院子里，傻柱那句话犹如一块冰坠入热油，顷刻间掀起一片哗然。
贾张氏攥在手里的那块五花肉猛地一晃，油光顺着指缝往下滴。她再怎麽不懂行，也明白「工程师」三个字在轧钢厂里的分量——那是每月拿着上百块饷银的体面人。刘光琪才多大？进部委才几天？这事听着就透着玄乎。
她定了定神，斜眼睨向傻柱，嘴角往下撇，几乎能吊起半壶油：「傻柱，你白日灌了几口黄汤，在这儿说梦话吧？刘光琪进部委才几日功夫，我还能不知道？还工程师？一机部的组长？还和李主任一张桌上吃饭？你编故事也不怕扯破了天！」
傻柱却也不恼，反倒咧开嘴笑了：「我哄你作甚？」他挺了挺腰板，声音扬高了几分，「今儿小食堂专为部里来的工程师摆席，我亲眼瞧见的，还能有假？」他说着，脸上浮起一层光，仿佛自己也沾了那份荣耀，「光齐还特意向领导们引见我，陪着喝了一杯……李主任张口闭口『刘组长』，客气得很！」
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话到兴头，他把手里的铝饭盒往石桌上一墩，「哐」的一声脆响震得人耳膜发麻。
「不信就去打听打听今天考级的事——车间里坐镇的主考官，是不是刘光琪！咱们厂这回技术考核，全归他调度！」
贾张氏倒抽一口冷气，那双细长的眼睛瞪得滚圆。她吝啬，却不傻。看傻柱说得有板有眼，心里已经信了七八分。直到这会儿，她才回过味来——难怪刚才傻柱催她把肉往后院送……
原来刘光琪那小子，真成了能左右轧钢厂风向的人物？
她不由得把肉攥得更紧，先前那点炫耀的心思早已散得乾净，只剩下隐隐的不安。若真是如此，往后可不能轻易得罪人家了，不然东旭在厂里还有好日子过？
中院贾家的门帘猛地一掀，贾东旭快步跨出来，一把拉住还要嚷嚷的母亲。
「妈，您少说两句！」他脸色有些发白，想起考核时刘光琪那句轻飘飘的提点，心里透亮，「光齐……刘组长今天确实帮了我大忙。要不是他最后那句话点醒我，我这二级钳工怕是过不了。」
「他真帮了你？」贾张氏愣住了，随即嗓门尖了起来，「所以光齐真当上大领导了？」
「是不是大领导另说，」傻柱在一旁咂了咂嘴，就爱添这把火，「可要是他在部里没点斤两，咱们厂的主考**轮到他来当？再说了，他是部里的工程师，轧钢厂往后和部里打交道，少不得要求到他跟前。你再看看，这才多久就提了组长？往后的路，您自己掂量。」
这番话像块大石头砸进水里，震得四下无声。
看着众人愣神的模样，傻柱心里那股舒坦劲儿直往上涌。他慢悠悠扫视一圈，嘴角笑意压都压不住——独个儿发懵有什麽意思，总得让全院都尝尝这滋味。
正暗自得意时，人群里挤出个人影，是许大茂。
他凑到傻柱跟前，低声问：「傻柱，你没胡诌吧？」
傻柱对这位老对头向来没好脸色，白眼一翻：「话我撂这儿了，你许大茂爱信不信。」
一时间，院里所有的目光——惊的丶疑的丶探究的——齐刷刷投向了后院刘海中家那两扇安静的房门。
刘海中正慢悠悠地品着杯里的酒，桌上摆着一碟刚炒好的鸡蛋。他神情松快，透着几分安逸。
偏是二大妈坐不住，听见外头有动静便凑了过去，回来时满面喜色，嘴角扬得老高。
「当家的！当家的！」她声音里压不住兴奋，「你可听见了？咱光奇提拔了！」
「何雨柱说的，在一机部里当上处室的组长了！你说说，部里的组长算是哪一级呀？」
「哐当」一声。
刘海中手里的筷子直直落在地上。
「……光齐？当组长了？」他嗓音发颤，整个人像是被定住了，与其说是惊喜，不如说是茫然。
这事听着太虚了。
儿子进部委才多久？前阵子还是个普通办事员，怎麽眨眼就成了组长？
升得也太快了，坐飞机也赶不上这速度。
「研究处的组长，少说也是行政十八级，副科待遇。」刘海中到底是个惦记官位的人，对体制里那些级别门儿清。
他眼神发直，低声念叨：「我巴望了一辈子，连个车间组长都没捞着，我儿子倒好……」
「直接成了部委的副科？」
易中海屋里，窗纸上映着两口子的影子。
「老易，何雨柱刚才说的……光奇那孩子真在部里当上组长了？」一大妈语气里全是将信将疑。
「老刘家这是要起来了啊！」
「爹刚升了七级锻工，儿子又在部里开了官……」
「这往后还怎麽比。」
一大妈絮絮叨叨说着，易中海却始终没吭声，只沉着脸坐在炕边，面色阴得能滴下水来。
显然。
刘光琪升职的消息像根刺，扎得他心口发闷。
比他自己没评上八级工还堵得慌。
难怪那小子前几天敢当面给他这一大爷下套，原来是背后有了依仗，在部里攀上去了！
「哼，登得高，跌得重！」易中海从牙缝里挤出几个字，屋里的温度都像降了几分。
「早晚有他摔下来的时候！」
