曾全维心领神会，上前一步。
腰杆挺得笔直，脸上瞬间换上了一副公事公办、甚至带着点倨傲的官差嘴脸。
“徐三爷是吧？”
他声音洪亮，带着一股子“老子代表朝廷”的派头：“听好了——
本官乃南洋兵马司百总，曾全维！
奉朝廷谕旨，提调司命，即日开拔，经略南洋，规复旧港马六甲等要地，扬我大明国威于域外！”
说着目光如电扫过徐若茂和那群库丁，官腔十足：“然，兵马未动，粮草先行！
南洋瘴疠之地，远征万里之遥，所需钱粮甲仗，浩若烟海！
朝廷虽有拨付，然初创艰难，尚有不敷！
故，奉上命，行征饷事！”
说话的同时从怀里“唰”地掏出一卷盖着鲜红大印的文书（正是那份精心伪造的堪合），在徐若茂眼前晃了晃，纸张在寒风中猎猎作响。
“今查得，尔徐氏仓廪充盈，尤以净石储备为盛！
此物于海船航行、火器御敌、军士疗伤，皆有大用！
正合我远征军需！”
曾全维语气陡然加重，带着不容置疑的威严——
“特此征调尔徐氏净石大仓所储净石若干，以充军饷，抵作征派！
此乃为国出力，襄助朝廷大业！
尔等当速速配合交割，不得有误！
事成之后，自有南洋兵马司正式行文，交有司核销！”
一番冠冕堂皇、正气凛然的“官方宣言”说完。
曾全维收起那副公事公办的表情，嘴角勾起一丝冰冷的、带着赤裸裸威胁的狞笑。
声音也压低了几分，如同毒蛇吐信：“徐三爷，您是个明白人。配合朝廷，大家都有好处。若是敢推三阻四，或者耍什么花样……”
他目光扫过那些瑟瑟发抖的库丁，又落回徐若茂那张惊疑不定的胖脸上，手有意无意地按在了腰间手铳上——
“哼，耽误了军国大事，别说你这小小仓场，就是你们徐家……
有几颗脑袋够砍的？
别怪本官……
不客气！”
徐若茂听得一愣一愣，心脏狂跳。
南洋兵马司？
征饷？
好像听大哥说过。
不是被他撵走了吗？怎么又来？
而且净石抵军需？
听起来怎么那么不对劲呢？
何况哪有兵马司会在深更半夜冲到别人家，一副做强盗的样子……
徐若茂强压下心头的慌乱和疑虑，小眼睛滴溜溜转着，脸上堆起圆滑世故的笑容：“哦……哦！原来是南洋兵马司的上差！
失敬失敬！
为国效力，我徐家自然……
自然责无旁贷！”
他一边说着，一边不动声色地凑近两步，借着灯笼和火把的光芒，眯起那双细眼，仔仔细细地看向曾全维手中那份“堪合”。
目光尤其在那鲜红的“南洋兵马司关防”大印上停留了很久。
突然！
徐若茂脸上的笑容僵住了，眼神里闪过一丝不易察觉的精光。
他抬起头，看向曾全维，语气带着恰到好处的疑惑和谨慎：“曾百总，这征饷……自是应当。只是……”
他指了指那堪合，“既然是勘合征调，按规矩，松江府衙应当存有备案联才对。
为何不见贵司出示府衙的那一半勘合？
两相勘验，方能无误啊。
还有这关防……
这印泥的纹理……”
纹理有点像萝卜的切面。
对此曾全维、李知涯等人当然一肚子数。
空气瞬间凝固！
曾全维脸上的狞笑僵住了，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱！
这胖子眼够毒的！
“放肆！”
曾全维反应极快，怒喝一声，声音震得人耳膜嗡嗡响，试图用气势压人——
“兵部下的紧急军令！
命我兵马司即日启程！
军情如火，哪来的那么多繁文缛节去府衙取什么另一半勘合？”
他唰地将那份假堪合粗暴地折起，又强作镇定地往前虚递了一下，动作带着色厉内荏的粗暴——
“勘合在此！
你拿着！
事后自己滚去府衙对照便是！
耽误了朝廷规复马六甲的大事……
你有几颗脑袋？
够不够本官砍的？”
徐若茂被曾全维吼得后退了半步，但眼中的怀疑不仅没消，反而更浓。
就在这剑拔弩张、谎言即将被戳破的千钧一发之际……
李知涯终于发声了。
不高亢，不激烈，甚至带着点懒洋洋的劝道意味，却像一把冰冷的锥子，瞬间刺破了曾全维色厉内荏的咆哮营造的紧张气氛。
“徐三爷……”
李知涯缓缓踱步上前，走到了曾全维身侧，直面徐若茂。
火光映着他因五行疫而略显苍白、却异常平静的脸，嘴角甚至挂着一丝若有若无的、带着明显揶揄和讥讽的笑意。
“您家大业大，松江府跺跺脚，地皮都得颤三颤的人物。”
他声音低沉，语速不快，字字清晰，仿佛在和老朋友拉家常，“几辈子，几十辈子都享不完泼天的富贵，绫罗绸缎穿不完，山珍海味吃不尽，娇妻美妾拥不完……”
说着目光扫过徐若茂那身价值不菲的貂皮，扫过他身后那扇象征着无尽财富的仓库大门，眼神陡然转冷，声音也带上了一丝冰碴子——
“……何必呢？
为了库房里这点……‘柴薪炭火’？
为了这一时半会儿的得失，就把自己后半辈子……
不，是把整个徐家几辈子积攒的福分、体面、甚至……
身家性命，一夕之间，全给葬送了呢？”
这话说得慢条斯理，却字字诛心，比曾全维的咆哮更让徐若茂脊背发凉！
徐若茂脸上的肥肉猛地一抽，细小的眼睛死死盯住李知涯，声音带着被冒犯的尖利：“你……你这是在威胁我？！”
“威胁？”李知涯挑了挑眉，仿佛听到了什么有趣的笑话，轻轻摇头，“徐三爷言重了。我李某人，最讲道理。”
他摊了摊手，姿态甚至有点无辜：“我只是在跟您讲一个……显而易见的道理。您琢磨琢磨，是不是这么回事？”
他向前微倾身体，压低了声音，带着一种推心置腹的蛊惑，却又暗藏刀锋——
“大半个松江府都是你们徐家的！
想要净石？
玉花树场那宝贝疙瘩哪天不能炼？
炼出来的净石，哪天不能进这仓库？
今天少一点，明天补回来就是了。
九牛一毛嘛！”
旋即话锋一转，语气陡然变得森冷，目光如电扫过身后那黑压压、手持凶器的队伍：“可今天晚上……我们南洋兵马司的弟兄们要是征不到‘饷’，空着手回去……”
他故意拖长了音调，脸上那点虚假的笑意彻底消失，只剩下冷酷：“徐三爷，众怒难犯啊！
我李某人……也管不了他们做些什么了……”