复杂、太复杂了！
四人全在挠头。
房间里的空气仿佛都凝固了，只剩下烛火摇曳，和墙角那筐净石无声流淌的微光。
探索的边界被猛然拓宽，前方的道路，似乎更加幽深莫测。
耿异抓了抓自己刺猬般的短发，发出“嘶啦”的声响。
他眉头拧成了疙瘩：“我就想不通！为啥非得是二比三比二？
为啥不是三比三比三？或者一比一比一？
这鬼比例是哪个龟孙定的？
按着这数儿配，它就出东西，不按这数儿，它就炸毛或者干脆屁都不放一个？
里头的道理到底是啥？”
他感觉自己的脑子像被塞进了一团浆糊，还是掺了火药的那种，随时要炸。
李知涯看着耿异那副百思不得其解、几乎要把头发薅下来的样子，心里忽然冒出个词：化学。
对，大概就是这意思。
水烧开了是汽，木头烧了是炭，石头烧了是灰（虽说这几个例子更偏向物理）……
总之净石衍化这种现象里头肯定有看不见的理儿。
但这理儿太深，深得像黄浦江底的淤泥，他们现在这点本事，根本挖不动。
“无量那个天尊！”
常宁子盘腿坐在通铺上，忽然一拍大腿，把另外三人吓了一跳。
他捋了捋并不存在的长须，脸上露出一种修道之人特有的豁达笑容——
“我说几位，钻这牛角尖作甚？
非得弄清楚里头的‘道’？
天地玄黄，宇宙洪荒，奥妙无穷尽！
咱有那功夫折腾明白吗？”
他指了指墙角那筐所剩不多的净石，又指了指李知涯怀里的大衍枢机：“拣实用的来！
知道怎么配，配出来是个啥玩意儿，这玩意儿有啥用，不就得了？
管它是金生水还是水生金，能治伤、能打架、能种地，那就是好东西！
就跟炼丹似的，知道火候时辰、君臣佐使，炼出丹来能治病救人，谁管它炉子里是金木相克还是水火交融？”
他这话糙理不糙，带着一股子江湖术士的实用主义精髓。
李知涯眼睛一亮！
常宁子这话像一道闪电，劈开了他脑中的迷雾。
对啊！
原理？
原理那是翰林院里的老学究和钦天监那些神神叨叨的家伙该琢磨的！
他们现在是什么处境？
亡命之徒！
要什么原理？
要的是能救命、能杀敌、能跑路的家伙什儿！
他一拍大腿，力道之大，震得床板都晃了晃：“侯道长说得对！知道怎么搭配，配出啥东西，有啥用，足够了！个中原理……”
他顿了顿，想起上辈子某些遥不可及的东西，顺口秃噜出来，“……自有感兴趣的人会去研究！咱们一没有察微镜、二也没有拿诺奖的机会，瞎耽误啥破功夫啊！”
“啥诺奖？”耿异和曾全维异口同声，满脸茫然。
常宁子也好奇地眨巴着眼。
李知涯一噎，赶紧糊弄：“咳！就是……工部不是经常批款项给民间发明家么？搞出好东西来，朝廷给点赏钱，大概就那意思……”
这解释驴唇不对马嘴，好在另外三人对工部运作也一知半解，糊弄了过去。
于是乎，李知涯、耿异、常宁子、曾全维四人彻底放下“格物致知”的包袱，化身纯粹的“炼金术士”。
目标明确：试配方！记效果！搞应用！
至于“临床”试验么……
还能指望谁？
当然就是他们自己豁出去，亲自上阵当小白鼠！
耿异拍着胸脯：“俺皮糙肉厚，先来！”
曾全维闷声道：“俺命硬，不怕。”
常宁子一甩拂尘：“贫道自有护身罡气！”
李知涯看着这群“勇士”，嘴角抽搐。
得，死马当活马医吧！
好在几人运气确实不错，或者说，倪先生的“调和比例”理论确有奇效。
除了偶尔拉个肚子、眼前冒会儿金星、或者像耿异那样因为衍化物效果太好，一拳差点把客栈墙壁捶个窟窿引来掌柜骂娘之外，倒真没把自己毒出个好歹来。
在接近半个月的不懈努力下，伴随着墙角净石筐肉眼可见地空下去。
他们终于又成功尝试出了除已知的“无毒版玉花膏（生肌膏）”和“灵鸮水”之外的另外几种复合衍化物。
四人还学着朝廷那种神神叨叨又唬人的风格，给它们取了响亮的名字。
猛罴药：金、火、水净石按特定比例搭配衍化出的赤红色药丸。
功能：瞬间强化服用者的力量、耐力，效果远胜单一业火砂，持续时间更长，且副作用极小（仅事后略感疲惫）。
堪称“业火砂”的无毒青春版。
取名灵感：罴乃巨熊，力大无穷。
大客丹：金、土、木净石按特定比例衍化出的灰褐色丹丸。
服下后，听觉、嗅觉灵敏度暴涨！
数里之外虫豸振翅、老鼠磨牙、甚至隔壁街夫妻吵架的私房话都清晰可闻。
缺点：信息量太大，容易头晕。
取名灵感：大客即大象，听觉嗅觉都极其灵敏。
凤麟胶：水、土、木净石按比例衍化出的琥珀色粘稠胶体。
功能：能完美粘连任意断裂的物品！
木、石、骨、陶瓷、布匹……涂抹后片刻干透，粘接处牢不可摧，比原先更结实！但——
四人沮丧地发现，这玩意儿对金属完全无效！
铁片、铜钱、哪怕是锈铁钉，抹上去就像抹了水，滑不留手，丁点粘性也无！
与传说中的神胶“凤麟胶”能粘合万物（包括断剑）的描述严重不符。
常宁子吐槽：“看来凤凰和麒麟也怕铁器？”
最后，一种未命名危险品：此物纯属意外。某夜曾全维熬得眼皮打架，随手抓了几种净石碎块丢进枢机空槽，结果衍化出一种闪烁着不稳定蓝紫色光芒的粉末。
好奇心驱使下，他捻了一小撮掺进一小堆黑火药里点燃。
“轰——！”
一声巨响，差点把客栈窗户轰出去！
威力比同等量黑火药大了十倍不止！
把掌柜的和住客吓得够呛，四人赔了笔不小的银子才平息。
可惜曾全维当时脑子迷糊，完全没记配方。
这威力巨大的爆燃催化剂，成了只能用一点少一点的“限量版危险品”。
光是折腾出这四种复合衍化物，四人已是筋疲力竭，精神高度紧张后的虚脱感席卷全身。
再看看墙角那筐净石，已然消耗了大半。
“行了行了，见好就收吧！”