冬月里的四九城，天黑得格外早。
刚过六点，外头的日头就一头扎进了西山。西北风像一把大扫帚，在南锣鼓巷这逼仄的胡同里胡乱划拉着，卷起地上的煤渣子和枯树叶，打在门窗上「劈里啪啦」地作响。
「呼——呜——」
风声像鬼哭。
前院倒座房的李大妈端着半盆脏水走出来，猛地泼在水池子边上，瞬间结成了一片白花花的冰碴子。她缩了缩脖子，跟对门刚下班的王老头搭话：
「哟，老王，下班啦？这天儿可真够劲儿的。」
「可不嘛，冻透了。」王老头抄着袖子，吸溜着鼻涕，「哎，老嫂子，中院那老易……今天一天没见着人影啊？这李翠兰跑了，他一个病老头子，别冻死在屋里吧？」
「冻死？哼，祸害遗千年！」李大妈撇撇嘴，眼神里透着股子鄙夷，「不过，我刚才可瞅见后院的刘光天，端着个大瓷碗往中院去了。这帮人啊，闻着肉腥味儿了！」
「那是，三间大正房呢，谁不眼馋？」
两人对视一眼，心照不宣地笑了笑，各自缩回了屋里。
……
中院，易中海家。
屋里没生火，冷得像个停尸房。墙角的结了厚厚的一层白霜。
易中海裹着那床散发着霉酸味的破棉被，像一只冬眠的老王八，一动不动地蜷缩在炕上。
他在等。
他那双常年算计人的耳朵，此刻正竖得像天线一样，捕捉着院子里的每一丝动静。
「踏……踏……踏……」
一阵小心翼翼丶带着几分试探的脚步声，在门外停住了。
易中海在黑暗中猛地睁开眼，那一瞬间，他眼底闪过一丝犹如毒蛇捕猎前般幽冷的光芒。
「鱼儿，咬钩了。」
他在心里冷笑一声。随后，他迅速闭上眼睛，嘴巴微张，喉咙里极其自然地发出了几声虚弱的丶仿佛随时会断气的咳嗽。
「咳咳……咳咳咳……」
「笃笃笃。」
门外传来了敲门声，声音不大，透着一股子刻意装出来的恭敬。
「易大爷？您歇着了吗？」
是刘光天的声音。
易中海没急着搭理，故意晾了他一会儿，等门外的人等得有些不耐烦丶又敲了两下后，他才扯着破锣嗓子，有气无力地哼唧了一声：
「谁啊……门没锁，推丶推门进来吧……」
「吱呀——」
木门被推开一条缝，冷风倒灌进来。
刘光天缩着脖子挤了进来，反手把门关严实。他手里端着一个豁了口的大海碗，碗里是大半碗热气腾腾的棒子面粥，上面还飘着几片可怜巴巴的烂菜叶子。
就这半碗粥，还是刘海中咬着牙从自己牙缝里抠出来，逼着刘光天送来的「投名状」。
一进屋，那股子十几天没洗澡的老人味和尿骚味混在一起，熏得刘光天差点把昨天的隔夜饭吐出来。他下意识地捂了捂鼻子，心里暗骂：「这老绝户，真他妈臭！要不是为了那套房子，老子才不来伺候你！」
但他面上却不敢带出半点嫌弃。
刘海中交代过，必须要装出「孝子」的模样！
「易大爷，是我，后院的光天啊！」
刘光天端着碗，摸黑走到炕边，脸上挤出了一副比哭还难看的丶充满关切的笑容：
「我爸说您这几天病了，一大妈又……咳，家里也没个人照顾。他心里惦记您，特意让我给您熬了口热乎的棒子面粥，给您暖暖胃。」
易中海听着这蹩脚的谎话，心里简直想笑出声来。
刘海中惦记我？他巴不得我早点死，好把这房子霸占了给他大儿子当新房！
但这送上门的棒子面粥，那是真香啊。易中海这两天为了装病，可是真真正正地饿了两天肚子，胃里直冒酸水。
「光天啊……」
易中海艰难地蠕动着身子，想要坐起来，却「哎哟」一声，又重重地跌回了被窝里，把一个风烛残年丶无人问津的老人形象演得出神入化。
「哎哟，易大爷，您别动！我扶您！」
刘光天赶紧把碗放在炕桌上，上前一把搀住易中海的胳膊，给他背后垫了个破枕头。
「好孩子……真是好孩子啊……」
易中海靠在墙上，两只枯瘦如柴的手，一把抓住了刘光天的手，死死地攥着。
「哇——」
没有任何预兆，易中海那双浑浊的老眼里，竟然直接涌出了两行热泪！
这眼泪流得那叫一个真情实感，顺着他那满是泥垢的脸颊蜿蜒而下。他一边哭，一边用极其悲凉的语气哽咽道：
「我易中海这辈子，落到今天这个地步，真是瞎了眼啊！我辛辛苦苦把傻柱当亲儿子养，结果他反咬我一口！我家那口子……受不了这苦，也走了……」
