片刻沉默后，他抬起眼，语气郑重：
「阎参赞，非常感谢您的赏识。但外交部英才济济，少我一个并无影响。我还是更愿意留在工业战线，为国家的基础建设尽一份心力。」
他拒绝了。
并非因为突然拥有了多麽崇高的觉悟，而是他对自己有着清醒的认知。前世积累的机械工程学识深入骨髓，此生若转向纵横捭阖的外交舞台，未免有些勉强。
他清楚自己扎根在何处。
凭藉前世的经验，若进入外交部谋个差事，或许也能过得体面。
但那终究只是个人的安稳。
眼下的祖国，固然需要出色的外交人才，可工业的脊梁更需要挺直。
他愿倾尽所学，为这片土地添一份力。
阎参赞听了，眼中掠过一丝赞许，却并未放弃劝说。正要再度开口，一旁的林司长却抢先一步拦在了前头——他可以不惧外贸部丶轻工业部来争人，唯独面对外交部，心头难免发虚。
自建国以来，外交部便始终居于各部委前列，地位超然；国际视野中，亦常将其置于首位。
阎参赞以外交部名义招揽，多少有些「以势压人」的意味。
「老阎！」林司长一个侧身挡在刘光琪面前，「你可别学那些人乱打主意。」
「我这还没离开呢，你就当面抢人？」
他转向阎参赞，语气带着不满：
「外贸部要争，轻工业部也想留，如今连外交部都来插一手？告诉你们，绝无可能！」
「光奇同志是我们一机部的核心骨干，电烤箱丶电饭煲都是他的手笔。你们把他带走了，创汇任务谁来扛？」
面对林司长的厉色，阎参赞只是微微一笑，语调平和却分量十足：
「老林，话不能这麽讲。人才属于国家，并非某一部委的私有物。」
「像光奇同志这样的青年才俊，若能在外交平台上施展，面对更广阔的国际舞台，为国家的外交事业贡献力量，这难道不是更大的价值？」
「我不同意！」林司长脖颈一梗，「什麽叫更大的价值？光奇同志研发的产品让工人有活干丶有饭吃，这意义就小了吗？」
「外交官固然重要，可若没有工业实力作后盾，谈判桌上哪来的底气？」
两人你一句我一句，争执渐起。唾沫几乎溅到旁边几位部委领导的脸上，而这几位也不急着离开，只站在一旁饶有兴致地观战。
至于这场**的中心——刘光琪本人，早已趁众人不注意，悄然转身下楼去了。
对他而言，这些都是上级领导，哪位都不可轻易开罪。
与其等着他们将难题抛给自己，不如先行离开。
林司长与阎参赞究竟争论出什麽结果，刘光琪并不知晓。
但可以肯定的是，这次部委高层会议之后，他的名字已在上级眼中留下了清晰的印记。
回到红星创汇机械厂，还没等刘光琪坐下，李厂长与王建国已匆匆赶到他的办公室。
「部里开会怎麽样？有什麽动静？」
「算是有件要事。电烤箱的订单已经下达，另外还接到一项接待任务，安排在我们厂。」
刘光琪语气平静地说道。
「不是部委单独的任务，涉及外贸部丶外交部等多个部门，地点定在这里。」
「外贸部……外交部？」李厂长毕竟是老资历，心头一凛，顿时嗅出几分不寻常。
他试探着问：「是……毛熊那边的人要来？」
「嗯。」刘光琪点了点头，脸上笑意淡去。
一旁王建国忍不住低哼一声：
「想到要招待毛熊，心里就不痛快。什麽老大哥，翻脸最快的也是他们。」
「暂且忍一忍吧。」刘光琪拍了拍他的肩，「毕竟是上级安排的任务，左右不过几天，应付过去便是。」
他早已清楚对方的作风，加之这是上级交办的工作，面上并未显露过多情绪。
随后，他将会议上能透露的内容，简要地向二人叙述了一遍。
**日影西斜，刘光琪如常离开红星厂，踏上归途。
他今日没有动用那辆伏尔加，只蹬着一辆寻常的自行车。
这年头，凡事都讲究个度。若是日日轿车进出，那便不是待遇，是惹眼了。他在部里厂里辛苦经营，好容易攒下个稳重能干却不显山露水的名声，不能因这点张扬就前功尽弃。
不多时，外交部那栋气势沉凝的大楼已在眼前。刘光琪刚支好车，一道轻盈的身影便从门内翩然而出。赵蒙芸一眼瞧见他，眸中霎时亮起光彩，几步小跑过来，熟稔地坐上后座，动作一气呵成。
「光齐！」她甫一坐稳，话音里便漾开按捺不住的雀跃，「你现在可是部里的风云人物了，今天各处都在议论你呢。」
刘光琪蹬动踏板，车子平稳滑入街道。他微微侧首，带着笑意问道：「议论我什麽？」
「说阎参赞为了你，上午差点和一机部的林司长在办公楼里争执起来。」赵蒙芸语速轻快，笑意从眼角眉梢流淌出来，「我们办公室里传得有鼻子有眼，说两位领导的嗓门震得半层楼都听得见，全是为了把你从一机部调到我们这儿来。」
她说着，双臂自然而然地环上他的腰，将脸颊轻轻贴在他后背，「连我们处长都私下找我打听，问咱俩是不是已经结了婚。」
自行车在傍晚的风里划出一道流畅的弧线。赵蒙芸的声音闷在衣料里，透着隐约的骄傲：「我早知道你出色，却没料到你能让两位司局级的领导为你争到这般地步。」
