是夜，黑袍军侦察兵不再满足于遭遇战，而是主动设伏。
他们利用改良指南针在黑夜中也能大致保持方位的特点，在关键岔路、水源地、视野好的高地等处布下死亡陷阱。
宣府镇另一个有名的夜不收头目“马鹞子”，带着四个兄弟，正沿着一条他们认为安全的旧驿道残迹向前摸。
马鹞子以敏捷和听声辨位著称。
走着走着，他突然停下，竖起耳朵，脸色微变。
“不对，太静了，连地老鼠的动静都没......”
话音未落，侧前方十几步外的草丛里，突然站起两个黑影，抬手就射。
不是弩，是吹箭。
细小的毒针在夜色中几乎看不见。
马鹞子一个匍匐险险躲过，他身后一人却中了针，哼都没哼就软倒在地。
“散开！”
马鹞子压低声音怒喝，同时抽刀向侧翼翻滚。
另外三人也反应迅速，各自寻找掩体。
但黑袍军的陷阱不止一处。
左右两侧和后方同时响起机括声，弩箭从不同角度射来，封死了他们大部分闪避空间。
一个明军夜不收被弩箭射穿肩膀，惨叫一声。
另一人被射中大腿，倒地。
马鹞子挥刀拨打弩箭，身法如电，眼看就要冲出包围圈。
就在这时，他头顶的树上，悄无声息地落下一张大网，将他兜头罩住。
与此同时，几支不带箭头的弩箭射在他身上穴位，虽不致命，但让他一阵酸麻。
不等他挣扎，几个黑影扑上，用浸了药水的布巾捂住他的口鼻，马鹞子很快就不动了。
战斗迅速开始，迅速结束。
马鹞子小队，两死，三被俘。
黑袍军伏击小组迅速清理现场，带着俘虏消失在黑暗中。他们甚至故意留下一点微不足道的破绽，指向错误的方向。
这一夜，类似马鹞子这样的明军夜不收小头目，损失了不下十个。
有的是被弩箭狙杀，有的是被陷阱俘虏。
这些老手的损失，对明军夜不收体系的打击是致命的。
新补充的夜不收经验不足，在黑暗中对上黑袍军有组织的猎杀小组，往往死得更快。
六月初十夜，明军夜不收的活动明显萎缩和混乱。
许多小队只敢在己方防线前很近的地方活动，不敢深入。
各镇之间因为损失惨重而互相埋怨，甚至出现了为争夺“安全”的侦察路线而发生摩擦的情况。
派出去的夜不收往往一无所获，或者带回一些含糊不清、甚至自相矛盾的消息。
“黑袍军大营好像在移动？”
“西边树林里有大量车马痕迹，可能是火炮阵地。”
“不，东边高地上晚上有火光，像是大量篝火，可能是主力营地。”
“北边河道旁发现大量新鲜马蹄印，疑似骑兵集结......”
这些碎片化、甚至可能是黑袍军故意释放的假消息，雪片般飞回明军大营，堆在张经的案头。
张经眉头紧锁，盯着粗糙的战场地图，上面标注着各种互相矛盾的信息。
他赖以做出判断的“眼睛”和“耳朵”，正在迅速失明、失聪。
“这就是我大明的精锐？”
一向沉稳的张经也忍不住拍了桌子，对着负责情报汇总的参军发火。
“三天了，损失了上百好手，连黑袍贼主力到底在哪，火炮摆在什么地方都搞不清楚！我要你们何用！”
参军战战兢兢。
“督师息怒......贼军夜不收着实狡悍，配合默契，装备也怪......我们的好手折损太多，新补上去的，不顶用啊，而且各镇派出的夜不收互不统属，消息也......”
“够了。”
张经深吸一口气，打断他，强迫自己冷静下来。
他走到地图前，手指划过那些混乱的标记，最后停留在黑袍军可能的主攻方向上。
按照常理，黑袍军自西而来，应该主攻保定正面，或者迂回涿州侧翼。
但现在，情报一片模糊。
“传令。”
张经沉声道。
“各营加强戒备，尤其是保定正面防线，多设鹿角、陷坑，夜间加派双岗，骑兵夜不收收缩回来，以营寨周围二十里为限，另，从京营神机营抽调两百名铳手，配给夜不收，加强兵力。”
“告诉岑大禄，让他派一队熟悉夜战的兵马，配合夜不收行动，务必在明日之前，给我抓个活口回来，弄清贼军虚实！”
然而，为时已晚。
当明军因为夜不收受挫而被迫收缩侦察范围、调整部署时，黑袍军的侦察兵却更加活跃。
他们甚至尝试抵近观察明军的营垒布置、火炮位置。
韩虎亲自带队，摸到了距离明军保定外围防线不足三里的一处高地，用千里镜仔细观察了半夜，将明军的营寨布局、旗帜分布、灯火密度、可能的指挥中枢和炮兵阵地，一一记录下来。
“明军防线看似绵长，实则重点在保定城西和城南，依托旧城墙和护城河，涿州方向兵力似乎较弱，其火炮多布置在城墙突出部和几个夯土高台上，但看规格，多是旧式将军炮和佛朗机，射程和威力应不及我军。”
“京营神机营驻地灯火最亮，纪律似乎稍严，宣大骑兵营寨在侧翼，狼兵驻地靠近中军......”
韩虎在脑海中勾勒出清晰的图像。
当韩虎带着这份宝贵情报潜回黑袍军大营时，天色已近黎明。
阎赴彻夜未眠，正在与阎地等人推演沙盘。
听完韩虎的详细汇报，阎赴看着沙盘上根据最新情报调整的明军部署标记，嘴角露出一丝冷峻的笑意。
“张经把重兵和火炮集中在保定正面，想凭城固守，消耗我军。”
“涿州是犄角，但兵力较弱。”
“宣府、大同骑兵放在侧翼，是想伺机反击或包抄。”
“岑家军作为预备队......”
阎赴手指点向涿州方向。
“传令，全军饱食，辰时开拔，前锋骑兵向保定方向佯动，做出主攻姿态，主力步炮，昼伏夜出，隐秘向涿州方向移动，我们要在张经反应过来之前，先打掉他的犄角，然后......”
他拳头轻轻砸在沙盘上涿州的位置。
“迂回包抄，让他保定防线，不攻自破。”
天亮了。
连续三夜惨烈无声的绞杀暂告一段落，但由此带来的情报优势，已如同巨大的阴影，笼罩在明军头顶。
张经虽然察觉到了“盲区”的扩大，但信息的滞后和判断的偏差，已经让他精心构筑的防线，出现了致命的漏洞！