「我本以为，我这把老骨头，就要这麽无声无息地烂在这个屋里了……没想到，到头来，来看我丶给我送口热汤的，竟然是你光天啊！」
刘光天被易中海这突如其来的「真情流露」给整懵了。
他平时被亲爹刘海中非打即骂，哪受过长辈这种级别的感激和夸奖？更何况，这可是曾经在院里说一不二的「一大爷」啊！
一时间，刘光天心里那点嫌弃竟然散了不少，甚至还生出了一丝虚荣的满足感。
「易大爷，您别这麽说，这都是街坊邻居应该做的。」刘光天顺杆往上爬，「您放心，以后有我一口吃的，就饿不着您！」
「好，好。」
易中海颤巍巍地端起那个大瓷碗，手抖得碗沿磕着牙齿，「咯咯」作响。
他没有用勺子，而是直接捧起碗，大口大口地吞咽着那滚烫的棒子面粥。那吃相，活脱脱就是个饿死鬼投胎。
一边喝，易中海的眼底却在闪烁着算计的冷光。
「刘光天啊刘光天，你跟你那个草包爹一样，都是个没脑子的货色。一碗破粥就想换我的房子？」
易中海喝完了粥，用舌头把碗沿的粥嘎巴舔得乾乾净净，然后把空碗递给刘光天，长长地叹了口气，抛出了诱饵：
「光天啊，大爷我心里苦啊。」
「我这名声是毁了，工资也降了，但大爷我不傻。」
易中海浑浊的目光在自己这间宽敞的正房里扫了一圈，压低了声音，语气里透着一种日暮西山的苍凉，还有一丝隐晦的承诺：
「我这房子，是我易家的根。我现在是个绝户了，这房子我死也带不进棺材里。」
「我原本想卖了还债，可我现在看透了。钱有什麽用？买不来真情啊！」
他反手拍了拍刘光天的手背，眼神「慈祥」到了极点：
「光天，你这孩子实诚，没随你爸那股子官迷劲儿。大爷我这身子骨，也不知道哪天就蹬腿了。这房子……以后总得交个可靠的人。谁要是能在床前给我端屎端尿，给我披麻戴孝，这房子……这财产，不就顺理成章是他的了吗？」
「轰！」
刘光天脑子里像炸开了一道惊雷。
这暗示得还不够明显吗？！这简直就是明示了啊！
只要自己天天来送点不值钱的棒子面，伺候伺候这个老头子，这三间大正房就是自己的了！根本不用给刘光齐那个伪君子大哥！这可是天大的漏啊！
「易大爷！您放心！我刘光天发誓，以后我就是您的亲儿子！我天天给您送饭！我给您养老送终！」刘光天激动得满脸通红，差点没当场跪下磕头。
易中海虚弱地笑了笑，点了点头：「好，好孩子，去吧，把门带上，我乏了。」
看着刘光天像打了鸡血一样兴冲冲地拿着空碗跑出去的背影，易中海脸上的慈祥瞬间消失得无影无踪，换上了一副阴毒的嘲讽。
「蠢猪。想空手套白狼？老子今天就教教你们什麽叫姜还是老的辣！」
就在易中海还在回味那碗棒子面粥的时候。
「笃笃笃！」
门又被敲响了。
这回的声音，透着一股子贼头贼脑的精明。
「一大爷？没睡吧？」
是前院阎解成的声音。
易中海立刻收敛了表情，重新躺回被窝，哼唧了一声：「进……」
门一开。阎解成鬼鬼祟祟地钻了进来。
他双手揣在棉袄的袖筒里，怀里鼓鼓囊囊的，一看就是藏了东西。
「哟，解成啊？这大晚上的，你怎麽来了？」易中海故作惊讶。
「嘿嘿，易大爷，我这不是怕您饿着嘛！」
阎解成走到桌前，从怀里极其不舍地掏出两个硬邦邦丶黑乎乎的窝头。这窝头也不知道掺了多少粗糠和烂菜叶，上面还带着点白毛，但在灾荒年，这已经是乾粮了。
阎埠贵算计了一下午，觉得不能落后于刘家，这才咬着牙割肉般地拿出了这两个死面窝头。
「易大爷，我家情况您也知道，我爸那是恨不得把一分钱当两分花。这两窝头，可是我偷偷从我自己嘴里省下来给您的！」
阎解成满嘴跑火车，上来就先表功，顺便还踩了刘家一脚：
「我刚才看刘光天出去了，他那是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！他们家就惦记您的房子！我不一样，我是从小受您的教育长大的，我就是单纯地心疼您老人家！」
易中海听着这熟悉的配方丶熟悉的味道，差点没绷住。
这阎家父子，简直把「既要当婊子又要立牌坊」发挥到了极致。
「解成啊，难为你了。」
易中海伸出颤抖的手，接过那两个硬得像砖头一样的窝头。他没有嫌弃，直接张嘴就咬。