后背传来的温度让刘光琪心中一暖。他低笑一声：「哪有那麽玄乎。不过是领导问了些对北边邻邦的看法，大概正巧说进了阎参赞心里，觉得我或许更合外交部的路子，这才起了惜才的念头。」
「刘光齐同志，你这话听着谦虚，可我怎麽觉着是在变着法子夸自己？」赵蒙芸轻笑。
「有麽？」他拖长了语调。
「怎麽没有？那字里行间的得意，隔着衣裳我都摸得着。」
刘光琪便朗声笑起来，不再遮掩。车轮碾过部委大院筒子楼间的路面，赵蒙芸靠得更近了些，声音低柔下来，带着探寻：「光齐，那你……心里究竟怎麽想？」
「回家说。」他答道。
赵蒙芸脸一热，轻轻嗔了他一眼，却仍跟着他上了楼。
推开门，新房里的喜庆还未褪尽，墙上的红囍字鲜艳夺目。她刚要转身，便被他一把横抱起来，径直走向里间。她低呼一声，随即笑着揽紧了他的脖颈。
翌日上午九时，红星创汇机械厂门前尘土微扬，几辆轿车次第驶来，悄然停稳。
为首的是一辆外交部牌照的黑色轿车。其后跟着三辆伏尔加，漆色沉暗，光泽内敛。队伍末尾，一辆悬挂北国使馆牌照的吉姆轿车格外醒目，透着不同寻常的气息。
车门陆续打开。外交部的阎参赞率先下车，整了整衣襟，面上是妥帖的公务式微笑。随后，几位身形高大的北国代表也迈步而出，目光环视厂区，带着审视的意味。
厂门处，刘光琪立于前列，李厂长与王建国分站两侧，身后跟着一众干部，早已列队相迎。细看之下，众人脸上虽都挂着笑，那笑意却大多浮在表面，未及眼底。
眼下北国与祖国的关系正值微妙，对方又惯会趁势施压，这场面下的暗流，彼此都心知肚明。
红星创汇机械厂上下对这次接待任务都提不起兴致。
可这是外贸部和外交部联合布置的任务，又是会上正式通过的决议，谁也没法推脱。
部里领导也知道红星厂有情绪，私下特意嘱咐阎参赞见机行事，把握分寸。
李厂长毕竟在外贸系统历练过，场面上的门道摸得透彻。
他快步上前，主动伸出手，笑容满面地说道：
「欢迎各位同志丶各位专家莅临红星厂考察指导！」
率先伸手的毛熊代表只是敷衍地碰了碰他的指尖，注意力全然不在寒暄上。
他的目光越过迎接的人群，散漫地扫过厂区里的车间与设备，那神情活像一位富豪打量一处寒酸的田庄。
在他眼里——
这些种花家的生产车间，简直像是用毛熊淘汰的废料拼凑修补出来的破**，根本登不上台面。
「真是令人费解，」他心想，「凭这样简陋的设施，竟能创造出那种『东方魔法』？」
一旁的翻译面露难色，不知该不该照实译出这些话。
好在毛熊代表并未为难翻译，目光在人群中巡视片刻，忽然用母语开口，语调带着不容置疑的命令感：
「哪位是刘总工程师？我想先见他。」
他身旁的翻译正要清嗓转述，一个清朗平稳的声音却已响了起来，用的是同样纯正流利的毛熊语：
「你好，我是刘光琪。」
刘光琪从人群中迈出一步。他本不打算过早露面，但对方既已点名，他也无须遮掩。
话音落下，场面骤然安静。
毛熊代表猛地转过头，眼中闪过惊诧：「刘总工，您会说我们的语言？」
「天哪，您的发音比我的翻译还要标准！」
一旁的翻译官脸色微僵，有些不自在。
刘光琪神色平静，既不张扬也不谦卑：
「大学时选修过，顺便读完了贵国动力学院的机械专业全套教材。」
这句话让那位鹰钩鼻代表眼中的惊讶瞬间转为浓厚的兴致。
紧接着，在众人注视下，这位毛熊代表一改先前散漫傲慢的姿态，连珠炮似的问道：
「既然您读过我们的教材，那我请教一个问题：重型卧式车床在加工大直径长轴时，如何有效抑制让刀和振动？」
「必须说明，教材上提到的方法在实际应用中效果并不理想。」
问题来得又快又专。毛熊翻译卡在「让刀」这个术语上，一时没能接上。
刘光琪却已流畅地接过话头，直接用毛熊语答道：
「教材提出的方案是通过调整刀具几何角度和切削三要素来改善，但这只能治标。」
「真正的症结在于现有工具机精度不足丶尾座刚性薄弱……以及主轴箱齿轮传动间隙过大。」
他稍作停顿，望向对方愈渐专注的目光，继续道：
「高负荷切削时，尾座位移会放大齿轮间隙引起的振动，两者叠加导致严重让刀。」
「我认为根本解决途径，是研制精度更高的工具机。」
一番论述从容不迫，既点明症结，又直指核心方案。
毛熊代表彻底怔住了——这个问题当年毛熊专家组争论了近半年，最终得出的结论竟与眼前这年轻人所说如出一辙：
唯有研制更高精度的工具机，才是真正的出路。
随后，毛熊代表又接连抛出许多工具机设计与生产线优化的问题。
刘光琪始终对答如流。
他深知，面对这群高傲的访客，唯有以扎实的学识压住场，才能赢得他们的尊重。