半人马高原的警钟声，第一次在凛冬的怒号中响起。
那不是金属洪钟，而是用整根空心古木丶蒙着晒乾巨兽皮制成的沉重战鼓。
强壮的兽人战士，抡起包铁木槌，全力敲响。
沉闷却穿透力极强的「咚！咚！咚！」，如同巨兽心跳。
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瞬间传遍高原每一处眷族聚居地，压过风雪，也压过人心底的惶惑。
黑石宫殿前，一片被清理出来的空地上。
以龙裔巫师萨鲁为首，兽人丶半人马丶狐人三族战士，正飞速集结列队。
没有喧哗，只有粗重的呼吸丶铠甲摩擦丶武器碰撞的冷响。
战士们脸上泛着各种情绪，唯独没有恐惧，这一切全因伟大的龙主。
伊恩站在宫殿入口的高台上。
庞大身躯如同一座山岳，阴影几乎笼罩小半个广场。
这次出战，霜灵被他留在宫殿深处，由蕾拉和几名最稳重的狐女看管。
萨鲁大步走到高台下，仰头汇报。
声音穿透风雪与战鼓，依旧清晰：
「主人！能战之士已集结完毕！
兽人战士一百零七人，半人马骑兵五百六十骑，狐人射手一百一十人！
狗头人作为先锋兵，已经提前安排去布置陷阱！」
场上众人，皆是最精悍的战士。
「敌人情况？」
伊恩的声音如平常无二。
「斥候最新回报：『碎颅者』部落先头部队约二百人，已进入泣语峡谷中段，最迟明日下午抵达高原东侧隘口。
主力紧随其后，相距不过半日路程。」
萨鲁语速极快：
「他们驱赶着一大群战狼作为探路的先锋，格鲁姆本人就在主力军中，他的旗帜看得清清楚楚。」
「泣语峡谷……」
伊恩脑海中，浮现出高原东侧那道天然屏障。
峡谷两侧峭壁陡立，中间通道狭窄，是绝佳阻击之地。
可一旦被先头部队缠住，主力赶到，便会陷入夹击。
「阿利斯。」
伊恩看向年轻的半人马首领。
「在！伊恩大人！」
「你的骑兵，现在出发。不许接战，利用速度，骚扰食人魔先头，拖延他们行军。把他们死死拖在峡谷窄段。弓箭丶投矛，打了就跑，明白吗？」
「明白！如风掠火，绝不停留！」
阿利斯眼中精光一闪，抚胸行礼，转身一声呼哨。
半人马骑兵们如离弦之箭，旋风般冲出广场，朝东方隘口疾驰。
马蹄踏碎雪地，溅起大片雪雾。
「萨鲁。」
「主人！」
「带兽人战士与狐人射手，立刻前往东侧隘口，依托地形构筑防线。我不要你们死守，但要像钉子一样钉在那里。主力抵达前，不许任何一个食人魔踏上高原。」
伊恩语气冰冷：
「利用滚石丶檑木。萨鲁，发挥你的作用。」
「是！誓死不退！」
萨鲁恭敬应道。
「沃里克，狐人射手由你指挥，配合萨鲁。专射眼睛丶关节等薄弱之处。」
「遵命，龙主！」
沃里克躬身。
「都去吧。」
伊恩最后开口，目光扫过所有战士：
「让那些贪婪的食人魔知道，踏上半人马高原，是他们这辈子最后丶也是最错误的决定。他们的血肉，将肥沃我们的土地。他们的骨头，将会被我们碾碎成骨渣！」
「为了龙主！为了生存！杀！！！」
萨鲁振臂高呼。
「杀！！！」
震天怒吼直冲云霄，瞬间压过风雪与战鼓。
战士们眼中最后一丝不安，被狂热战意彻底点燃。
他们跟着萨鲁与沃里克，化作黑色洪流，涌向东方。
广场迅速空寂。
只剩呼啸风雪，与高台上如雕塑般伫立的黑色巨龙。
以他麾下眷属的战力，足以应付来自食人魔部落的首次袭击。
他只需要等那个名为格鲁姆的食人魔首领现身。
擒贼先擒王。
击溃一支军队最好的方式，就是当着所有部下的面，把他们的首领碾成肉泥。
这不仅能最快结束战斗丶减少己方伤亡。
更能最大限度掠夺食人魔部落的遗产，他们携带的粮食，巢穴里的储藏。
他缓缓展开双翼。
鳞甲绽放悠悠黑光，脊背上锯齿状的背鳍微微震颤，边缘暗红光芒若隐若现。
磅礴的力量在体内沉眠，如同一座休眠火山，只待爆发指令。
半天后，伊恩隐约听到极远方传来的兵刃交接丶砍杀之声。
他不再犹豫，双翼猛然一振，庞大身躯拔地而起。
卷起的狂风，将广场积雪一扫而空。
他没有直飞东方隘口，而是升入高空，在铅灰色云层下盘旋。
锐利龙目，如同最精准的侦查魔法，将东侧高原丶泣语峡谷，乃至更远的食人魔主力路线，尽收眼底。
他看见阿利斯的半人马骑兵，如幽灵般出现在峡谷侧翼山脊。
密集箭雨与投矛呼啸而下，射入下方缓慢行进的庞大食人魔先头队伍，引发一阵混乱与怒吼。
食人魔挥舞木棒石斧格挡，仍有几个被射中眼睛或膝盖，哀嚎倒地。
半人马一击即走，绝不恋战，在食人魔粗糙的远程投掷到来前，便消失在嶙峋山石之后。
他看见萨鲁与兽人战士，如磐石般扼守在峡谷出口最狭窄的咽喉位置。
他们伐倒巨木，推来巨石，构筑起简陋却实用的障碍。
狐人射手藏在掩体后，油绿的箭矢上涂抹的正是泽维尔研制的麻痹毒剂。
顺着路线看去，峡谷后方源源不断涌出一个个丑陋的黑影。
那是食人魔主力，超过四百名凶蛮战士。
簇拥其中的，是一面用不知名巨兽头骨与染血皮毛制成的狰狞旗帜。
旗下，一个身高超过五米丶宛如小巨人的食人魔格外刺眼。
他全身暗绿色皮肤，肌肉虬结如老树根，只穿简陋骨甲，手中提着一柄堪比成人身高丶布满尖锐骨刺的狼牙棒。
丑陋脸上只有一只独眼，却闪烁着残忍与狡黠的光。
碎颅者·格鲁姆。
他似乎察觉到空中那道压迫至极的视线，猛地抬头。
独眼望向云层，喉咙发出沉闷如雷的咆哮，举起狼牙棒，朝天空虚劈一棍，满是挑衅。
「找到你了！」
伊恩眼中寒芒乍现，这食人魔首领的实力在他看来，不堪一击！