「你们在这里提供火力掩护，吸引虫族注意力。」
「当我到达投掷位置，我会打信号。」
「滑头，你把热熔炸弹，用钩索降下来给我。」
「我手动安置炸弹，设定十秒延迟，然后我们撤退。」
「太危险了。」布里克摇头，「头儿，你一个人下去，万一被包围……」
「我有能量铭刻，能短时间硬扛。」苏墨打断他，「而且我需要近距离接触那些碎片……」
「我感觉，它们能补充我的能量。」
这倒是真的。
怀里的金属共鸣越来越强，像是饥饿的人，在闻到食物香味。
「那被改造者呢？」哑巴突然问道。
苏墨沉默。
那个半人半虫的东西……
还算是人类吗？
还有救吗？
就算有救，以帝国的手段，也会直接净化——被虫族污染者，没有生存权。
「如果可能……」苏墨缓缓说，「我会给他一个痛快。」
计划敲定。
苏墨开始行动。
他脱掉所有甲壳甲，只穿紧身的作战服，轻量化便于攀爬。
武器只带骨刃刺刀，和热熔手枪，腰间挂满钩索和抓钩。
他沿着石缝边缘，找到一处岩壁凹陷，那里有足够的落脚点。
然后，他像壁虎一样贴上去，手脚并用，开始向下攀爬。