「嘎嘣！」
窝头硬得硌牙，满嘴的苦涩味。
但易中海吃得很认真。他想起当年，聋老太太也是这麽坐在后院的太师椅上，吃着他易中海送过去的白面馒头，然后用一套套空洞的说辞和几句「我的乖孙子」，就把他拴住了十几年。
现在，屠龙少年终成恶龙。他易中海，终于活成了当年聋老太太的样子。
「解成，你是个孝顺孩子。你爸把你教得好啊。」
易中海一边吃，一边抛出了跟刚才对付刘光天一模一样的套路：
「大爷我现在是一无所有了，就剩这套私房了。这几天我都绝望了，没想到你们这些年轻辈儿，还愿意来看看我这个遭了难的老头子。」
他浑浊的眼睛盯着阎解成，语气幽深：
「解成，你还没结婚吧？这没房子，哪家姑娘肯嫁？大爷我老了，活一天少一天。这房子，大爷想好了，不卖了。谁能在最后这段日子给我口热乎饭吃，我就立遗嘱，把房子留给谁。」
阎解成一听，那口水直接「咕咚」咽了下去。
真成了！老爹猜得真准！这老绝户现在是在竞标找儿子呢！
「易大爷！我阎解成一定把您当亲爹供着！明天，明天我还给您带吃的！」阎解成激动得拍着胸脯保证。
「好，好孩子。」易中海笑得像个慈祥的弥勒佛。
打发走了阎解成。
易中海肚子里垫了底，身上也恢复了些热量。
他坐在黑漆漆的屋里，眼神里透着极度的阴险和疯狂。
「来吧，都来吧。刘家，阎家，都来给我这老骨头『尽孝』吧。」
易中海在心里狂笑着。
这就是他的反击！不用花一分钱，只要卖卖惨，画个永远吃不到的大饼，就能白嫖这全院最会算计的两家的口粮和劳动力！
「砰！」
门突然被人毫不客气地一把推开，这次连门都没敲。
许大茂穿着那身笔挺的中山装，手里提溜着半瓶兑了水的劣质白酒，嘴里叼着根牙签，大摇大摆地走了进来。
他这几天虽然在娄晓娥面前抬不起头（依旧没洞房成功），但在外面，他可是「斗败易中海」的大功臣，正春风得意呢。
「哟，易大爷？这屋里可真够热闹的啊，这股子穷酸的棒子面味儿还没散呢？」
许大茂把那半瓶酒往桌上重重一顿，拉过椅子坐下，跷起二郎腿，满脸的戏谑和嘲弄：
「我刚才可是看见刘光天和阎解成屁颠屁颠地从你这出去了。怎麽着？这老绝户的戏码，又开始唱上了？」
面对许大茂的当面嘲讽，易中海没有生气。他知道许大茂是个什麽东西。
「大茂啊。」
易中海叹了口气，也不掩饰，反而顺着许大茂的话说：
「我落到今天这步田地，是我咎由自取。他们愿意来看看我，我感激。你今天来，是来看我笑话的，还是……」
「别！我可没那个闲工夫。」
许大茂冷笑一声，身子往前一凑，那双三角眼里闪烁着算计的光：
「我许大茂是真小人，不玩虚的。老易，明人不说暗话。我知道你拿着房子在这空手套白狼呢。刘家和阎家那两个傻缺信你，我可不信。」
「我就一句话。」
许大茂指了指桌子底下：
「你手里到底还有多少现钱？你那房子，如果你真想出手，我出个实实在在的价格，现款！我许大茂有钱！比那两家穷鬼强多了！」
「你要是同意，这半瓶酒就当定金；你要是还想玩那种画大饼的把戏，茂爷我立刻去街道办举报你搞封建迷信，收乾儿子！」
许大茂步步紧逼。
易中海看着那半瓶散发着刺鼻酒精味的劣质白酒，眼神微眯。
这许大茂，确实比那两家难糊弄。
「大茂啊，这事儿……」
易中海刚想开口打太极。
突然。
一墙之隔的对面耳房里。
「砰！」的一声巨响。
那是傻柱狠狠地把一个缺了口的粗瓷碗砸在墙上的声音。
紧接着，傻柱那饿得虚弱丶却充满着极致嫉妒和怨毒的声音，透过薄薄的砖墙，传了过来：
「易中海！你个老不死的王八蛋！」
「老子在屋里啃死面窝头饿得眼冒金星！你特麽在那儿靠着装可怜骗吃骗喝！你这老东西，比我还不要脸十倍！」
「老子真后悔当年没掐死你！」
听着傻柱那撕心裂肺的咒骂，易中海不仅没生气，反而嘴角勾起了一抹极其享受的冷笑。
他转过头，看着愣住的许大茂，眼神里透出一种属于胜利者的阴森：
「大茂啊，听见了吗？这就是我养了十年的乾儿子。」
「这年头，想要活下去，脸皮这东西，那是最多余的。」