继续前行，是庞大的军械临时堆放场。
这里的油纸包裹更为密集，空气中桐油和钢铁的气味中，还夹杂着一丝更精密的金属部件特有腥气。
阎赴看着如今开始大规模装配的燧发枪，缓缓点头。
接下来是场硬仗，燧发枪的大规模装配，比哈萨克火枪兵容易受潮、暴露目标的火绳，发射更快，更隐蔽，尤其适合骑兵和恶劣天气。
彼时，阎赴拿起木架上那支枪，入手感觉比之前的平衡更好些。
他仔细看了看枪机部分，加工痕迹细腻，各部件咬合紧密。
“产能是一方面，质量也是关键。”
阎赴放下测试枪，神色严肃。
“诸位，前线的胜负，将士的性命，新朝在西域的荣辱，有一部分，就系在你们这双手上了！多流一滴汗，多尽一份心，前线上或许就能少流一滩血，多夺一份胜机！”
他又随机抽查了几个已经检查完毕、准备装箱的燧发枪。
亲自试了试扳机力道，检查了枪机各部件动作是否顺滑，甚至让人取来几块备用燧石，在测试架上试打了数次。
每一次，燧石都准确地撞击在击砧上，迸发出耀眼的火星，引火药池里预留的一点火药残渣冒起一股青烟。
抽查的结果让阎赴心中稍定。
燧发枪的普及和可靠，将是未来对抗北方游牧和西方殖民势力的重要技术支柱。
现在，算是打下了一个不错的基础。
更远处，是骡马市和临时马场。
来自蒙古、河套、甚至辽东的各色战马、驮马、骆驼，嘶鸣不断，兽医和钉蹄匠忙得脚不沾地。
空气中弥漫着浓烈的牲畜气味。
“战马十五万匹，已到位十二万，余下三万正在路上，十日内必至。”
负责马政的官员汇报。
“皆挑选健壮驯良者，并额外准备了大量替换蹄铁、马药。”
阎赴看到一群士兵正围着一个书吏模样的人，那人站在一个木箱上，手里拿着一张画，正在大声说着什么。
他走过去，听到那书吏正用带着口音的官话，情绪激昂地讲着。
“......罗刹人所到之处，烧杀抢掠，咱们的弟兄去了多少年，吃了多少沙子才开出来的田，种出来的粮食，他罗刹人拿着刀就要抢走，老子们能答应？”
“凭什么？凭他罗刹人比咱们黑袍能打？”
“不能！”
士兵们群情激奋。
“对！不能答应！今天咱们认怂，罗刹人骑到咱们头上，明天是不是就要打到榆林，打到开封，打到南直隶，打到咱家里？”
“杀！”
阎赴默默看了一会儿，缓缓点头。
思想动员，也很重要。
要让将士们明白为谁而战，为何而战。
张居正也郑重点头。
“已通令各军，以营连为单位，开展战前宣讲，重点就是讲明罗刹及附庸之暴行，西域之于国家之重要，此战之于保卫新政成果之意义，士气可用。”
巡视完后勤，夕阳已西斜。
阎赴最后登上一处高坡，俯瞰着这庞大而繁忙的出征准备场面。
还是那句话，打仗就是打后勤。
这不仅仅是一场军事动员，更是一次对这个新生政权组织能力、资源调配能力和民心向背的全面检验。
四日后。
一切准备就绪。
阎狼的前锋五万铁骑，已于两日前率先誓师出发，烟尘滚滚向西而去。左、右两翼偏师，也已各自开拔。
这一日，辰时，京师永定门外。
阎赴亲率的十万中军主力，即将启程。
骑兵甲胄森冷，战马喷着响鼻，不安地刨着地面。
步卒方阵沉默如山，长枪如林，火铳兵肩上的铳管闪着寒光。
炮车被健骡拉着，沉重的轮毂碾过地面，发出闷雷般的声响。
中军大纛下，阎赴换乘了一匹神骏的黑色河西骏马。
城门内外，大道两侧，早已被闻讯赶来的京城百姓挤得水泄不通。
他们扶老携幼，翘首以盼。
没有人组织，但一种自发的情感在弥漫。
小商贩用篮子挎着煮熟的鸡蛋、面饼，妇女们捧着盛满清水的陶碗，老人们喃喃祈福，孩童骑在父亲肩头，好奇地张望。
老百姓不懂什么“王师出征、气吞万里”的词儿，他们就是觉着，这些黑袍军的娃们，是去西边打那些杀千刀的罗刹鬼，是去保他们自家娃在西边新开的荒、新盖的房。
队伍一动，两边就嗡地一下闹腾开了。
有扯着嗓子喊的，有小声念叨的，有踮脚伸脖子看的。
“总摄大人！一路顺风啊！”
“黑袍军的弟兄们，狠狠打！”
“可都得活着回来！”
“菩萨保佑，菩萨保佑......”
许多士兵，尤其是那些头回出征的年轻面孔，忍不住眼神往路边瞅。
有人把还冒着热气的杂面饼子、煮鸡蛋往经过的士兵手里塞。
“拿着，路上吃！”
“娃，多吃点，有劲儿！”
士兵们推让，百姓就硬往他们怀里、褡裢里塞。
一个头发全白了的老太太，双手合十，冲着队伍一个劲儿念叨“阿弥陀佛，菩萨保佑我儿平安”，也不知道她儿子在不在队伍里。
路边一个担着俩箩筐卖炊饼的汉子，把筐里剩下的十来个饼全抓出来，见兵就递。
“不要钱！不要钱！弟兄们，吃饱！”
几个半大孩子追着骑兵跑，嘴里喊着。
“杀罗刹！杀罗刹！”
这一刻。
阎赴也看着这一幕，他忽然欣慰的笑了。
旋即不再多言，调转马头，轻轻一磕马腹。
黑马迈开步子，身后，沉默而坚定的行军洪流，再次启动。
只是这一次，许多士兵的腰杆，似乎挺得更直了些。
他们不再频频回头，目光大多投向前方烟尘弥漫的西去之路。
路边百姓的呼喊声，渐渐被越来越整齐、越来越沉重的脚步声、马蹄声、车轮滚动声所取代、所淹没。
但那些话语，那些面孔，已经和这秋日的风一起，渗进了这支军队的骨血里。
他们知道身后是什么，也知道前方要去为什么而战。
不是为了虚无缥缈的天下，皇帝或大义，就是为了那些在西边有了盼头的普通人，为了不辜负身后这一声声最朴素的嘱托。
“黑袍万岁！”
“凯旋！”
走了很久，脚步声也无法掩盖身后百姓的热忱呼喊。
历史迄今，还没有哪个朝代，能让百姓开始牵挂与他们相隔千里之外的战事。
直到如今！
阎赴不再多言，一抖缰绳，黑马人立而起，长嘶一声，随即放蹄向西。
身后，十万铁流，轰然启动，如同一条黑色的巨龙。
脚步声、马蹄声、车轮声，以及冲天的尘土，沿着古老的官道，滚滚向西，向着万里之外的战场，义无反顾，浩荡奔涌！