回到四合院，贾张氏满心满眼只有她自己，压根就没想起还饿在家里丶无人照看的孙子和孙女。她自顾自地舀了点玉米面，随便熬了一锅稀得能照见人影的玉米面糊糊，端到桌边稀里呼噜几口就喝完了，连碗都懒得洗，鞋子也不脱，就一头扎进冰凉的被窝里，不一会儿就呼呼大睡起来。
要说这个老太婆的内心可真是太强大了，亲生儿子在医院里半死不活，儿媳妇还在旁边寸步不离地照顾，她居然能吃得香丶睡得着，连一口吃的丶一口热水都没想过要送去医院，自私自利到了令人发指的地步。
时间一天天逼近年关，眼瞅着还有三天就要到除夕了，整个四九城都渐渐弥漫起了过年的气息。厂里也传出了确切消息，说明天再上最后一天班，后天全体职工去厂里打扫卫生丶保养机器，然后统一领取工资和过年福利，之后全厂就正式放假，安心过年。
听到这个消息，工人们一个个乐得嘴巴都合不拢，全都在暗暗期待，今年的过年福利能不能发上一块肉。可等真正公布福利内容的时候，所有人都忍不住有些失望——每个人只有一条围巾丶一双手套，仅此而已。
不过厂里也按照每个人的工级和工作年限，发放了数额不等的现金补助，少的一块两块，多的也不过五块十块。
这算是厂里尽最大能力给工人们的一点年终补助，今年厂里肉食供应极度紧张，实在没办法再像往年一样给每个职工都发猪肉了。
虽然没能盼到心心念念的肉，大家心里都觉得十分可惜，但能领到几块实实在在的现钱，也算是聊胜于无，总体还算满意。
很多人回到四合院，凳子还没坐热乎，就听到门外有人挨家挨户招呼，说晚上要在中院开会。众人心里都在犯嘀咕，这都快过年了，突然开全院大会，到底是为了什麽？难道今年又要评优秀四合院，发放过年奖励吗？
显然，他们是想多了。
腊月里天黑得比较早，寒风一吹，天色很快就暗了下来。大家还没来得及吃晚饭，就陆陆续续裹着棉袄来到中院，围站在一起低声交谈。今天除了前院的陈有才出门不在家，院里其他住户基本上每家每户都派人到场了。
「咳咳！大家晚上好呀！」易忠海见人来得差不多了，没等旁人开口，率先从座位上站起身，清了清嗓子，开始做开场白。
按照以往院里开会的惯例，这番开场白本该是一向爱摆架子丶喜欢出风头的刘海中先来。可今天，易忠海显然没打算给刘海中这个机会，一心要把主动权握在自己手里。
但同样，也有人不准备给易忠海这个机会。
没等他把后面的话说出来，一道不阴不阳丶带着明显嘲讽的声音就直接打断了他的发言。
「易忠海，你现在早就不是院子里的管事了，你怎麽还有权利召集大家开全院大会？」许大茂抱着胳膊，斜着眼睛看向台上，语气里满是不屑和挑衅，「还有你们几个，早就被王主任正式撤掉了管事的身份，凭什麽还大模大样地坐在上面开会？」
许大茂那阴阳怪气的话刚一落地，中院里瞬间安静了半秒。紧接着，易忠海丶刘海中丶阎埠贵三个前大院管事，齐刷刷投来三道不满的目光。
那眼神跟淬了冰似的，又冷又利，换做寻常邻居，早就缩着脖子不敢吭声了，可许大茂是谁？他本就是个天不怕地不怕的刺头，此刻更是抱着胳膊，歪着脑袋，一脸「我就看你怎麽圆」的挑衅，压根没把这三道眼刀放在眼里。
易忠海的脸当场就沉了下来，眉头拧成一个疙瘩，放在桌案上的手不自觉攥紧，指节微微发白。他清了清嗓子，连忙开口辩解，语气里带着几分急功近利的慌乱：「许大茂，你可别在这儿瞎起哄！我这次叫大家过来，不是开什麽大院大会，是实实在在请大伙儿过来帮忙的！邻里街坊的，抬头不见低头见，你可不能乱说话搅和气氛！」
「呵呵，帮忙？」许大茂嗤笑一声，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲讽，那笑意顺着嘴角蔓延到眼底，满是不屑，「既然是帮忙，那我就不凑这个热闹了——我家里还有一堆事儿没忙活完，哪有空管别人的闲杂事？」
话音刚落，他弯腰拎起自己屁股底下的小马扎，手腕一翻，凳子腿在冻硬的泥土地上磕出「咚」的一声轻响。他转身就走，脚步乾脆利落，连半分犹豫都没有，仿佛多待一秒都是煎熬。
易忠海的脸「唰」地一下变得铁青，比腊月里的寒风还要冷几分。他本来盘算着，今天借着贾东旭伤残的由头，组织全院捐款，既卖了贾家人情，又能重新树立自己在大院的威信，没想到许大茂第一个跳出来拆台。
旁边坐着的贾张氏，脸色也好看不到哪里去，那双三角眼死死盯着许大茂的背影，眼神阴鸷得能滴出水来，像是要把人戳出两个窟窿，心里早把许大茂祖宗十八代都骂了个遍。
「许大茂，你给我站住！」易忠海猛地提高了音量，语气严厉得像是在训斥犯了错的徒弟，「你可是咱们四合院的一份子，现在院里有人遇到难处丶急需帮助，你竟敢一个人拍拍屁股就走？你这是什麽态度？这是典型的不团结丶不友爱丶自私自利！你要是今天敢踏出这个院门，我们三个就立刻去街道办反映情况，揭露你这种落后思想和恶劣行径，让你在全街道都抬不起头来！」
他说得义正词严，胸口因为激动而剧烈起伏，脸色难看得跟死了亲徒弟似的——倒也不算夸张，贾东旭本就是他寄予厚望的养老备选之一，如今残废了，他心里本就憋着气，许大茂这一闹，更是火上浇油。
可许大茂压根不吃他这套，脚步都没顿一下，只留下一句轻飘飘的冷笑，身影很快消失在中院门口。