林克知道一味夸赞套近乎，只会适得其反，于是将自身演技推动到极致。
紧绷的肩膀微微放松，林克摆出一副态度软化丶却又充满顾虑的模样：「可是，我翻看了亨利的笔记……」
「上面说，血蔷薇学派的学徒，伤亡率似乎高得离谱。」
差距过大，正面硬刚并不可取！
得靠智谋度过这一关！
林克顿了顿，眼神飘忽：「布拉德先生，你是不是对每个学徒，都说过类似的话？」
听到这话，布拉德身上那股阴冷的压迫感，反倒淡化了一点。
「学徒的意义，在于延续巫师的理念，传承学派的知识。」
布拉德冷哼一声，语气中透着高位者的冷酷：「那些连法术模型都构建不稳的废物，能做到哪一点？」
「我拥有漫长的寿命，把精力浪费在教导庸才上有什麽意义？」
「痴愚的庸碌者，本质是探索真理的耗材。」
「况且……」
「与其他学派相比，血蔷薇的死亡率也只是略高于平均水准而已，没有超出太多。」
林克指了指亨利的笔记，面露狐疑之色：「可这上面写着，血蔷薇种植园里，一个上位巫师学徒都没有？」
「亨利说他们恐怕都已经被导师害死了……」
「如果我加入的话，将来成长进阶之后，是不是会沦落到和那些人一样的结局？」
林克悄无声息地接管了谈话节奏，丝滑地推动着话题。
嘴上这麽说，事实上，他却认为亨利·卡彭对其所在学派，是存在轻微认知偏差的。
果然……
布拉德不假思索道：「害死他们，不符合我的利益。」
「我也没有奢侈到用上位巫师学徒做实验的程度。」
「在满足条件之后，学徒们会被送去塔罗斯魔法学院深造。」
「供应了优质生源的我，也能因此得到一笔不菲的酬劳。」
「——你必须理解，任何巫术实验和理论研究，都离不开足量的资金支持！」
林克表面上不动声色，心里却牢牢记住了对方谈话中透露的重要信息。
此前，林克以为【火纹蛇呼吸法】与【掠影】的组合联动效果在正面厮杀中是完爆【血液支配术】的，也将后者判定为专门阴人的手段。
可现在，听布拉德的口吻……
这门法术竟然有着极为强大的潜力，是一门能够不断升华的成长型法术！
林克恰到好处地表现出几分挣扎，像个不知天高地厚的乡下小子般讨价还价：「那……能不能给我三年的自由时间？」
「我降生在贫苦的村庄，今天刚刚离开奥斯布克，现在只想去金郡丶去君士坦丁堡那样的大城市见见世面……」
布拉德嗤笑：「大城市？呵。」
他没有发怒，只是略微思索后说道：「既然你已经构筑了二级法术模型，算是中位巫师学徒……」
「我手里正好有个繁杂的研究课题，暂时没空分出精力指点你。」
「不过……三年太久了！」
明明只是一道没有实体的虚影，布拉德却抬起手，做了一个打响指的动作。
啪！
林克忽然想起，之前亨利·卡彭在击败炎骑士与萨曼莎修女时，也曾做过与布拉德神似的动作。
面部表情丶眼神丶肢体动作俱高度相仿……
亨利在笔记中把布拉德贬低的除了强大之外一无是处，潜意识却很诚实。
或许连亨利自己也没意识到，他在模仿布拉德。
虽然不晓得布拉德的本体在什麽地方，但这道虚影的一记响指，却瞬间引爆了周围的空气。
林克闭上一只眼，源自火纹蛇呼吸法的热能视野窥见……
空气中的游离高能粒子极速震颤丶共鸣起来。
嗡嗡嗡……
它们在空气中融化丶凝聚，扭曲变形，最终化作一道猩红的流光，狠狠烙印在林克左手的手背上！
微弱的刺痛感转瞬即逝。
取而代之的，是一滴鲜艳欲滴的血滴痕印！
「这是我的巫师印记。」
布拉德居高临下地俯瞰林克，脸上浮现出一抹令人不太舒服的古怪笑容。
他意味深长地说：「十六个月之内，它会安静地像块纹身，不造成任何影响。」
「至于十六个月之后，会发生什麽……」
「谁知道呢？」
林克低头摩挲着左手上的鲜血痕印，思绪百转千回，心里暗骂。
最讨厌装神弄鬼的谜语人了啊！
忌惮在心底蔓延。
屹立于学徒之上的正式巫师……
太可怕了！
仅仅是一道投影，就能在举手投足间将印记打入自己的体内，简直生不出丝毫反抗之力！
「总之，尽早来血蔷薇种植园报导，我会替你拔除它。」
布拉德的身影渐渐黯淡。
最后，他留下一句玩笑般的低语：「当然，如果你能在无人指导的情况下，仅凭亨利的笔记就成功构筑【血液支配术】模型……你自己就能尝试着抹除这道印记。」
「呵呵呵……」
显然，布拉德断定血蔷薇种植园最特殊的成长型一级法术，构筑难度反倒高于二级法术！
人影溃散，化作点点猩红幽光，消失在空气之中。
直到那令人窒息的压迫感完全褪去，一旁的雀斑少年艾斯才猛地喘过气来。
艾斯虽然没见过什麽世面，但从小就心灵手巧丶头脑机敏，怎麽会听不懂布拉德那番话的潜台词？
那个可怕男人，分明是看中了林克的天赋，强行在他体内种下了一个类似于定时毒药或者恶毒诅咒的东西，想以此逼迫林克乖乖去当他的学徒！
一旦时间耗尽，后果不堪设想。
「只有十六个月吗？」
艾斯脸色煞白，紧张地抓住林克的胳膊，为他担忧：「我们该怎麽办？」
「可以去金郡的枢纽修道院，求主教大人帮忙！或者……」
雀斑少年慌乱得很：「乾脆去帝都！那里有那麽多大人物，一定能找到解决办法！」
看着好友焦急的模样，林克却忽然轻笑了一声。
「别担心，艾斯。」
他拍了拍少年的肩膀，眼神异常明亮：「这件事，我能处理好！」
指望布拉德大发慈悲，诚实守信？
幻想去血蔷薇种植园当了学徒，对方就会老老实实地解除印记，毫不藏私地教导自己？
那简直像深陷泥沼的人，奢望自己能够因沼泽乾涸而获救一样可笑！
布拉德确实是个神秘强大到令人绝望的正式巫师，但他终究只投射来一道虚影，施法能力和感知都极其有限。
他不知道……
林克早已通过究极锁链，在触碰亨利尸体的那一刻，就已经彻底掌握了【血液支配术】！
不过，林克并没有被这小小的信息差优势冲昏头脑。
根据从亨利笔记提供的情报，自己目前顶多也就是个【中位巫师学徒】的水平。
哪怕接下来一切顺利，以最快的速度掌握三级法术，晋升为上位学徒，在神秘又强大的布拉德面前，依然是只随手可以捏死的蚂蚁。
「还有一年多的时间，不急！」
林克的大脑飞速运转，思路前所未有的清晰。
去更广阔的地方，去真正的大城市，才有接触更多超凡，得到快速变强的机会！
用指腹摩挲着手背上那滴鲜血痕印，林克的好胜心与好奇心油然而生：「会赢的，不过……」
「这东西究竟是定时诅咒，还是活体追踪标记？」
或许是因为注意力太过集中，林克精神海里沉浮的【血液支配术】模型微微一震，激荡出一圈猩红光芒……