王焕勃休假的时光，在四合院日常的烟火气与暗涌的波澜中，不紧不慢地流淌。三天后的清晨，一辆崭新的红旗轿车准时停在了95号院门口，这是李怀德副厂长特意安排的，专程接聋老太太去协和医院看牙。王焕勃虽在休假，但事关老太太，他放心不下，决定亲自陪同。一大妈作为平日里照顾老太太最多的人，自然也跟着。娄小娥闻讯，也细心地表示可以一起去帮忙照应。
一行人上了车，轿车平稳地驶向医院。车内，聋老太太有些紧张地攥着衣角。王焕勃坐在她身边，温言安慰：「老太太，别担心，协和是最好的医院，医生技术好，看完牙，以后吃东西就舒坦了。」老太太看着王焕勃沉稳的目光，心下稍安，点了点头。副驾上的娄小娥回头递过来一个洗乾净的苹果，「老太太，先吃个苹果，甜甜嘴。」一大妈看着这一幕，眼中流露出欣慰。车窗外的街景向后掠过，阳光透过车窗，洒在车内，暖意融融。
协和医院牙科，主任早已接到通知，亲自在诊室门口迎接。看到王焕勃亲自陪同，主任的态度更是热情而谨慎。检查过程细致而专业，结果正如预料：老太太年事已高，满口牙没剩几颗好的了，且牙根大多朽坏，最好的方案是全部拔除，安装全口假牙。
「拔……拔牙？会不会很疼啊？」老太太一听要拔牙，脸上露出孩童般的怯意。
主任耐心解释，语气温和：「老太太，您放一百个心。现在我们有很好的麻药，打一点点，拔牙的时候一点不疼。就像被蚊子叮一下。等过些日子，新牙做好了戴上，吃东西香，说话也清楚，那才叫享福呢！」
王焕勃也俯身，轻轻拍了拍老太太的手背，声音沉稳有力：「老太太，听医生的。牙口好了，身体底子才结实。您还想尝尝柱子做的红烧肉呢，没一副好牙可不行。」
有王焕勃在身边，他的话仿佛有种让人安心的力量。老太太看了看他，又看了看一脸关切的主任，终于点了点头：「诶，好，好，听你们的，听焕勃的。」
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接下来的几天，取模丶定制假牙，王焕勃只要得空，总会过来看看。娄小娥更是跑前跑后，搀扶丶递水丶拿药，嘘寒问暖，体贴入微。一大妈看着娄小娥忙活时那温柔细致的侧影，又看看一旁沉稳安排一切的王焕勃，心里像喝了蜜一样甜，觉得这两人真是越看越般配。
假牙做好那天，主任小心翼翼地为老太太戴上。老太太对着镜子，小心翼翼地张开嘴，合上，又张开，用手摸了摸光滑的牙床，脸上先是难以置信，随即绽开了一个大大的丶如同孩子般灿烂的笑容：「好了！真好了！一点不硌应，还挺好看！这……这跟我年轻时候的牙差不多哩！」她试着说了几句话，果然清晰了不少，不再漏风。
「老太太，您这下可年轻了十岁！」娄小娥笑着打趣。
王焕勃也露出了舒心的笑容。能看到老人家解除病痛，安享晚年，他觉得这比攻克任何技术难题都更有成就感。
为了庆祝老太太「牙口新生」，也为了答谢李怀德厂长的帮忙以及平日院里邻居的关照，王焕勃决定在西跨院的小餐厅摆一桌丰盛的家宴。掌勺的重任，毫无悬念地落在了傻柱何雨柱肩上。
宴请当晚，西跨院小餐厅灯火通明，洋溢着喜庆的气氛。受邀的客人陆续到来：主角聋老太太穿戴一新，笑得合不拢嘴；一大妈扶着老太太，脸上也带着久违的轻松；阎埠贵夫妇受宠若惊地来了（王焕勃感谢三大妈平日打扫之功）；作陪的有红光满面的傻柱和娴静大方的娄小娥。当然，最关键的人物是李怀德副厂长，他百忙中抽空前来，给足了王焕勃面子。唯独中院的二大爷刘海中，没有被邀请。此刻，他正坐在自家冷清的屋里，听着隐约传来的谈笑声，闻着空气中越来越浓郁的诱人肉香，脸色铁青，心里像打翻了五味瓶，又是嫉妒又是恼怒，觉得王焕勃根本没把他这个「院领导」放在眼里，在家摔摔打打，吓得刘光天刘光福躲得远远的，刘光齐则默默缩在角落，更加坚定了尽快逃离的决心。
餐厅里，傻柱这次真是使出了压箱底的本事。王焕勃提供的食材更是惊掉了他的下巴：张牙舞爪的澳洲大龙虾丶纹理如大理石般精美的日本和牛丶号称「长江第一鲜」的刀鱼丶还有从云南深山快马加鞭运来的新鲜鸡枞菌……许多东西傻柱别说做，见都是第一次见！他兴奋得摩拳擦掌，使出浑身解数：葱烧大龙虾色泽红亮，香气扑鼻；文火慢炖的和牛酥烂入味，入口即化；清蒸刀鱼火候恰到好处，鲜嫩无比；鸡枞菌炖土鸡汤汤汁金黄，鲜美异常……再加上几个清爽时蔬和傻柱拿手的干炸丸子丶红烧肉，满满当当摆了一桌子，色香味形俱佳，堪称一场饕餮盛宴！
宴席一开始，气氛就十分热络。李怀德率先举杯，满面春风：「来，首先让我们共同举杯，庆祝老太太镶了一口好牙，往后吃嘛嘛香，健康长寿！」
