夏洛特端起酒杯，小小的抿了一口，斯宾塞自顾自的吃着，抬头对公爵道：“在客人面前教训自己的儿子，是一件很失礼的事情，父亲。”
夏洛特轻轻摇头：“请别在意我的存在。”
斯宾塞觉得自己被朋友背刺了，看向夏洛特的目光好像在说：作为朋友，你怎么不帮我？
夏洛特别开视线，看向公爵道：“作为年轻人，我们更享受自由，所以会有些任性。”
公爵道：“但作为继承人，有事情并不能任性，应该要为家族着想。作为一位乡绅小姐，你能从乡村走进王宫成为王室的贴身女仆，再到王室的管家，你一定是为了卢卡斯家族而努力吧，卢卡斯小姐。”
夏洛特却摇头道：“我只为了自己，我渴望权利与财富。”
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“一般人都不会这样说，他们只会说为了家族，为了理想。”公爵道。
“那公爵你呢？是为了什么？”夏洛特反问。
公爵端起酒杯，夏洛特也举起酒杯，两人隔空碰杯，公爵喝了一口酒带着几分追忆道：“当年的我是为了家族吧，卡文迪许家族传承了几百年，我自出生起就是这个庞大家族的继承人，九岁的时候我的父亲去世，我继承了公爵的爵位。我身边的所有人都告诉我，我是德文郡的公爵，卡文迪许家族的家主，我生来高贵，而我的高贵是家族赋予我的，所以我应该为家族奉献一切。”
夏洛特听了这话，带着几分肯定道：“你确实为你的家族奉献了一切，并且带领着你的家族登上了更高的台阶，在伦敦的时候我曾听闻过你的美名，他们夸赞你为卓越的智者、查茨沃斯的守护者、辉格党的磐石、诚实的公爵，在你出任首相的时候，国家财政窘迫，是你一手稳住了当时摇摇欲坠的内政，虽然你出任首相只有短短的八个月，但你的政绩却远胜其余的首相。”
公爵有些惊讶：“我以为你们年轻人，不喜欢听这些远久的故事。”
夏洛特恭维道：“你的事迹，即使再过去百年也不会过时，公爵。”
公爵喝了一口酒，显然很高兴：“你真的很会说话，卢卡斯小姐。”
夏洛特也将自己酒杯里的酒饮尽：“我只是说出了事实。”
夏洛特曾研究过德文郡公爵的生平事迹，这是一位政治手腕很高的公爵，他被人称为诚实公爵，是因为在任期间一直推崇清廉执政，而他自己也是这样做的，因此他受到民众的爱戴，有很强的群众基础。
被称为查茨沃斯的守护者，是因为在德文郡公爵继承爵位后，他向外攫取利益反哺德文郡，德文郡的民众的平均收入水准远高于其他郡，作为领主德文郡公爵显然是称职的。
被称为辉格党的磐石，是因为他在出任首相的时候是辉格党的领袖，带领辉格党与国王博弈，反对国王的专制，为辉格党与议会博取到极大的政治把控力。
毫无疑问，德文郡公爵获得的一系列的称号，是他能力的体现，也是夏洛特学习的榜样。
刨除政治立场的不同，夏洛特是不想与这样一位手段卓越的政客为敌的，因此她选择暂时示弱获取好感，看看有没有调和的可能。
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毕竟，政治立场这东西，随时都可以变的。
在你弱小的时候，你张牙舞爪在敌人看来都是“可爱的”，在你强大的时候，即使是只打个呵欠，敌人都会紧张，因此在自己弱小的时候，又何必强撑着？
倒不如示敌以弱，再给出致命一击。
第384章筹码与价码
德文郡公爵放下手中的刀叉，仆从端上来今晚的饭后甜点。
其余人也放下了手中的刀叉，看向德文郡公爵，等待他的发言。
德文郡公爵道：“今天跟你聊天还算愉快，年轻的小姐。不过，你的来意我大概也猜到了，你的想法很好，但我不会同意。”
夏洛特回道：“你这么快就知道了德比郡发生的事情，是伯爵夫人告知你的？”
德文郡公爵点头：“她需要依附于我来维持对其他勋爵的压制，所以她即使选择了跟你合作，也不会背叛我。矿场上的矿工我是不会放的，放了他们，德文郡就要抽调壮劳力远赴战场，我得为我的子民着想。”
“我也得为我的子民着想，公爵。”夏洛特回道，声调很平和，但态度很坚定。
“那你想如何说服我呢，小姐。”公爵饶有兴趣的问道。
夏洛特微微扬起眉尾：“这要看公爵你想要用这些人换什么，你出价，我还价。”
“你将这当做一场交易？”公爵问。
夏洛特点头：“一场明码标价的交易，德文郡的民众在公爵的心中是什么价码，赫特福德郡的民众在我心中是什么价码，价码是否对等，就是我们交易能否达成的关键。”
德文郡公爵有些意外道：“你冷漠与理智到让我觉得意外，民众在你心中是能充作交易的筹码吗？”
夏洛特略显冷漠道：“在我成为领主的那一刻，我就舍去了我多余的同情心，我将民众标价，包括我自己，明码标出价码，只要能为赫特福德郡带来更大的收益，我本人也是交易的筹码之一。”
公爵听了这话，神情严肃了几分，感慨道：“对于民众而言，你一定会是一位很好的领主。”
虽然夏洛特的话听起来很冷血，但德文郡公爵做了几十年的领主，没有人比他更能体会夏洛特话语中的深意，作为领主同情心是最无用的，他们要保住的是整体的利益，因此不可避免的会让少数人牺牲，而这些少数人的意愿，不在这些领主的考虑范围之内。
一个好人是做不好领主的，一个好的领主，就不会是一个好人。
晚餐结束后，德文郡公爵邀请夏洛特去客厅说话。
福斯特太太对斯宾塞道：“看来你的父亲很喜欢这位女伯爵，他很少主动开口请一位勋爵闲聊。”
斯宾塞回道：“夏洛特是一位有见解有思想的小姐，父亲欣赏这类人，就像福斯特太太你一样。”
福斯特太太闻言，展开象牙扇遮住红唇，垂下眼眸道：“你的母亲在出嫁前，也是一位有主意有思想的小姐，可在婚后她得到的只有丈夫的冷漠。”
斯宾塞沉下了脸：“这类话题，我不想聊。福斯特太太。”
福斯特太太抬起眼眸：“你还在怨怪你的父母吗？乔治。”
斯宾塞看向福斯特太太，回道：“在你看来，他们是一对合格的夫妻与父母吗？”
“你的母亲也不想的，乔治。”福斯特太太眼含泪珠，带着几分祈求道。
斯宾塞深吸一口气，让自己的情绪稳定下来：“我理解母亲的苦衷，所以我不曾怨怪过她，但是我无法原谅她对多萝西与伊丽莎白的伤害，既然她不爱她们，为什么要