露出个笑容。
之后，夏洛特便尽职的带着霍华德熟悉王宫里的事务。
“殿下喜欢参加各种舞会，每天下午七点左右离开王宫，第二日凌晨四五点，或者是第二天下午回宫。因此，我们这些管家真正的工作时间，不是王宫法规里规定的八点到十一点，而是跟随殿下的作息变动。”说话间夏洛特将霍华德带到自己的休息室，将自己平日里记录乔治王子行程的记事本递给霍华德。
霍华德迟疑了片刻，最终还是接了过来，他压抑着的羞恼与愤恨，随着翻动记事本而慢慢熄灭，逐渐变为好奇与不解，这上面记录着夏洛特关于乔治王子身边事务的处理过程与结果，以及事后的总结。
“你为什么不生气？”霍华德垂下眼帘问道，不想让夏洛特从他的眼神中看穿他的想法，从记事本上的文字，就能看出对方是一个善于发现与善于揣度人心的人，对于这样的人，霍华德本能的排斥，因为同性相斥，他自己就是这样的人。
“生气什么？”夏洛特勾起唇角反问，眼神肆无忌惮的打量霍华德。
霍华德合上记事本，有些恼怒道：“你的眼神对于贵族而言是一种无礼的冒犯，是以下犯上，无礼的小姐。”
“是吗？原来这是一种冒犯，那么你宣誓后的眼神对我而言也是一种冒犯，霍华德先生。”夏洛特收回目光，将霍华德对她的傲慢打量还了回去，原来对方也知道这种打量是一种冒犯。只因他是贵族出身，就习惯了用这种目光打量其他人，或者说是打量他认为地位比他低的人，以及非贵族出身的同阶级者。
夏洛特成功挑起对方的怒火，霍华德恼怒过后很快就冷静了下来，淡灰色的眼瞳带着几分打量与思索：“你在故意激怒我？因为我之前的无礼？”此刻他的目光像荒野的灰狼一般，冷静至极，也冷漠至极，多了几分阴鸷与嗜血，显露出骨子里潜藏着的野性。
夏洛特脸上带着笑，眼神却是冷的，两人骨子里的强势与自我都显露出来，就像是镜像一般。
一人在镜外，一人在镜内，彼此映照出最本质的内核。
“不，你不是因为我的无礼而生气，我能感觉到我们都是疯狂又绝对理性的人，所以你不会因为所谓的‘无礼目光’而激怒我，你是……要对我立下规矩，你在警告我，不要侵犯你的权柄，对吗？卢卡斯小姐。”霍华德双手撑在桌子上，俯身朝书桌对面的夏洛特靠近，带着十足的压迫感。
夏洛特仰起头看他，明明处于下位，却毫不畏惧，反而带着几分挑衅：“不，我在试探与权衡，来的是一个智者还是愚者，是合作者，还是竞争者。”
“呵，可笑的言论。你凭什么认为你能够与我合作，又凭什么与我竞争？凭你那低贱的血统，还是你那不出众的容颜？我的祖父是公爵，我的父亲会继承他的爵位，我将会是公爵之子，而你的父亲，好像只是个终身制的爵士？”霍华德讥讽道，他死死的盯着对面的人，想知道这个狂妄的小姐是不是疯魔了，居然还想跟自己合作或者是竞争？光看出身，双方的地位就不对等，在霍华德看来，这是个愚蠢又没有自知之明的小姐。
对于霍华德的讥讽，夏洛特没有生气，因为对方说的事实，她不会因为既定的事实而生气。夏洛特微微勾起嘴角，依旧温和的笑着，只一句话就让霍华德眼里的怒火燃烧了起来。
“但继承公爵之位的，只会是你的兄长，而不是你拜伦·霍华德。”
“无礼的小姐。”霍华德收敛怒火，起身蔑视的看向夏洛特：“你到底想要做什么？不停的激怒我，挑衅我，不像是一个能够管理整个王宫后勤的理性管家。”
夏洛特突然笑了起来，眼里也带上了笑，轻轻的鼓起掌来，对霍华德道：“请记住你此刻的理智与强势的姿态，霍华德先生。”
霍华德被她突然的变脸搞得莫名其妙，觉得这是个有些古怪的小姐。夏洛特对他道：“在王宫需要绝对的理性，才能保证自己的脑袋清醒，你需要时刻记住你忠诚于谁。”霍华德听了这话，心里那些怒火也压了下去，微微眯起眼眸。
“我忠诚于乔治王子，不仅是我，还有霍华德家族。”霍华德以为夏洛特这些奇怪的举动，是乔治王子对霍华德家族的考验，便再次宣誓自己与家族的忠诚。
夏洛特轻轻摇头：“我的话，不是对诺福克公爵的孙子说的，是拜伦·霍华德。我们的初见有些不大愉快，但请相信这是我给你的善意忠告。刚才我虽然是在试探，但我的话却是认真的，我想知道你是合作者还是竞争者。”
“那我还是那句话，你用什么来与我合作、竞争。”霍华德的下颌微微抬起，眼里的不屑与蔑视让坐着的夏洛特看得清清楚楚。
夏洛特从腰间的金属编织袋里拿出两枚金色的钥匙：“这是我合作的资本，殿下的信任则是我与你竞争的资本。你眼里的野心毫不掩饰，我想一个管家的位置是不能让你满足的，而且最近伦敦来了很多贵族先生，你的竞争对手是他们，也可以是我。”
“你？呵……”霍华德不屑的笑笑：“你拿什么竞争，内务大臣需要议会的选举，且非贵族、非勋爵连提名的资格都没有。”
“我虽然不是贵族，也不是勋爵，但我可以跟贵族与勋爵合作，所以，你想要一个合作者，还是竞争者呢？霍华德先生。”夏洛特静静的看着对方，等待对方的回答。
第288章牌面
休息室的氛围焦灼着，夏洛特将自己的底牌摊在桌面上，等待霍华德先生的选择。
霍华德先生沉默了许久，思索着利与弊，又想起昨天晚上宴会上跟拜伦太太的交谈。
夏洛特之前的话虽然狂妄，但有一件事确实让霍华德先生不得不在意，那就是眼前这位小姐确实深受摄政王的信任，与一个备受摄政王信任的女管家交恶，不是什么明智之选。
“你好像说服我了，卢卡斯小姐。”神情的转变只在一瞬，霍华德带上三分笑意，眼神也变得柔软起来。
“你的笑容太过于虚假了，霍华德先生。”夏洛特不为所动，犀利的言语让霍华德的笑容僵在脸上。
“啧，难搞的小姐。”霍华轻挑眉头，眼尾微微下垂。
夏洛特摇头：“是你过于傲慢，你在敷衍我，或者还想着用甜蜜的言语哄骗我，用你的美貌诱惑我，让我为你所用。”
“我无法哄骗你，你无法说服我，不如暂时和平共处，是合作还是敌对，让时间来说服你我，怎么样？你真是一位有些自我的小姐。”霍华德感慨道。这次感慨是真心的，这还是他第一次遇见这么难搞的小姐，言行举止看起来跟其他淑女没有什么不同，但内里差别