同一时间。
804寓所。
莫宁放下了手中的墨管笔，神情有些凝重。
就在刚才短短几分钟里，他已经用一串串术数公式铺满了一张鳞纹纸。
从进门之后，他休息了不到三十秒，便开始着手撰写呼吸法改进课题的新理论框架。
论勤奋程度，放眼整个学院的近六万名学徒，也没有多少人比得上他。
与蕾娜一样，莫宁同样收到了学院的紧急通知。
甚至他收到的信息还多出了一条：
【第二次全体考核（原定于三日后），将顺延至六日后。请做好相应安排。】
考核主题是野外生存，顺延三天意味着有更多时间做准备。
对他而言，这并不是坏事。
「考核大概率出了岔子。」
莫宁脑中思绪飞扬。
「极有可能死了人，而且不止一个，估计还有很多人受伤，否则学院不可能突然将日程顺延三天。」
死很多人是不可能的，学院一直安排专人监控新人，一旦发现情况不对，监控者必定会出手干预。
莫宁想起安雅那张温婉的俏脸，有心让她去打听一下情况。
「嗡——」
【秘法呢喃】震动了一下。
贵族小姐的消息抢先一步抵达，像是算准了他的心思：
【考核应该出大事了，我先去了解一下，等会再将情况告诉你。】
莫宁的嘴角微微弯了一下，心中对安雅愈发满意。
完全用不着吩咐，便会积极主动地做事——像这样的助手，去哪里找？
他将杂念驱散，又开始埋头撰写第二版的理论框架。
仅仅过了三分钟。
安雅便打探到了情报。
【学院在幽静密林安排的这次随机考核，确实搞出了大乱子。】
【本来学院向密林投放了两只「龙蜥人」，以及大量巨毒蚊，打算考核新人应变危险的能力。】
莫宁的瞳孔微微收缩。
他在王室图书馆的典籍里见过龙蜥人的介绍——拥有稀薄的巨龙血脉的蜥蜴人，比普通蜥蜴人更强壮丶更聪慧。
由于血脉的缘故，不少龙蜥人可以喷吐高温火焰，那是它们从祖先那里继承的零星馈赠。
龙蜥人的字眼，还激活了他脑子里存储的关于巨龙的信息。
早在两万多年前——秘法术数时代的第十二个千年——巫师文明的力量已累积到前所未有的高度。
那些曾经横亘于大地之上丶以绝对武力统治天空与山峦的巨龙一族，终于迎来了被彻底击败的命运。
不愿屈服的巨龙，被巫师们毫不留情地抹去。
它们的身躯变成了巫师们珍藏的高级灵性材料，它们的名字被从史册中剔除，只留下传说中零星的影子。
而余下的巨龙，则被巫师们收归麾下，从不可一世的天空霸主，变成了可以被驱使的战争工具。
古代巫师们从未实现的伟业，被秘法术数时代的新巫师们完成了。
话说回来。
龙蜥人的战斗力相当强大，据说连黑铁骑士也难以战胜。
学院居然用这玩意来考验新人，这是人能干出来的事吗？
【它们潜伏在小径旁边，准备发起突袭的时候，突然进入了狂暴状态。】
【两只龙蜥人浑身燃烧起龙息火焰，朝着人群疯狂喷吐火球，三名新人当场被炸死，还有超过四十名新人被不同程度的灼伤。】
【事态失控后，考核的监管者及时启动了空间巫术，将龙蜥人传送回了43号生物驯养中心。】
【我听说学院已经派了两名调查员介入此事，与此事相关的所有学徒，通通都被关进了仲裁庭。】
安雅用一句满含庆幸的话结束了传讯。
【幸好你用充满洞察力的眼睛，发现了隐藏在刺榕中的出路，否则我们也难逃厄运。】
莫宁忍不住咂巴了一下嘴。
他当然知道「仲裁庭」是什么——这是学院内部最令人胆寒的强力机构。
有能力进入其中的巫师和学徒，无一例外都是同辈中的佼佼者。
他们常年与黑巫师打交道，与那些躲在暗处的禁忌教派周旋，抓捕丶猎杀危险的魔力生物，处理一切见不得光的脏事。
对于安雅发过来的这些消息，莫宁脑子里第一时间便冒出一个念头：「学院里有人暗中动了手脚。」
否则「两只龙蜥人同时狂暴」这种小概率事件，怎么可能恰好出现在新人考核中？
毫无疑问，学院也看出了问题，仲裁庭才会介入得如此之快。
莫宁用手指拂过戒面，没有吝啬对贵族小姐的夸奖：
【辛苦了，这个消息对我很重要！】
他没有解释为什么「消息很重要」。
安雅展示出来的态度，透着显而易见的谦卑：【为你服务就是我的工作，让你满意也是我的荣幸。】
她也没有追问为什么「消息很重要」。
贵族小姐善解人意的程度，总是让人挑不出一丁点毛病。
莫宁转头望向落地窗外的孤寂雪山，陷入了长久的沉思。
一块块记忆碎片，开始在他脑中拼凑。
