傻姑娘，别惦记啦。这样一个人，你们年纪还小，怕是接不住的。
还是让姐姐来吧。
台上，刘光琪的声音逐渐抬高，清晰有力地穿透整个空间：
「我们这一代学机械的人，应当像精密的齿轮——既要紧紧咬住肩上的责任，也要稳稳带动时代的担当。去年我站在台下，以身为水木人为荣；今天我回到这里，盼望水木能以我为荣。而我更期待的，是明年丶后年，当你们再度回到这个礼堂时，能带着比我更夺目的成就，告诉所有人——」
他顿了顿，目光扫过台下每一双注视着他的眼睛：
「我们机械制造学院走出来的人，永远不会让母校失望。」
「谢谢各位。」
短暂的寂静。
紧接着，掌声轰然爆发，如同夏日的雷暴席卷全场，一浪高过一浪，仿佛要将礼堂的屋顶整个掀翻。台下的学生们，无论年级，个个涨红了脸，拼命鼓掌，手心拍得通红也不愿停下。许多人眼眶发热，胸腔里涌动着滚烫的共鸣。
刘光琪微微颔首，在一片沸腾的声浪中，稳步走下讲台。
那不是单纯的讲话，更像是一记惊雷，震醒了礼堂里每一颗沉眠的心。许多学生甚至当场摸出口袋里的笔记簿，争分夺秒地抄录那些掷地有声的字句，仿佛在抢救即将熄灭的火种。若是在另一个时空，这些话语足以成为万千学子奔赴考场的灯塔——又专又红，字字滚烫。
台上的学院领导们，眼神里藏着难以掩饰的骄傲。那目光分明在说：看，这就是我们机械制造系走出来的子弟。
刘光琪本打算讲完便悄悄离开。他不习惯成为目光的焦点，任务既已完成，便不必久留。可现实往往不由人安排——典礼甫一结束，他就被热情的人群围住。院领导们执意挽留，一顿告别宴成了无法推却的仪式。下一次相见，或许已是山川相隔。
机械学院的食堂二楼，用一道屏风隔出临时的雅间。四菜一汤摆在旧木桌上，当中那条浇着酱汁的红烧鱼油光发亮，在这年月里已是难得的盛情。刘光琪终究留了下来。面对师长们灼灼的诚意，他无法转身就走。
自然，他也没忘记赵蒙芸。片刻之后，他便领着她一同入了席。
饭桌上，几位领导交换着眼色，心事几乎写在眉间。刘光琪默默看在眼里，手中竹筷却稳稳夹起鱼腹最嫩的一块，轻轻放入系主任李教授的碗中。
「李教授，您尝尝这个，刺少。」
这一筷仿佛触动了某个暗钮。李教授望着碗中的鱼肉，却没有动，只长长叹了口气。
「光奇啊，」他抬起眼，声音里压着重量，「咱们心里……都揣着块石头。」
坐在主位的老院长放下酒杯，接过了话头。
「今年毕业分配的事，难。」他压低了嗓音，像是怕声音穿过屏风，「眼下这光景越来越紧，不光是粮食定量砍了，连工作岗位……也卡得厉害。」
分管分配的副院长推了推眼镜，嘴角抿成一条苦线。
「要是往年，那些直属大厂的人早就上门来要人了。今年呢？我电话打了一圈，嘴皮子磨薄了——部委编制砍了一半还多，一个坑恨不得掰成两半用。就连大学生……也得精打细算地安排。」
赵蒙芸握着筷子的手微微一顿。她在部里虽也感受到风声渐紧，却未曾想到连编制都收缩至此。
刘光琪心中同样掠过波澜。他知道这段岁月艰难，却未料艰难如斯——这才刚起风，连这些天之骄子的前途都已蒙上薄霜。
当然，严格说来，并非所有出路都被堵死。大学生终归有去处，只是那去处的高低丶远近丶光亮与黯淡，已有云泥之别。部委的干部身份，与地方工厂技术岗转乾的机会，终究不在同一个天空下。
屏风外隐约传来食堂的嘈杂，屏风内却静了一瞬。
也正是在这片寂静里，刘光琪看清了一件事：这些师长骨子里仍留着护犊的本能。只要有一线可能，他们仍愿为学生劈开荆棘，多探一条路。
毕竟，从这座学府走出去的每一个人，都不该被轻易埋没。
望着那些即将离校的优秀学生，李教授心里像压了块石头。谁愿意眼睁睁看着这些好苗子，因为名额有限，被派去偏远的小厂子，或是县里的农机站当个普通技术员？那简直是在埋没人才。但凡有一线希望，他这张老脸也算不得什麽了。
酒杯在手中握了又握，李教授几次欲言又止，话到唇边却总咽了回去，脸上交织着期盼与难堪。最终只化作一声沉沉的叹息，仰头将杯中酒饮尽。身旁一位系领导看不下去，轻轻碰了碰他的胳膊：「老李，有话就直说吧……对自己最出色的学生，还有什麽不好开口的？」
李教授耳根微微发热，心一横，目光转向刘光琪：「光奇啊，今天请你回来，一是想让学弟学妹们听听你的经历，鼓鼓劲；二来……唉，其实还有件事想麻烦你。」
他顿了顿，像是下定了决心，径直说道：「你们那个红星创汇机械厂，虽然是新厂，可前景大家都看在眼里。不知道你们技术科……眼下还需不需要添人手？」
话音落下，席间原本热络的谈笑戛然而止。桌上所有领导的目光倏地集中到刘光琪身上——那眼神里有期待，有不安，也掩不住几分局促。他们是谁？是水木大学的师长，平日里只有旁人上门相求，何曾这样向自己的学生开口讨要过名额？脸面固然重要，可一想到那些年轻而优秀的面孔，这脸面，舍了也罢。