人群里头，最不怀疑何雨柱这话的，就数阎埠贵了。
他向来精于盘算，话里真假，一听就能掂量出几分。
摸了摸下巴，阎埠贵心里也开始活络：今晚是不是该去后院贺一贺？
这回可不能只拎半斤水果糖。
太拿不出手了！
怎麽也得切两斤肉，再带瓶像样的酒！
刘光琪这可是部委的关系，实实在在的靠山呐！将来家里几个孩子找门路，说不定就得指望着这条线。
一时间，整个院子都被刘光琪升职的消息笼住了。
羡慕的丶眼红的丶琢磨的丶吃惊的……
各样心思在邻里之间暗暗流动。
多亏何雨柱这张快嘴，刘光琪人还没回院，他的事儿已经传遍了各个角落。
贾张氏这儿。
听完何雨柱的话，她心里也跟着翻腾起来。
过了好一会儿，她悄悄捅了捅旁边的贾东旭。
压着嗓子说：「东旭，你说……咱家这块肉，是不是该送到后院去？」
贾东旭一愣，随即用力点头：「妈，该送。光齐帮过我，现在又高升，情面上也该去道个喜。」
贾张氏盯着手里那块肉，心疼得揪了起来。
「这可是整整四斤肉啊……」
话虽这麽念叨，可一想到儿子将来的路，她还是咬了咬牙，跺跺脚，把肉塞到贾东旭手里。
「去！儿子，你端着，赶紧送过去！」
看着贾东旭端着肉朝后院走的背影，贾张氏心里也嘀咕起来。
她明白……
这四斤肉送出去，不光是贺喜，更是赔不是。
这世道，变得可真快啊！
而此刻。
贾东旭端着那盘沉甸甸的五花肉，一步一步往后院去。
中院所有人的目光，都像钉子似的，牢牢钉在他背上。
这四斤肉——
送得是不是时候，全看后院刘家那位二大爷，愿不愿意接了。
后院刘家的门确实是敞着的。
可当贾东旭递上那盘猪肉时，刘海中连眼皮都没抬一下，更别说伸手接了。
他把双手往后一背，挺着微凸的肚子，官派端得十足。
如今他刘海中已是堂堂七级锻工，岂会贪图这点猪肉？
贾家竟想用区区几斤肉来试探他？
真是荒唐。
哪个有骨气的会受这种**？
倘若真收了，往后院里人该怎麽议论他，又怎麽看待他的儿子？
因此他不仅拒绝，更要拒得乾脆利落。
这段小插曲很快便过去了。
刘光琪回到四合院时，天色已昏，檐角漫上灰蒙蒙的暮霭。他丝毫不知父亲刚刚经历了一场「猪肉考验」。
「哟，光奇回来啦？」
「听说最近有好事啊，光奇！」
「可不是嘛，进了部委果然不一样，瞧这气色！」
院里几人热络地招呼着，眼神里透着以往少有的明晃晃的殷勤。
刘光琪笑着应了几句客套话，心里却了然——这多半是傻柱那张嘴把消息散了出去。
也罢，他本就不打算久居于此，早点知道也无妨。
后院屋里，刘海中搁下酒杯，酒液在桌面上溅开几点。
他脸上不见恼，反而笑得眼尾堆起褶子：「你小子，升职了也不吭声？要不是傻柱嚷嚷，我跟你妈还蒙在鼓里。」
刘光琪坐下喝了口水，语气平淡：「刚定下没两天，一机部那边新车间的事忙得转不开，哪顾得上说这个。」
他瞥向窗外，中院隐约飘来些议论的碎语，带着好奇与打量。
「其实也没什麽，」他轻描淡写，「就是多管一摊事，级别没动多少。」
「没动多少是多少？」刘海中往前凑了凑。
「十七级。」
「十七级？！」刘海中一愣，随即重重拍了下大腿，「这是破格提了啊！」
他压低嗓子，眼里放光：「部委的级别向来高半格，那你现在……不就相当于轧钢厂的科长了？」
刘光琪没接这话茬，只淡淡道：「爸，家里不说这些。」
刘海中顿时会意，连连点头：「对对，不提了。」
他虽然心头痒痒，却也知趣地收住话头。
父子俩转而聊起院里的闲杂琐事。
只是刘光琪心底那个念头愈发清晰——是该申请分房，搬出去了。
倒不是说刘光琪有了能耐便急着要离开这院子。
实在是——
人总爱寻熟面孔开口。
今日东家孩子发烧求药，明日西家想托关系谋个差事，他是应还是不应？
屋檐挨着屋檐住着，总不能冷脸将人轰出去。
推脱了落个凉薄名声，应承了又坏了规矩，横竖都是难。
简直怎麽做都落不着好！
说到底，
住得愈久，缠上身的琐碎便愈多。
刘光琪并非怕事，只是他的光阴，理当耗在能让这年月往前挪半步的正经事上，
而非陷在邻里间针尖大的计较里。
那些没完没了的算计与攀附，实在不值当。
夜深了。
刘光琪靠在内间的床头，借着窗隙漏进的月光，细细地看那份加热设备车间的图纸。
他清楚，
轧钢厂那场考评一过，这四合院里落在他身上的目光，只怕要更缠杂几分。
或是打量，或是讨好，总归是躲不掉的。
自然了，
这些于他，不过是重活这一遭边角处的零碎声响。
真正紧要的——
是把纸上一道道细线，化作实实在在的生产线，让这挨冻受饥的年岁，多一分暖人的指望。
至于院里那些吵嚷腾挪，
随它去罢。
老树底下，从来免不了叽喳雀儿。