碎片一——二级学徒莱特故意释放「幽静密林内隐藏着奇遇」的消息。
碎片二——序列号024的加文深夜死在小径入口，身上长满了五颜六色的蘑菇。
碎片三——序列号001的西特破解讲演堂入口的秘门，展示出强大的血脉天赋。
碎片四——序列号186的坎达在食堂里的怪异表现。
碎片五——密林里的考核突然失控，龙蜥人双双狂暴，三名新人当场死亡。
这些碎片看似毫无关联，此刻却被一根看不见的线悄悄串了起来。
莫宁不自觉想起从书本上看到过的一些令人心惊的语句：
「众所周知，秘法术数的重要性如此之高，没有足够术数天赋的巫师，在追寻力量的路途中几乎不可能走太远。
「但对力量的渴望——或者说，贪婪——深深根植于每位巫师的灵魂。
「某些没有术数天赋的巫师，会悄悄藉助『禁忌秘法』获得力量，以求更进一步。
「绝大多数禁忌秘法的源头可以追溯到古代巫师，但在漫长的时间里，它们经历了许多改良。
「从『禁忌』这个词就能判断出来，禁忌秘法与禁忌教派存在着密不可分的联系。
「而那些不断在世间播撒血腥与恐怖的黑巫师们，总是与禁忌教派纠缠不清。
「学院无法满足人性深处潜藏的贪婪，禁忌教派却提供了一条途径。所以总是有人试图飞蛾扑火。
「基于这一点，我始终认为，学院永远无法彻底铲除黑巫师。
「他们就像是令人头疼的野草——学院费心费力地清理了一批，过上几年或者十几年，又会冒出来另一批。」
此刻回想这段文字，他忽然感受到了淡淡的寒意，仿佛窗外万里雪原的寒气渗入了室内。
莫宁起身走到落地窗前，注视着一片片雪花在天地之间悠然飞舞。
他脑中蓦然闪过一个念头——学院内部的某些人，会不会与禁忌教派和黑巫师有关系？
这个念头一旦浮起，便再也压不下去。
学院的仲裁庭强势介入了调查，这似乎是一个有力的证据。
莫宁记得有一本书里这样描述：
「那些穿着黑袍的家伙（黑袍是仲裁庭的统一制服），通常都是面无表情的模样，仿佛有人欠了他们很多黑塔点似的。
「他们的鼻子比猎犬更敏锐，隔着老远就能闻到黑巫师散发出来的若有若无的腥臭。」
莫宁约束住飘飞思绪，发出一声无声的叹息。
他有一种直觉——有一股暗流正在学院内涌动，或许不久的将来，它将酿造出一股猛烈的风暴。
但作为学院的最底层，他唯一可以做的事就是努力提升自己的实力。
莫宁在落地窗前定定地站了一会儿，转身走到安全储物柜前，伸手打开柜门。
多次从学院薅羊毛，储物柜里早已不是当初空荡荡的模样，零零散散地摆着不少东西。
对于普通新人来说，这是一笔难以想像的巨额财富。
莫宁的目光扫视一遍，落在一只精致的小瓶上。
透明无色的瓶身内，如同月光一样的柔和光辉正在瓶中缓缓荡漾，仿佛将一捧真正的月光封存进了玻璃。
仔细观察，那光辉中飘荡着许多悬浮的液滴，它们不受重力的束缚，在瓶中轻盈地浮动丶碰撞丶分离。
莫宁伸手握住小瓶，直接拧开瓶盖。
那些散发着月光的液滴立刻朝着瓶口涌出来，争先恐后，仿佛终于等到了逃生的机会。
他来不及细看，以最快的速度将魔药一口乾掉。
一股凉意从喉咙急速散开，朝着全身扩散，让他忍不住打了个寒噤，皮肤上更是泛起一层细密的鸡皮疙瘩。
他忍着不适，又取出【宁神药膏】往额头和太阳穴涂抹了少许。
同时使用两种魔药，对大部分学徒来说都是相当奢侈的事。
但他不在乎。
莫宁做完这一切，躺上单人床，准备进行今天的冥想。
他的意识沉入精神世界，很快便锁定了那只散发着辉光的雕像——幻影雕。
「唳——」
一声清越的鹰啼在精神世界中回荡。
幻影雕展开了双翼。
下一刻。
世界发生了翻天覆地的变化。
莫宁发现自己站在一间逼仄的房间里，面前是张晓晓那张带着几分惊慌的脸。
她的头发有些散乱，脸颊还泛着没来得及褪去的红晕。
「我爸妈回来了！」
她压低声音，推着他往房间里面走：「你先躲在我房间的衣柜里，半夜我再悄悄送你出去。」
莫宁同样有点慌，只「哦」了一声。
班花有些歉意，在关上柜门前，忽然凑过来，对准他的唇轻轻印了一下。
「吧唧——」
这似乎是一种补偿。
莫宁感觉有点晕。
衣柜门关上了，光线被挡在外面。
黑暗中只剩下他的心跳声，一下一下，又重又急。
莫宁摸了摸嘴巴，傻傻地笑了起来。
小型伦理「连续剧」，又一次「开播」了。