听雪轩外传来一阵急促的脚步声。
吴清晏的身影，几乎是撞进了听雪轩的院门。
他一身风尘，锦衣上还带着未干的泥点，显然是一路快马加鞭，未曾停歇。
“姑娘！”
吴清晏单膝跪地，声音带着一丝血腥气。
“东临城，反了！”
姜冰凝的手猛然收紧。
果然是她。
纪凌上前一步，扶住吴清晏。
“说清楚，怎么回事？”
吴清晏喘了口粗气，从怀中掏出一封被汗水浸透的急报。
“是姜悦蓉…她不知从何处召集了上万兵马，打出了太子遗孤的旗号。”
“什么？”
纪凌的脸色瞬间沉了下去。
“她还说……说当今陛下得位不正，皇后乃是妖后，祸乱朝纲。”
吴清晏的声音里充满了愤怒。
“她宣称要响应大周，共讨国贼，清君侧，靖内乱！”
姜冰凝想过姜悦蓉会借大周的势，想过她会制造混乱。
可她万万没想到，姜悦蓉会疯到这个地步。
这不是趁火打劫。
这是要将母亲也钉在耻辱柱上！
响应大周？共讨国贼？
她这是在泄私愤！
“她疯了……”
姜冰凝喃喃自语。
纪凌的眼神却冷得像冰。
“她不是疯了，她是早有预谋。”
“从大周使者第一次踏入上京，这一切，恐怕就已经在她的算计之中。”
他猛地转身，看向姜冰凝。
“我立刻进宫面圣！”
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御书房内，烛火通明。
纪云瀚一拳砸在了龙案上，那份来自东临城的急报，被他攥得变了形。
“好一个清君侧！”
“好一个靖内乱！”
他的胸口剧烈起伏。
外有大周虎视眈眈，内有姜悦蓉揭竿而起。
纪凌一身戎装，笔直地跪在殿下。
“陛下！”
他的声音如金石相击，掷地有声。
“臣，请命出征！”
“臣愿率三千铁骑，星夜驰援，三日之内，必破东临，取姜悦蓉项上人头！”
纪云瀚猩红的眼睛，死死盯着纪凌。
“准奏！”
他又走下御阶，亲手扶起纪凌。
“北荻的江山，就都交给你了。”
纪凌重重抱拳。
“臣，万死不辞！”
“即刻出兵！”
纪云瀚的声音，带着不容置疑的决断。
“朕要让那些内外勾结的鼠辈看看，犯我北荻者，虽远必诛！”
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姜冰凝是在纪凌领命之后，找到纪云瀚的。
她没有穿平日的素衣，而是一身利落的骑装，长发高高束起，眉眼间满是挥之不去的寒霜。
她走到御书房中央，对着那道明黄色的身影，盈盈下拜。
“陛下，臣女请命。”
纪云瀚正在看北境的防务图，闻言头也未抬。
“何事？”
“臣女请命，同纪凌一道，前往东临城。”
纪云瀚抬起了头。
他的目光锐利如鹰，直直地刺向姜冰凝。
“胡闹！”
他几乎是想也没想，便厉声喝止。
“你知不知道那是什么地方？那是战场！”
“刀剑无眼，你一个女儿家，去做什么！”
姜冰凝没有被他的怒火吓退，她只是抬起头，平静地迎着他的目光。
“臣女知道。”
“正因为知道，所以才要去。”
纪云瀚皱起了眉。
“给朕一个理由。”
姜冰凝的声音带着千钧之力。
“姜悦蓉是臣女的妹妹。”
这一句话，让纪云瀚所有的怒火都堵在了喉咙里。
姜冰凝的眼中，闪过一丝痛楚。
“我们姜家的恩怨，该了结了。”
“是臣女的错，让她活到了今天，酿成如此大祸。”
“这场罪孽，由她而起，也该由我这个姐姐亲手终结。”
她深深地吸了一口气，再次叩首。
“请陛下成全。”
纪云瀚看着伏在地上的那个纤弱身影，心中百感交集。
他想拒绝。
他想让她安安稳稳地待在听雪轩，待在他的羽翼之下。
可他看着她那决绝的背影，却怎么也说不出一个“不”字。
良久，他发出一声疲惫的叹息。
“……朕准了。”
他又加了一句，声音低沉沙哑。
“活着回来。”
姜冰凝的肩膀微微一颤，却没有回头。
“谢陛下。”
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姜冰凝刚走出御书房，就看到了一道身影。
纪乘云。
这位多日不见的小王爷，此刻却穿着一身从未见过的紧身武服，神情肃穆地站在廊下，像是在等她。
也像是在等一个机会。
看到她出来，纪乘云的眼睛亮了一下，随即又有些紧张。
他深吸一口气，越过姜冰凝走进了御书房。
“父皇。”
纪乘云的声音，带着一丝少年人独有的清亮，却又透着前所未有的认真。
“孩儿，也想去。”
纪云瀚刚刚坐下，闻言又抬起了头，眼中满是错愕。
“你知道去的是什么地方吗？”
他问出了和方才一模一样的话。
纪乘云挺直了胸膛，用力地点了点头。
“知道。”
“是战场。”
纪云瀚的目光，变得深沉。
“你不怕？”
“怕。”
纪乘云答得很快，很诚实，他的拳头，在身侧悄悄握紧。
“儿臣是皇室子孙，国难当头，理应分忧。”
纪云瀚看着他，看着那张还带着几分稚气的脸，却写满了坚定。
又是一阵漫长的沉默。
久到纪乘云的心都提到了嗓子眼。
纪云瀚终于开口，声音里带着一丝不易察觉的沙哑。
“去吧。”
“保护好自己。”
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三日后。
上京城，北门。
大军开拔。
玄色的旌旗在猎猎寒风中翻飞，数千铁骑汇成一道黑色的洪流，即将奔赴那场生死未卜的战争。
纪凌一身银甲，端坐于高头大马之上，面容冷峻，眼神如刀。
他的身侧，是同样一身戎装的姜冰凝。
她没有穿女子的铠甲，只是一身玄色劲装，衬得那张清冷的脸，愈发如霜雪般夺目。
再往后，是纪乘云。
他骑着一匹棗红色的战马，努力让自己看起来更像一个真正的战士。
城楼之上。
柳静宜一袭素衣，扶着冰冷的墙垛，遥遥望着那道即将远去的黑色洪流。
风，吹乱了她的鬓发。
她以为，自己已经流干了所有的眼泪。
可当那道身影随着大军缓缓转过街角，即将消失在视线中的那一刻。
一滴滚烫的泪，还是从她的眼角滑落。
她伸出手，似乎想要抓住什么，却只抓到了一片刺骨的寒风。
“凝儿……”
她张了张嘴，声音嘶哑，被风吹散在空中。