这一日。
皇朝南部各地的许多百姓突然都发现了一个奇怪的现象。
就是那些平日里嚣张跋扈丶动辄欺凌乡里丶吃饭住店不给钱的「江湖好汉」们。
仿佛一夜之间——集体消失了！
城里的茶楼酒肆里，也没有了那些高谈阔论丶目空一切的武者身影了。
村里的晒谷场，也听不到外来「侠客」强索「孝敬」的跋扈声了。
甚至连那些依附于各大宗门丶平日里替他们收租敛财丶看场护院的外围帮派混混，都变得异常安分了。
这一变化。
让饱受江湖势力欺压的普通百姓们，在最初的错愕之后，迅速转变成了惊喜！
「哎？那些整天耀武扬威的『大侠』们呢？今天怎麽没见？」
「嘘！你还不知道？出大事了！皇朝把玄天圣地给灭了！镇南侯也被砍了头！」
「真的假的？那可是玄天圣地啊！」
「千真万确！城里都传遍了！说是皇朝派了叫锦衣卫的天兵天将，厉害得不得了！」
「怪不得！那些平时鼻孔朝天的家伙，原来是怕了！」
「皇朝这是替我们老百姓做主了啊！感谢皇朝！感谢陛下！」
「陛下万岁！早就该收拾他们了！」
「要是能把所有为非作歹的江湖人都收拾了才好呢！」
「别瞎说！小心祸从口出！不过……皇朝这次，真是干了件大快人心的好事！」
「是啊...还是皇朝好啊，以后我就信皇朝，信当今陛下...
......
街头巷尾，田间炕头。
百姓们都压低了声音兴奋地议论着，脸上洋溢出了久违的轻松和希望。
对他们而言，谁坐江山丶谁称皇帝并不重要。
重要的是谁能让他们过上安生的日子，谁能惩治那些欺压他们的恶霸。
皇朝这次雷霆出手，无疑在他们心中树立起了「青天」和「靠山」的形象。
其实。
关于玄天圣地和镇南侯府覆灭的详细消息，之所以能如此迅速地传遍民间，甚至细节都颇为详实，这背后自然少不了锦衣卫有意识地推动和散布了。
王辰要的，就是这种「杀一儆百，震慑天下」的效果。
不仅要让上层感到恐惧，也要让底层百姓知道。
皇权归来。
秩序将复！！
......
然而。
江湖势力的「消失」只是暂时的丶表面的。
没过多久。
一队队身着各色门派服饰的武者，又重新出现在了人们的视野中了。
但是与以往截然不同的是。
他们不再是以前那种嚣张跋扈的模样了，一个个神情紧张，脚步匆匆，甚至还刻意避开了繁华街道和人多的场合。
看到普通百姓，也不再是那种居高临下丶视若蝼蚁的眼神了。
偶尔有胆大的孩童好奇张望，这些武者们也会装作看不见。
他们此行的目标非常明确。
那就是当地的城主府！
也就是皇朝在各个城池所设立的官府衙门！
紫霄道宗丶清虚观……以及其他大大小小数十个门派丶帮会丶世家，他们都在同一时间，派出了掌门或者家主作为代表。
携带着各自的「诚意」前往了他们驻地所在的城主府。
这些平日里自诩超然物外丶甚至敢与皇朝作对的江湖豪强，此刻才真切地体会到。
在真正的国家机器和皇权意志面前，他们这些「江湖草莽」是何等的微不足道！
他们根本就没有资格直接面见那位远在皇城丶执掌生杀大权的年轻帝皇。
甚至。
他们连给那位皇帝上表忠心的资格都没有。
他们唯一能做的，就是通过当地官府，将自己的「悔过」和「忠心」一层层向上传递，祈求这份卑微的投诚能够最终到达御案之前，以此来换取一线生机。
至于这份投诚书会不会被中途压下丶忽略，甚至成为官府拿捏他们的把柄，他们已经顾不上了！
因为他们别无他法......
然而。
当他们来到曾经熟悉的城主府时，却遭遇了前所未有的冷遇和闭门羹！
以往。
他们这些人前来，那必定会被城主府的一众官员当成贵客来招待。
甚至言语之间，对他们还多有巴结。
可是今日。
情况却完全不同了。
「抱歉，城主大人正在处理紧急公务，无暇接见。」
「城主大人身体不适，不便见客，诸位请回吧。」
「城主大人有令，近日一律不接待外客，请！」
「大人吩咐了，所有江湖门派事宜，可去相关衙署办理登记……」
城主府内的人，态度虽然还算客气，但语气却异常坚决，毫不通融。
有些城池当中的城主府内，甚至还增派了守卫，隐隐有戒备之意。
这些江湖代表们吃了闭门羹，心中是既惶恐又疑惑。
不过很快。
他们便明白了其中的原因。
那些平日里将他们奉为上宾的官员们，此刻也是自身难保了！
玄天圣地和镇南侯府的覆灭，如同一面照妖镜，不仅照出了江湖势力的惶恐，更照出了地方官员的种种不堪！
他们所犯下的事。
按照《皇朝律》，轻则抄家问斩，重则都要诛灭九族。
毕竟他们很多官员可都上了玄天圣地和镇南侯的贼船了，那可是谋逆的大罪啊...
此时此刻。
他们自己都快掉脑袋了。
哪还有心思去理会这些江湖人？
「快！再给皇朝里的张大人送信！加急！厚礼加倍！」
「李大人那边有回信了吗？无论如何要请他老人家在陛下面前美言几句啊！」
「我这些年给兵部王侍郎的孝敬可不少，他怎麽连个口信都不回？！」
「完了，皇城传来消息，那些大人们现在都自身都难保，没人敢替我们说话了...」
......
各地的官员们都惊恐地发现，他们往日里花费重金丶精心维护的朝中「靠山」和「关系」，此刻竟然集体失灵了！
那些收了他们无数好处的朝中大臣们，仿佛一夜之间全都变成了最守规矩的清官了，对于他们的求救信完全的视若无睹。
至于那些朝中大臣们有没有收到他们的信息啊？
那肯定是收到了！
只不过那些求救信对他们来说简直就是烫手的山芋啊。
他们谁敢回应啊，那不是找死吗？
要知道他们的脑袋可都在王辰那挂了号的，一个不小心可就掉了。
真当锦衣卫的刀不好使啊...
所以说。
那些朝中的大臣们也只能在心里帮他们祈祷了......