夏洛特看向斯宾塞：“你最近这几天，好像总喜欢问我这些，你为什么突然关心起这些问题来，我以为你会觉得这些枯燥乏味。”
斯宾塞沉默片刻回道：“看着你为艾文伯里而努力，我突然有些羞愧，因为我好像从没关注过德文郡的民众，我不知道他们过得怎么样，靠什么维持生计，也不知道那里的救济院是否尽到了责任？我几乎什么也不知道，但我是那里未来的领主，过去的我未曾尽到作为领主的责任，但我希望未来我能成为一个尽职的领主，所以我想知道你管理领地的时候，你的所思所想，你做下的每个决定背后的含义，我觉得你是一位合格的领主，我应该向你学习。”
“可我现在还在摸索阶段，你能向我学到什么呢？”夏洛特有些惊讶，她自己都还处于摸索阶段，对方跟着自己学，夏洛特都担心自己会把斯宾塞带沟里去。
斯宾塞摇头：“我坚信你能成为一位合格的领主，甚至是一位远超其他郡勋爵的英明领主，你走的每一步都很有远见，你做的每个决定都很慎重，即使你的有些做法在我看来是有些冒险的，但最后的结果证明你的决定是没错的。”
夏洛特微微挑眉：“可能只是偶然。”
斯宾塞摇头：“绝非偶然，你从我父亲的手里夺走河道管理权，赋予女性权利，每一步都很冒险，但每一步都得到了你想要的结果，甚至你还加深了王室对你的信任度。”
夏洛特的目光逐渐凝实，落在斯宾塞的身上，她不笑的时候显得有些疏离，让斯宾塞不由自主的挺直了脊背，紧绷肌肉：“为什么这样看着我？夏洛特。”
夏洛特倏然笑了，似冰消雪融：“没什么，就是发现你这个人很敏锐。”
那一刻，夏洛特对斯宾塞升起了几分警惕之心，这种能够透过现象看本质的人，往往是最危险的，这是她对危险本能的预警。
马车到了城郊，夏洛特看着道路两旁的田地，轻轻皱眉，斯宾塞注意到后就问：“怎么了，这里的土地有什么不对吗？”
夏洛特朝着外边的田地轻轻抬起下颌示意：“我没看到三叶草。”
“三叶草？”斯宾塞疑惑，他不明白这是什么意思，耕地与三叶草有什么关系？
夏洛特转头，迟疑的问道：“汤森子爵提出的四圃轮作制你没听过吗？”
斯宾塞恍然大悟：“你是说诺福克土地轮作？哦，这个我听过，但我没什么了解。”
夏洛特就道：“汤森子爵提出芜菁、春麦、三叶草、冬麦轮作制，现在这个季节，三叶草应该在田地里茁壮成长，等收割完第一茬三叶草后，将第二茬深耕埋入地下，补充耕地消耗了一年的肥力。”
“抱歉，我不大了解这些。”作为德文郡的继承人却不清楚土地里应该长什么作物，斯宾塞抿唇带着些愧疚的垂下眼眸。
夏洛特见此，对斯宾塞道：“没关系，现在了解也来得及，要跟我一起下去看看吗？”
第351章图穷匕见
斯宾塞拿着手杖，跟随夏洛特下了马车，城郊的土地才成片连在一起，田地里有几个半大的孩子在锄草。
维娜跟随在夏洛特身后，为她打着遮阳伞。
夏洛特带着人走到田地边，靠近田地的正在锄草的一个孩子瞧见了他们，立即对着他们行礼：“日安，小姐与先生。”
夏洛特朝他招招手，孩子犹豫了一下还是走了过去，其他的几个孩子瞧见了，直起身子用担忧的目光看向那个孩子的背影。
“你叫什么名字，孩子。”夏洛特温和的询问声，带着安抚，让紧张不已的孩子放松了下来。
“我叫汤姆，小姐。”孩子站在田沟里仰头回道。
夏洛特弯腰，微微一笑：“那你几岁了，小汤姆？”
“七岁。”
“那你打理的这片土地，是你家的吗？”
“是的，小姐。”
“这片土地是由你的爸爸与妈妈负责耕作的吗？”
“是由我的妈妈与兄弟、姐妹耕种的，小姐。”
“那你的父亲呢？”
“因为肺病去世了，在我很小的时候，小姐。”
“那你家里有几个工人？除了这片土地，还有其他的收入吗？”
“我的妈妈被选去修缮街道了，我的哥哥与姐姐在城里做零工，替那些太太、小姐搬动重物，我们靠此生活，小姐。”
夏洛特闻言转头对维娜道：“我们不是带了一些糖块出来，给这位小先生包上四块。”随后又对着小孩道，“谢谢你回答了我这么多问题，汤姆。为了感谢你，我请你吃糖。”
小孩子的眼神一下子就亮了起来，有些惊喜和开心道：“谢谢你，小姐。”
维娜小跑着去了马车那边，用纸张叠了一个小纸盒，拣了四块拇指大的方糖放进去，又小跑着将东西递给了小汤姆。
小汤姆伸手接糖的时候，发现自己带着泥土与草渍的手跟维娜的白皙的手对比太大，有些害羞的将自己的手往回收了一下。
维娜却毫不在意的握住他的手腕，将糖纸包放在他的手心：“要拿稳呀，汤姆。”她灿烂又带着善意的笑容，让小汤姆红了脸颊，接过糖纸包后害羞的垂下了头。
斯宾塞见此，微微偏过头，却又忍不住回头。
之后，夏洛特又往另外一片土地走去，又跟几个孩子询问了情况，询问他们的家人，家庭的收入来源。
每一个被她问话的小朋友，都得到了几块糖作为报酬。
“发现问题了吗？”夏洛特转头问斯宾塞。
斯宾塞点头：“他们的父亲，有好几个都死于肺病，还有两个死于矿洞坍塌。”
夏洛特叹息一声：“赫特福德郡的男性很多都去往德比郡与德文郡工作，为德文郡公爵挖掘煤矿，煤矿的灰尘进入肺部，会引发尘肺病，因此大部分的矿工的工作年限是七到十年，而且很多人是从十六岁开始去矿上工作，即使没有遇上矿难，他们也很难活过三十岁。”
“这一点很难改变，矿产需要工人开凿矿脉，工人需要工钱养活自己。”斯宾塞有些伤感道，这一点他一直都知道，毕竟德文郡的矿产收入占了年收入的一半，他虽然不事生产，但在耳濡目染下也知晓一些矿产的事情。
矿产的矿工工作年限其实比夏洛特刚才报的年限还短些，甚至还有很多孩童在矿产工作，他们主要负责分拣矿石与探索煤矿坑道，而探索煤矿坑道是非常危险的工作，十个童工至少有五六个是死在坑道内的，他们需要在狭窄的通道内拉动煤车，需要去探索未挖掘出来的煤矿坑道，很多人因煤矿坑道坍塌受伤甚至殒命。除此之外，还有很多孩童因为矿道的尘屑感染红眼症跟肺病，因此在矿道周边眼瞎伴随着咳嗽的孩