当胸口的暗红标记，与凹槽对接的瞬间。
一股冰冷的能量，流涌遍全身。
不是痛苦，
而是一种……连接感。
像是装甲成了，他身体的延伸，能量导流纹路，成了他新的血管。
但同时，
他也感觉到那种，无处不在的监视。
像有无数双眼睛在皮肤下游走，记录着他的每一次心跳，每一次呼吸。
他闭上眼睛，在意识中构建那个，等边三角形。
几何模型稳定下来，将外界的噪音隔开。
然后，苏墨他睁开眼睛。
「换好装备，去训练场。」
「我们要在出发前，熟悉彼此的新能力。」
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训练持续了八个小时。
模拟战场是一个，直径百米的圆形空间，地面可以模拟不同地形。
沙漠丶废墟丶丛林丶甚至零重力环境。
墙壁是全息投影幕，能生成各种敌人和场景。
护教军，作为假想敌，装备了训练用武器。
但攻击依然有痛感。
四人第一次协同使用新装备，出现了很多问题。
布里克的外骨骼力量太强，一个不小心就把模拟掩体撞碎了，暴露了队伍位置。
哑巴的光学迷彩，在移动时效果下降，被护教军的热感扫描发现。
滑头的义肢抓钩，在一次跳跃中卡住了，差点把他吊在半空。
而苏墨的规则脉冲发生器，第一次试射就过载了，震得他手臂发麻。
但他们学习得很快。
第二次模拟战，
布里克学会了控制力量，用机械臂为队友，提供移动掩体。
哑巴调整了移动节奏，配合全队的行动，在关键时刻狙杀了「敌方指挥官」。
滑头摸清了抓钩的极限，用它进行快速机动和设置陷阱。
苏墨掌握了脉冲发生器的能量输出调节，用第一种模式瘫痪了，护教军的能量护盾。
第三次，
第四次……
他们逐渐找回了默契，甚至开发出新的战术配合。
布里克用外骨骼扛起哑巴，让他获得更高狙击点。
滑头用抓钩把苏墨，甩到敌人侧翼，发动突袭。
苏墨用规则干扰脉冲，制造混乱，为队友创造机会。
第八次模拟战结束时。
四人背靠背站在，模拟战场中央，周围是「击毁」的护教军训练单位。
汗水浸透了内衬，呼吸粗重，但眼神明亮。
「差不多了。」苏墨说，「回去休息，明天出发。」
他们离开训练场，返回宿舍区。
在走廊里，凯尔·索恩审判官站在那里，似乎在等他们。
「审判官大人。」苏墨停下脚步。
凯尔点头扫过四人：「训练数据我看过了，配合度合格，但还有提升空间。」
「不过时间有限，只能这样了。」
他看向苏墨。
「单独说几句。」
布里克三人识趣地离开。
走廊里只剩下两人。
凯尔说，「马克西姆审判官，已经离开基地，返回轨道上的净化之火旗舰。」
「但他留下了一句话，让我转告你：『在寂静墓园，小心铸造者，也小心铸造者之外的东西。』」
苏墨皱眉：「什麽意思？」
「我不知道。」凯尔摇头，「可能是威胁，也可能是警告。」
「马克西姆这个人……很复杂，他不像伊格纳修斯那样狂热盲目，他更冷静，更善于谋划。」
「他反对你，可能不只是因为派系斗争，而是他真的认为你是个威胁。」
他顿了顿，又道：「另外，机械教那边也有动静。」
「莉亚娜技术神甫，会作为顾问跟你们一起去——她熟悉铸造者的外围结构。」
「但据我所知，她的上司，铸造先知马格努斯，是马克西姆的长期合作者。」
铸造先知。
苏墨记住了这个名字。
凯尔摇头道：「你是说，莉亚娜可能不可信？」
「我是说，在寂静墓园，除了虫族，你还要提防来自人类阵营的暗箭。」
「记住，你的首要任务，是带回情报。」
「如果情况危急，允许放弃次要目标，甚至放弃队友，确保你自己活着回来。」
「你体内的规则碎片，比任何个人的生命都重要——对帝国而言。」
冰冷而实用主义的命令。
苏墨点头：「明白。」
「最后一句。」凯尔转身离开，声音从走廊尽头传来。
「如果你在铸造者内部发现了『主密钥』的线索……先不要报告，自己记住。」
「那东西的价值，可能超越整个卡迪安星系。」
脚步声远去。
苏墨站在原地，胸口的暗红标记，微微发烫。
主密钥。
γ-7没提过这个词。
但凯尔知道。
这个宇宙的秘密，比他想像的更深。
而他要做的，是在各方势力的夹缝中，活下去，变强。
然后，
揭开一切。
……
审判庭轻巡洋舰，「永恒警戒号」的观察甲板上，苏墨静立如雕塑。
透过精金与玻璃钢复合的巨型视窗，恒星「塔罗斯-厄塔」正散发着，垂死的红光。
这颗步入暮年的恒星表面，翻腾着暗红色的日珥，如同垂死巨兽最后的喘息。
而在它那稀薄的行星环中，悬浮着此次任务的目标。
寂静墓园。
那不是行星，甚至不是常规意义上的星舰残骸。
它是一具尸体。
一具庞大到令人思维，停滞的构造体尸骸。
长度超过一千两百公里的银色几何体，一半嵌入气态巨行星，「塔罗斯-伽玛」的引力井。
另一半暴露在真空中。
无数断裂的结构，从主体延伸出来，有的像舰桥，有的像炮塔阵列。
还有大量根本无法用人类，工程学理解的几何构造。
自相交的多面体，无限递归的螺旋，违背欧几里得几何的扭曲走廊。
它静静地悬浮在那里，已经悬浮了不知，多少个千年。
但此刻这具尸骸，正在被感染。
「菌毯覆盖率，已达百分之三十二。」
舰桥通讯频道，传来机械教分析员毫无感情的声音。
「根据光谱分析，虫族生物质已深入，构造体内部七公里。」
「更值得注意的是——生物质正在与构造体金属，发生融合反应。」
苏墨的规则视界，早已看穿那层表象。
在他的眼中，寂静墓园不是一个物体。
而是无数层能量，结构与信息的叠加态。
最外层是现实的物理形态。
那庞大的几何残骸。
深入一层，是微弱但顽固的能量流动，沿着某些尚未完全，损毁的回路脉动。
再深入，是规则的痕迹。
空间被「钉」在这里的法则烙印，时间流在此处，产生的微妙畸变。