中军大帐附近，篝火燃得正旺。
罗刹士兵和哈萨克骑兵围着火堆，大声谈论着今天的胜利，抢夺着从黑袍军遗弃的营地里找到的战利品。
数百袋粮食，近百匹战马，一些破损但还能用的锅具，甚至还有黑袍军号衣，被当成炫耀的资本。
“什么所谓的黑袍军，不过如此！”
“他们的火器是厉害，但近身了就是一群待宰的羊！”
“今天我又砍了一个，看，这是他的腰牌！”
“明天再加把劲，就能把他们彻底赶出河谷！”
类似的喧嚣充斥在营地上空。
接连三天的小规模接触胜利，虽然每次实际斩获不多，但“击退黑袍军”、“夺取阵地”的消息，还是极大地提振了联军的士气，尤其是之前被黑袍军炮火吓破胆的那些人。
中军大帐内，气氛更加热烈。
几个罗刹前线指挥官正在向总督戈洛文汇报今天的战果。
“......总督阁下，今天我部奋勇冲锋，与黑袍贼骑兵短兵相接，斩首百余，迫使其弃营而逃！”
“这是缴获的敌军旗帜和部分文书！”
安德烈此刻昂首挺胸，仿佛一雪前耻。
之前他可是在黑袍的火器下吃了大亏。
“我部哈萨克勇士亦斩获颇丰，追击二十里，缴获无主战马百余匹！”
一个哈萨克头人也大声表功。
戈洛文坐在铺着熊皮的主位上，脸上堆起满意的笑。
三天，推进四十里。
虽然速度不算快，伤亡也比预想的大些，但毕竟是实实在在地在推进，在压缩黑袍军的空间。
这对维系联军各部的士气，尤其是安抚那些越来越不耐烦、只想抢掠的草原部落首领，至关重要。
他必须得让那群只知道劫掠的货色，知道这样稳扎稳打的战略部署才是对的。
“很好！诸位辛苦了！”
戈洛文举了举杯，神情肉眼可见的放松了许多。
之前安德烈被黑袍先进的火器击溃的时候，他是真的担忧。
好在如今看来，黑袍军除了火器，倒也不足为惧。
“黑袍军看来也并非不可战胜，他们的火炮虽然犀利，但兵力似乎不足，战术也略显呆板，只要我们保持压力，步步紧逼，将他们彻底逐出伊犁河谷，指日可待！”
“传令下去，明日拂晓，继续进攻，咬住他们，不要给他们喘息的机会！”
“是，总督阁下！”
众将轰然应诺，士气高昂。
角落里，陈恺义穿着一身不起眼的深色袍子，默默地听着，眉头却越皱越紧。
等到众将兴奋地议论着明天的进攻计划，甚至开始争论攻下伊犁后如何分配战利品时，他忍不住站起身，走到戈洛文面前。
“总督大人，陈某有句话，不知当讲不当讲。”
帐内的喧闹稍微低了些，许多罗刹军官和部落首领都看向这个南人军师，目光各异。
戈洛文有些意外，但也有些轻视。
之前还想着对方是中原人，应当了解黑袍，所以才多有听取他的意见。
如今看来，倒是不重要。
不过他也没有表现出来。
“陈先生请讲。”
“大人。”
陈恺义声音凝重。
“黑袍军自其总摄阎赴以下，皆是从前明的血火中厮杀出来的悍将精兵。”
“其部队训练有素，纪律严明，火器之利，我等早已见识，纵然前锋受挫，但如此接连三日，每日皆是小挫即退，且退而不乱，丢弃辎重皆是无足轻重之物......这，不似其作风。”
他抬起头，看向戈洛文。
“陈某恐其有诈，是否为诱敌深入之计？意在将我军主力引入其预设之埋伏圈？”
帐内安静了一瞬，随即爆发出几声嗤笑。
“诱敌？哈哈，陈先生，你太高看他们了！”
安德烈上校不屑地撇撇嘴。
“他们要是真有埋伏，为什么不在一开始就用？要连着败退三天，丢掉几十里地盘？这代价也太大了吧！”
“就是。”
一个哈萨克首领眯起眼睛。
“我看他们是知道打不过咱们联军，又舍不得伊犁城，所以才边打边退，想拖延时间，等他们的主力大军来援，什么诱敌，你们汉人就是喜欢把事情想复杂了！”
“你是个文人，哪里知道后退数十里的战略空间意味着什么？”
另一个罗刹军官也接口。
“就算有埋伏又如何？在这片河谷地带，能埋伏多少人？我们十万大军稳步推进，互为犄角，就算有埋伏，也能将其反包围歼灭！”
戈洛文听着手下的议论，心中的疑虑也被冲淡了些。
陈恺义说的不无道理，但手下将领们说的更符合常理。
黑袍军或许是真的兵力不足，前些日子那场惨败也打击了他们的士气，所以才会且战且退。
更重要的是，如今联军求战心切，士气正旺，如果因为怀疑有埋伏就停下脚步，不仅会挫伤锐气，那些麻烦的草原部落恐怕会立刻离心离德，甚至自行其是去抢掠，那就全乱套了。
“陈先生的谨慎，值得肯定。”
戈洛文放下酒杯，做出了决定。
“不过，战机稍纵即逝，黑袍军连战连退，士气已堕，我军正宜一鼓作气，将其彻底击溃，拿下伊犁河谷的控制权，即便真有埋伏......”
他走到地图前，手指点着他们目前所在位置，向东划去。
“我方兵力占优，稳步推进，各军之间保持联络。”
“前锋加强侦察，中军与两翼做好接应准备。”
“只要不自乱阵脚，不贪功冒进，以堂堂之阵推进，纵有埋伏，对方又能拿咱们怎么样？”
“传令，明日全军开拔，主力紧随前锋之后，保持二十里距离，压上！我们要用绝对的实力，碾碎任何阴谋诡计！”
“是！”
众将再次应诺，声音中充满战意。
陈恺义看着戈洛文意气风发的侧脸，又看了看地图上那条不断向东延伸的箭头，张了张嘴，最终什么也没说，默默退回。
他知道，自己的话没人会听。
联军已经被奇怪的胜利和迫近伊犁的诱惑冲昏头脑。
彼时他的目光落在地图上，戈洛文手指最终停留的区域。
伊犁河谷东段。
那里地形似乎比西段更为开阔，但也更复杂，有几条支流汇入，形成一片喇叭状的谷地。
为什么是那里？
黑袍军为什么偏偏选择往那个方向节节败退？
他总觉得那里有什么不对劲，但具体是什么，又说不上来。
或许，是他多虑了？
彼时，陈恺义咬牙。
但愿如此。