空气静了一瞬。
刘光琪却并未感到尴尬，反倒认真地思索起来。院里的难处，他自然明白。当年自己毕业时不也一样，盼着能分到一个好去处？大学生固然抢手，可岗位与岗位之间，差距何止千里。谁不想去一个前景光明丶能真正施展才干的地方？
而红星创汇机械厂，正是这样一个地方。新厂意味着机会多丶束缚少；「创汇」二字更代表着国家的重视与资源的倾斜。更重要的是，他现在是厂里技术科的总工，说话有分量。
从刘光琪的角度看，技术科缺人吗？简直缺得厉害。之前王建国还跟他提过，厂里的技术员多半是从别处调来的，只懂维修旧机器丶画些基础图纸，真正能研发新设备的人寥寥无几。若能引进几位水木毕业的学生，正好补上这个缺口。即便将来他借调期满回到部里，也能为厂里留下一支扎实的技术队伍。
想到这里，刘光琪心中反而一喜。这哪是来求他帮忙，分明是给他送人才来了。
不过，送上门的机会，也不能接得太轻易。否则，人情就成了别人的。这事，得换个方式办。
沉吟片刻，刘光琪面露难色，缓缓开口：「主任，您既然提了，我一定尽力去办。这样吧……我回去先和厂长丶副厂长他们商量商量。无论如何，肯定得为咱们学院争取几个技术员的名额。」
赵蒙芸闻言抬起头，眼中掠过一丝讶异——还需要商量？以刘光琪如今在厂里的地位，别说王建国，就是厂长见了他也得客气三分。技术科的事，他一人就足以拍板，何须再和厂里通气？
她正疑惑，却见刘光琪悄悄递来一个眼神，顿时心领神会：这是要送个顺水人情。
这人——心思转得比山路还弯。赵蒙芸暗自好笑，脸上却配合地浮起忧虑，轻声接话：「光奇，你可别忘了，你只是从一机部借调过来的总工，任期到了就得回去。这样先斩后奏……会不会让厂里为难？」
刘光琪嘴角浮起一抹笑意——娶的这位果然伶俐。
稍加点拨便能心领神会，确是难得的通透。
「无妨，厂长那头我去交代。今日这顿酒，无论如何得让师长们尽兴。」
「说得是！」
院领导听着夫妇二人的对谈，含笑起身，伸手与他重重一握。
「光齐同学，这份情我们记下了。」
「老师言重，都是分内之事。」
赵蒙芸立在一旁。
望着眼前光景，眼尾轻轻弯了弯。
她心里透亮得很。
自家丈夫此刻这番周旋，确是在用些心思。
可这般事体……
若不多虑几分，反倒容易落得个辛苦不讨好。
母校的情分是情分。
踏出校门之后，该周全的世故人情，终究须得周全。
唯有把这份人情理得明明白白，才能既全了母校的颜面，又护住自家的得体。
如此。
双方才都能舒心，才算得上两全。
「对了，光齐！」
李教授忽然想起什麽，语气郑重几分：「这批孩子若是进了厂，你可否多费些心带一带？」
「他们刚出校门，生嫩得很。有你领着，进步定然快上许多。」
「主任放心。」
刘光琪笑容温厚：「我会领着他们下车间，从车铣刨磨到整机组装，一步步亲手教透。」
「等我离开时，定让他们个个能扛得起担子，成为厂里扎扎实实的技术根基。」
这话说得沉稳有力。
宛若一颗落入静潭的石子，顷刻荡开了围坐师长眉间那缕隐约的忧色。
方才神情凝重的系领导。
此刻面色已全然舒展，他端起面前斟满的酒杯，起身朝刘光琪郑重举起。
「光齐，我代这些师弟师妹敬你一杯！」
杯壁轻撞，清音悦耳。
「你这不光是帮了他们，更是帮了咱们整个机械系一个大忙……」
「多谢你了！」
系主任李教授说罢仰首饮尽，杯中点滴不剩，足见心绪之恳切。
「主任太客气，都是应当的。」
刘光琪亦举杯饮尽。
随即执壶为对方再度斟满：
「学院栽培过我，您也一直扶持我。如今系里有需要，我能尽些力，心里也踏实。」
「好！好啊！」
席间气氛霎时活络开来。
先前食欲寥寥的众人，此刻终于纷纷举箸，桌上看似寻常的菜色仿佛也添了几分滋味。
悬心之事既已落定。
推杯换盏之间，言谈便愈发自在起来。
酒酣饭足。
这场返校讲学连带解忧的宴席，方算圆满收梢。
周一清早。
红星创汇机械厂的车间里早已工具机轰鸣，绵延不绝。
刘光琪如常踏入技术科办公室。
刚落座不久，便见王建国端着个搪瓷茶缸，满面红光地大步迈进门槛：
「哎呀光齐，有好消息！」
瞧他那精神抖擞的模样，刘光琪不禁失笑。
自打红星厂建成投产，这人便似脱胎换骨，浑身有使不完的劲儿。
恨不得一天二十四小时都扎在厂子里。
哪还有半分……当初在研究处喝茶翻报纸的清闲样？
简直像换了个人生时节！
王建国几步跨到刘光琪桌前。
将一份墨迹犹新的生产报表「啪」地按在桌上，声调都扬了起来：
「你快瞧瞧这个。」
他用指节重重叩了叩报表末行的数字：「咱们上周的产出……」
「又往上蹿了两成！足足两成！照这势头，六月电饭煲的产量突破两万五千台，绝对十拿九稳！」
说罢自己先朗笑起来。
刘光琪接过报表，目光掠过那些节节攀升的数字，眼底也泛起淡淡笑意。
「电磁炉那边如何？」
「那边也涨了不少，和电饭煲差不多。」