「祝老太太健康长寿！」众人纷纷举杯，笑声一片。
聋老太太戴着新牙，小心翼翼地尝了一块傻柱特意为她炖得烂烂的和牛，肉香瞬间在口中弥漫开来，她满足地眯起眼，连连点头：「香！真香！柱子，你这手艺，绝了！老婆子我好久没这麽痛快地吃肉了！」
「老太太您喜欢吃就多吃点！」傻柱乐得见牙不见眼。
一大妈赶紧给老太太夹菜，细心地把鱼刺挑乾净。
阎埠贵吃得头都几乎埋进碗里，筷子舞得飞快，一边吃一边含糊不清地夸赞：「嗯！好吃！柱子，这牛肉……咋这麽嫩呢！绝了！这龙虾肉，真弹牙！哎呦，这鱼，鲜掉眉毛了！」他夫人三大妈也顾不上平日精打细算的吃相了，吃得满嘴流油。
李怀德尝了几口，也频频点头，对王焕勃说：「焕勃同志，你找来的这些食材，真是顶了天了！柱子的手艺也没得说！这顿饭，比部里招待外宾的规格都高！」
王焕勃谦和一笑：「李厂长过奖了，主要是柱子手艺好。大家吃得开心就好。」
娄小娥坐在王焕勃身边，吃得斯文优雅，不时小声与王焕勃交流一下菜品的味道，眼神交汇间，流动着一种难以言喻的默契。王焕勃也很自然地照顾着她，为她夹一些她多看了一眼的菜。这一切，都被细心的一大妈和精明的李怀德看在眼里，心中各有计较。
酒过三巡，菜过五味，气氛更加融洽。李怀德话锋一转，笑着对忙活完丶正擦着手过来的傻柱说：「柱子，今天这席面，我可是真服了！要气势有气势，要精细有精细！我看呐，咱们总厂食堂主任的位置，非你莫属！年底考核，你好好表现，把你这炮仗脾气收一收，别动不动就撂挑子，这位置，我看就是你的！」
傻柱一听，激动得脸放红光，胸脯拍得砰砰响：「李厂长！王工！您二位放心！我何雨柱向毛主席保证！往后一定把食堂搞得漂漂亮亮的，让工人们吃好喝好，绝不给领导们丢脸！谁要是说我乾的不好，您拿我是问！」
阎埠贵赶紧凑趣：「对对对！柱子的手艺，当个食堂主任那是绰绰有馀！咱厂工人有口福了！」他心里的小算盘打得噼啪响：傻柱真要当了食堂主任，以后买菜弄点紧俏货，说不定还能走走门路。
王焕勃也微笑着点头，对李怀德说：「柱子手艺和责任心都是顶尖的，就是性子直，需要多在管理上磨练。有李厂长您把关，带着他，我们肯定放心。」
李怀德哈哈一笑，意味深长地看了王焕勃和娄小娥一眼，说道：「好说好说！有焕勃同志你这句话，我就更有底了！来，为了柱子将来高升，也为了感谢焕勃同志和大家的盛情款待，咱们再干一杯！」
「乾杯！」宴席的气氛达到了高潮。唯独中院的刘海中，听着隐约传来的欢声笑语和劝酒声，气得又摔了一个茶杯，指着缩在墙角的刘光齐又是一通臭骂，愈发显得自家凄清冷落。
宴席尽欢而散。送走李怀德和千恩万谢的阎埠贵夫妇，安顿好有些倦意的聋老太太和一大妈，娄小娥便挽起袖子，利落地帮着收拾碗筷。傻柱一边哼着小调擦着灶台，一边凑到王焕勃身边，带着几分得意和期待问：「王工，咋样？今儿这席面，够意思吧？没给您掉链子吧？不比那分厂的南易差吧？」
王焕勃看着这个直性子的汉子，笑着拍了拍他结实的肩膀，肯定地说：「柱子，论这大席面的手艺丶气派和对食材的理解驾驭，你绝对是这个！」他翘起大拇指，「南易师傅师承御厨，精于小灶和宫廷菜的精细巧妙，那是他的长处。你们是各有千秋。总厂食堂主任的位置，李厂长既然开了口，你就把心放肚子里。年底考核，把你最好的水平拿出来，再把脾气修炼修炼，遇事多想想，别冲动，这个位置，跑不了你的！」
「得嘞！有您这句话，我何雨柱就是把命豁出去，也绝不给您丢人！肯定给咱厂争光！」傻柱心里最后一块石头落了地，乐得嘴都合不拢了，干起活来更加卖力。
月光如水，洒在静谧的西跨院里。娄小娥收拾停当，王焕勃送她到院门口。
「今天，真是辛苦你了，小娥。」王焕勃看着月光下她清秀的侧脸，轻声道。夜色柔和了他的轮廓，也让他一贯沉稳的语调多了几分温和。
「王工，您太客气了，」娄小娥微微低头，声音轻柔，「能帮上忙，我挺高兴的。老太太开心，比什麽都强。」
「以后没外人的时候，就叫焕勃吧。」王焕勃看着她，目光温和而坚定。
娄小娥脸颊微红，心中甜意如涟漪般荡漾开来，她抬起头，迎上他的目光，轻轻点了点头，应了一声：「嗯。」
夜色温柔，将两人的身影拉长。西跨院窗口透出的温暖灯光，与天上皎洁的月光交相辉映，静谧而美好。然而，在这看似和谐的院落之外，暗处的波涛并未停息。王焕勃心知，休假的日子所剩无几，而「盘古」监控到的异常信号，以及李怀德私下商讨的关于特种钢材和精密轴承的棘手需求，都预示着短暂的宁静即将结束。前方的路，依然充满挑战。但此刻，望着身边人温柔的目光，感受着院中这份难得的温馨，王焕勃的心中充满了更为坚定的力量。