宗万煊竟鬼使神差地策马来到了西城的广济寺。
或许，在这无处求医的时刻，也只能祈求渺茫的神佛庇佑了。
寺内香火鼎盛，前来祈福的百姓倒是不少。
宗万煊踏入大雄宝殿。
佛前香烟缭绕，慈眉善目的佛祖金身俯瞰着众生。
他深吸一口气，撩袍跪下。
取过签筒，心中默念妻子病情，虔诚地摇晃起来。
“啪！”一支竹签落地。
他拾起一看，是中上签。
签文云：病者逢真道，灾消福自来。如同月中桂，终得云开见月明。
旁边还有小字解曰：此签吉兆，病势虽凶，三五日却可转安，否极泰来。
宗万煊反复咀嚼着签文，紧绷的心弦总算稍稍松弛。
不管怎样，总算是个盼头。
他对着佛像恭敬地叩了三个头，心中默祷妻子早日康复。
心里踏实了些，他叩谢完毕，刚要起身。
眼角余光却瞥见一个身影。
只见一个身着华贵紫貂裘衣的年轻男子，正抖落肩头的些许雪花，迈步走进殿来。
这男子生得唇红齿白，面若桃花，一双凤眼流转间自带风情。
虽是男子，却有种过于精致的阴柔之美。
那男子也上了香，在他旁边的蒲团跪下，闭目合十，低声祷告起来。
殿内人声嘈杂，香客络绎，寻常人根本听不清旁人的低语。
但宗万煊是何等人物？
北镇抚司的副千户！
缉捕侦讯是看家本领，耳力之敏锐远超常人。
他看似无意，实则耳廓微动，已将旁边那微若蚊蚋的祷告声，一字不落地全卷了过来。
但听那年轻男子低声祈求道：“……佛祖保佑——
信男柳长乐，别无他求。
唯愿姐姐未央，能早日入主椒房，凤翼加身，脱去凡胎，成就圣业……
信男必当重塑金身，广结善缘……”
入主椒房？
脱凡成圣？
宗万煊的眼睛猛地瞪大，如同被冰水浇头，瞬间连妻子的病情都忘了大半！
椒房，那是皇后居所的代称！
这柳长乐……他姐姐是柳未央？
他们想干什么？！
宗万煊强压下心头的惊涛骇浪，不动声色地站起身，整理了一下衣袍。
目光却如同最精准的尺子，将那名名为柳长乐的年轻男子，从头到脚，牢牢地刻印在了脑海深处。
他感觉自己的猜想进一步被验证：柳氏姐弟不知打什么时候起，就在步步为营，逐步向上攀爬，最终目标直指那凤冠椒房。
其实真论起来，歌女做皇后也不是没有先例——
战国时就有赵国倡后，和秦始皇的母亲赵姬。
汉朝有卫子夫。曹魏卞后。
近几百年也有北宋的刘娥、南宋的杨皇后。
“好像他大领导就得娶歌星，咱也不知道是不是某种传统。”
宗万煊腹诽。
不过嘛，这些歌女皇后，其中好坏皆有。
甚至二婚的也有。
你不能硬说歌女就做不得皇后。
问题是……
宗万煊眉头拧紧：先做藩王妃子，后入主后宫的，好像的确没有先例啊！
更何况……
他仔细打量那柳长乐，怎么看怎么都是俩字——
嬖宠。
油头粉面，擦脂抹粉，身形纤细，举止间如弱柳扶风。
不是面首是什么？
眼瞧柳长乐祷告求签。
宗万煊在后头仔细瞄着，竟看到柳长乐求得了一个上上签。
具体签词被挡着没看见清楚。
再瞅一眼自己刚为病妻求到的中上签。
心里顿时不是滋味。
呵……
他无声冷笑，把签文塞进袖子里，仿佛塞进一团晦气。
柳长乐起身，拂了拂衣角并不存在的灰尘，翩然离去。
宗万煊不远不近地吊在后面。
一路尾随，穿过熙攘的街市。
柳长乐并未返回惠王目前下榻的别院，而是拐向了怪远的明时坊，钻进一条僻静巷子。
周围人烟渐稀，宗万煊停下脚步，隐在巷口。
目送那道身影消失在巷子中段，他才装作漫不经心的路人，踱步进去。
经过每一扇门前，他俯身，朝门板上迅速哈一口白气。
水汽凝结，很快，他找到了目标——
一扇小门上的水痕边缘，清晰地印着几个不久前才按上去的指印。
就是这儿了。
这是一所二层小楼，没有院子。
宗万煊抬头看了一眼，二楼窗户紧闭。
但不敢保证里边人会不会开缝透气。
当面窃听风险太大。
他退到巷尾阴影里，如同蛰伏的猎犬。
时间不长，听见木门“吱呀”开合。
柳长乐的背影出现，原路返回。
宗万煊等他身影转过巷头，立刻疾步回到小楼下，抬手拍门。
“砰、砰、砰。”
如他预想的一样，楼上立刻传来窗户轴转动的细微“嘎吱”声。
随即，那扇窗严丝合缝地关上，楼下再无丁点动静。
宗万煊顿时明白了什么。
便再无顾忌，后退半步。
腰腿发力，一脚猛踹在门轴结合处！
“咔嚓！”
门轴断裂，门板轰然拍在地上，冷风霎时裹挟着雪粒直往里灌。
里头一个皂衣青年，见他骤然闯入，似乎早有准备，攥着一只拳头，口中念念有词。
等他上前，便撒出一把白色粉末。
宗万煊下意识抬手掩面。
继而才发觉完全没有必要。
因为从外面灌进屋里的穿堂风，把那粉末完美地糊回了青年人自己脸上。
“啊！我的眼睛！”青年惨叫。
宗万煊趁他揉眼睛的当儿，抢上前一个手刀精准劈在后颈。
青年软软倒地。
宗万煊拔出腰刀，三步并作两步直冲二楼。
二楼陈设简单，只有床铺、桌椅和一个柜子。
宗万煊手腕一振，腰刀化作数点寒星，隔着柜门连刺数下。
抽回刀，刀刃干净，未见血迹。
他这才用刀尖挑开那被刺得木刺龇牙咧嘴的柜门。
里面叠着些寻常衣物。
看来确实只有一个人。
接着不忘检查床下，挪动桌椅，敲击地板墙壁，并无任何机关消息。
可以确认，这就是一处寻常居所，或者说，一个临时的联络点。
宗万煊将那昏迷的年轻人架起，半拖半抱，装作照顾醉酒朋友的样子，一路“辛苦”、“劳驾”地挪到了镇抚司衙门。
因是过年，衙门里冷清得很，拢共只有不到二十个人执勤，其中一大半还是别的千户麾下的校尉、力士。
属辽阳侯朱伯淙这一系的，就只剩“阴阳眼”韩新亮，外加一个总旗、四个校尉，没了。
韩新亮看见宗万煊不在家过年，却扶着个陌生面孔来衙门“凑热闹”，两只颜色不一样的瞳仁同时放出异样光芒。
“宗爷您怎么今儿个就来了？还没到初六呢。”