朝廷腾不出手，也舍不得再花钱派大军围剿他们这些“癣疥之疾”。
怎么办？
招安！
“请”到海外去！
南洋那破地方，天高皇帝远，瘴疠横行，红毛鬼扎堆，当地土人也不是善茬。
你们这帮刺头不是能折腾吗？
去那儿折腾吧！死在那里最好，省心省力。
万一真折腾出点名堂，替朝廷开疆拓土了？
嘿！到时候一纸诏书，“宣慰羁縻”！
功劳是朝廷的，土地是皇上的！
你们？
顶多算个“前驱”！
挂个“南洋兵马司”的名头？
妙啊！
既给了你们一个看似合法的身份，让你们安心（或者麻痹），又埋下了将来摘桃子甚至卸磨杀驴的后手！
朝廷的老爷们，玩这套炉火纯青！
李知涯不是朝代粉。
就算他穿越前是，亲身经历了这操蛋的世道，被五行疫的倒计时悬在头顶，看着权贵用净石续命而百姓如草芥般枯萎……
他对这大明朝，也只剩下冰冷的厌恶和生存的算计。
对朝廷的话，永远要听一半，留一半。
哪怕信一半？那都是傻子！
向朝廷交底？那更是找死！
必须交一半，留一半！
核心秘密，比如“大衍枢机”，比如“五行轮”，比如他们真正的目的……
打死也不能露！
五成定律，精髓就在于“留一半”啊！
思路理清，寒意却从脊椎骨一路窜上天灵盖。
这看似“生路”的选择，每一步都可能是更深的泥潭。
就在这时——
“吱呀——”
那扇虚掩的房门，被轻轻推开了。
乔阿魁神父那高大的身影重新出现在门口，脸上依旧是那副悲天悯人的神情。
他手里，正拿着一沓裁剪得方方正正、质地粗糙的纸张。
“申请表”来了。
通往南洋，或者说，通往未知深渊的船票，来了！
乔阿魁将一沓表格分发给众人。
纸张粗糙，带着廉价草浆的酸涩味儿。
李知涯接过一张，手指捻了捻纸边。目光扫过上面工整的墨字。
只看了几行，他嘴角就勾起一丝冰冷的弧度。
猜中了。
这哪里是申请表？分明是一份精心炮制的悔过自新投诚书！
字里行间，充斥着一种居高临下的“仁慈”和必须低到尘埃里的“驯服”。
伏罪人[此处填写姓名]谨呈。
窃惟皇恩浩荡，如天覆地载；王化广被，无远弗届。
罪民等生于圣朝，长于治世，本应恪守本分，安土乐业。
然罪民等愚顽不肖，或为生计所迫，或为奸邪所惑，或逞匹夫之勇，竟至罔顾法纪，行差踏错。
或啸聚山林，或窃取官物，或妄议朝政，扰害地方。
上负皇天厚土之恩，下愧黎庶苍生之望。
每每思及，五内俱焚，惶恐无地！
今蒙圣天子不弃蝼蚁之躯，法外施仁，开南洋兵马司以广招徕，予罪民等一线自新之机。
此再造之恩，虽肝脑涂地不能报万一！
罪民等痛彻前非，悔恨交加。
自今日始，愿洗心革面，革除旧染，誓死效忠朝廷，恪遵王命。
此去南洋，无论披荆斩棘，蹈汤赴火，必竭尽犬马之劳，以赎前愆。
伏乞天恩浩荡，允准罪民等效力军前，俾得戴罪立功，以报涓埃！
罪民[姓名]泣血顿首，百拜谨呈！
大明[年号]年[月][日]。
通篇都是替“罪民”捉刀代笔的官腔。
意思很明确：你们以前是垃圾，是渣滓，是祸害！
现在朝廷开恩，给你们个当炮灰的机会，还不感恩戴德、肝脑涂地？
李知涯抖了抖手里的纸，声音不大，却带着刺骨的讥讽——
“瞧瞧，官老爷们做事就是细致周到。知道咱们这些‘罪民’里头，不识字的居多，连‘悔过自新’该怎么哭爹喊娘都替咱们提前写好了。真是……煞费苦心呐！”
他特意在“煞费苦心”上咬了重音。
讽刺像把软刀子。
可惜，捅进了棉花里。
耿异，这位前惠王府侍卫，脸上竟露出一丝深以为然的表情，甚至还带着点感激，点头附和：“是啊李兄，朝廷……呃，还有神父，真讲究！连悔过书都替咱想好了，省心！”
他显然把“招安”当成了重返“正途”的光明大道，之前亡命天涯的憋屈一扫而空。
“省心？”
一个冰冷的声音像块石头砸过来。
是曾全维。
这前锦衣卫试百户，三角眼里闪着狼一样的光，扫过耿异和那几个面露喜色的汉子。
“耿大个子，你给老子想清楚了！
这玩意儿签上名字，摁了手印，你那脑袋就别裤腰带上了！
真当是去南洋吃香喝辣？”
他声音压得极低，却字字如刀，“邦外那鬼地方，红毛鬼、土蛮子、瘴疠毒虫，哪一样不够你死几回？”
他顿了顿，眼神更冷，带着过来人的残酷：“这还不算！
万一摊上几个不当人的上官？把你当牛马使唤都算祖上积德！
哪里不小心碍了他的眼，穿了小鞋，背后给你使个绊子……
让你死都不知道怎么死的！
老子在哈密卫，见多了！”
他最后一句，像淬了冰渣子，让耿异脸上的感激瞬间冻住。
曾全维的话，像盆冰水，兜头浇在那些刚刚升起一丝希望的人头上。
不安的骚动在人群中蔓延。窃窃私语，眼神闪烁。
“姑奶奶我打小就不爱受人管束！”
张静媗第一个炸毛，柳眉倒竖，手里的申请表被她捏得皱成一团，“真派个什么鸟上官来管我？逼养的入的弄死他喔！”
她本性泼辣，亡命生涯更添戾气。
“不要人管！”
“弄死他！”
她身后那几个“魔盗少年团”的半大小子，立刻像被点燃的炮仗，跟着嚷嚷起来，群情激愤。
他们习惯了无法无天，对“上官”二字有着本能的抗拒。
李知涯冷眼看着这乱糟糟的一幕。
果然。
现实不是爽文剧本。
眼前这群人，各有各的盘算，各有各的恐惧，八百个心眼子都不止。
耿异想“上岸”，曾全维看透风险，张静媗只想自由，魔盗少年们讨厌束缚……
谁都不是NPC！
要把这群乌合之众拧成一股绳，难如登天。
人心散了，队伍不好带啊。
他心底泛起一丝无力感。
“安静！孩子们，安静！”乔阿魁神父洪亮而温和的声音响起，带着一种奇异的安抚力量。
他张开双手，像要拥抱所有人的不安。
骚动暂时平息。
目光都聚焦在他身上。
“主的羔羊们，无需如此焦虑。”