「去。」
苏墨点头，「因为那个畸变体也必须被清除。」
「如果让它完全控制铸造者核心，整个星区都会遭殃。」
「而且……」
他握紧手中的数据晶体。
「而且什麽？」布里克问。
「而且这可能是我们，获取铸造者核心控制权的唯一机会。」苏墨说，「死灵不会轻易放弃这个遗物。」
「但如果我们在它们之前控制核心，就有了谈判的筹码。」
他调出数据晶体中的信息。
全息投影显示出一条，复杂的路径，通往铸造者深处的几何圣所。
沿途标注了虫族的防御点丶陷阱区域丶以及能量节点的位置。
「休息十分钟，处理伤口，补充弹药。然后我们出发。」苏墨下达指令。
「这次的目标：抵达几何圣所，摧毁虫族畸变体，然后……看情况夺取控制权。」
布里克咧嘴笑了：「我就喜欢这种疯狂的计划。」
滑头已经开始检查装备。
「老大，我的干扰器能量只剩百分之三十，如果需要再次干扰死灵或虫族的通讯，得省着用。」
哑巴默默点头，开始擦拭狙击枪的枪管。
苏墨靠墙坐下，闭上眼睛。
不是休息，而是进行短暂的意识锚定冥想。
他必须在规则碎片，进一步同化前，巩固自己的人格模型。
等边三角形在意识中浮现。
三个顶点：生存丶责任丶人性。
三条边：理智丶意志丶情感。
他需要保持这个，结构的稳定，才能不被冰冷的几何真理，完全吞噬。
十分钟后，他睁开眼睛。
规则碎片同化度：35.8%，暂时稳定。
生理异化度：42.1%，左臂能量铭刻又扩张了0.3%。
心理异化度：33.7%，共情能力再次微弱下降。
代价，一切都是代价。
但他别无选择。
「出发。」
小队再次移动，这次有了明确的目标。
走廊似乎无穷无尽，但数据晶体提供的路径确实有效。
他们避开了三处隐藏陷阱，绕过了两个虫族孵化巢，甚至找到了一条捷径。
两个小时后。
他们抵达了目的地附近。
前方的通道尽头，是一扇巨大的门。
不是金属门。
而是一层半透明的能量屏障，屏障后面可以看到一个，广阔的空间——几何圣所。
而在屏障前，站着一个人。
一个苏墨认识的人。
莉亚娜·卡尔技术神甫。
她的红袍破损，机械义肢上有多处伤痕，脸上带着疲惫和……恐惧？
「苏墨调查官？」她看到小队，先是一愣，然后急切地说，「快！我们必须进去！」
「马格努斯铸造先知，已经在里面了！」
「他正在尝试控制核心——但他不知道虫族已经渗透进来了！」
苏墨的规则视界扫过莉亚娜。
没有发现伪装，没有混沌污染，她是真的。
但这也意味着，情况比预想的更复杂。
铸造先知马格努斯，马克西姆审判官的合作者，提前进入了几何圣所。
而死灵领主没有提到这一点。
三方势力：虫族畸变体丶死灵王朝丶机械教叛徒。
而苏墨的小队，是第四方，也是最弱的一方。
他看向能量屏障后的圣所内部。
在那无数几何体组成的复杂结构中，隐约可以看到一个庞大的影子，在蠕动丶生长丶变异。
战斗还未开始，但棋盘已经摆好。
苏墨深吸一口气。
「开门，我们进去。」
能量屏障泛着珍珠母贝般的光泽，表面流淌着不断变化的几何纹路。
苏墨伸出手，规则视界穿透这层半透明薄膜，扫描屏障后的景象。
几何圣所的内部空间，超出了常规物理概念。
那不是一个「房间」。
甚至不是常规意义上的「空间」。
它是一个自洽的几何结构体。
一个由无数嵌套的多面体丶螺旋丶超立方体碎片组成的复合维度。
地面不是平面，
而是起伏的丶具备分形特徵的曲面。
墙壁不是垂直的，
而是以违反欧几里得几何的角度倾斜丶摺叠丶自相交。
光线从无法确定的光源射出，在结构中折射丶反射，形成永无止境的光学迷宫。
而在这一切的中心，悬浮着那个怪物。
虫族与铸造者技术的融合畸变体。
它的形态每分每秒都在变化，时而像放大了十倍的虫族暴君，甲壳上镶嵌着发光的几何晶体。
时而像某种抽象的雕塑，由血肉丶金属和能量构成的混沌聚合体。
时而又回归最基本的虫族形态，但每个细节都透露出，非自然的规则性。
它正在「生长」进圣所的核心结构。
无数肉质触须从它体内延伸出来，刺入周围的几何体，如同树根扎入土壤。
触须末端分泌着，暗红色的生物质，那些生物质正沿着，圣所的几何纹路蔓延，像血管般将整个空间，逐渐染上虫族的色彩。
而在畸变体下方，有一群人。
机械教的队伍，大约十二人，都穿着深红色长袍，外骨骼装甲上镌刻着铸造世界「格瑞亚」的徽记。
为首者身材高大，四分之三的身体已被机械改造。
他的左眼是猩红的机械义眼，右臂是完全的金属构造体，手掌是四根精密的机械触手。
铸造先知马格努斯。
他正站在一个控制台前。
那是从地面升起的一个，银白色几何柱体，表面布满发光的符号。
马格努斯的机械触手，以令人眼花缭乱的速度操作着控制台，试图破解铸造者的控制系统。
「他快成功了。」莉亚娜的声音带着颤抖。
「他带来了格瑞亚铸造世界的『万机之钥』副本——那是能够强行破解大多数古文明系统的神器。」
「一旦他获得控制权……」
「一旦他获得控制权，他会做什麽？」苏墨问道，目光没有离开屏障内的景象。
「他会激活铸造者的防御系统，清除所有『非授权』生命体。」
莉亚娜说，「包括虫族，包括我们，甚至可能包括轨道上的舰队。」
「然后，他会将铸造者转移到格瑞亚的控制下，作为向机械教内部政敌炫耀的资本。」
典型的机械教思维：知识即权力，遗物即筹码。
「虫族为什麽不攻击他？」滑头问道。
他调整着机械义肢上的传感器，试图扫描圣所内部的能量分布。