上京城那巍峨的轮廓，在官道的尽头渐渐清晰。
大军还未至城门，鼎沸的人声便已冲天而起。
百姓们自发地涌上街头，脸上洋溢着劫后余生的狂喜。
山呼海啸般的呐喊，此起彼伏。
他们不知道鹰嘴崖的凶险，也不懂阵前谋划的艰难。
他们只知道，是这些人将敌国，挡在了国门之外。
姜冰凝因为身体的原因坐在马车里。
她掀开车帘的一角，看着窗外那一张张激动的脸，心里竟有了一丝久违的暖意。
马车缓缓停下。
城门大开。
最前方，明黄的龙旗在风中猎猎作响。
纪云瀚身着一身龙袍，他的身后是文武百官。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
纪凌翻身下马，率领三军将士单膝跪地。
“众将士平身！”
纪云瀚的声音，带着前所未有的激动。
他快步上前，亲自扶起纪凌。
“北境大捷，你当记首功！”
纪凌却摇了摇头。
“臣，不敢居功。”
他的目光望向了那辆朴素的马车。
纪云瀚顺着他的目光看去，他明白了。
“传旨！”
纪云瀚的声音，传遍全场。
“犒赏三军！今夜，全城同庆！”
“谢陛下！”
震天的谢恩声中，姜冰凝的身影从马车上走了下来。
她依旧有些虚弱，但那双眼睛却亮得惊人。
她的目光越过所有人，看向了那高高的城楼。
那里，有一道身影已经等了很久。
城楼上风很大，吹得柳静宜的裙摆，簌簌作响。
她的怀里，抱着一个襁褓。
襁褓里的婴儿，睡得正香，浑然不知这世间的风雨。
当那抹熟悉的身影，从马车上下来时。
柳静宜的眼泪，再也控制不住，潸然而下。
姜冰凝一步一步，走上城楼。
她的世界里，只剩下那道日夜期盼的身影。
“娘。”
她开口，声音带着一丝哽咽。
柳静宜再也忍不住，冲上前一把将她紧紧抱住。
“回来就好，回来就好……”
温热的泪，打湿了姜冰凝的肩甲。
姜冰凝回抱着母亲，将头埋在她的颈窝。
两世为人，这是她第一次，感受到如此纯粹的温暖。
“我回来了。”
她轻声说。
怀里的婴儿，似乎被惊醒了。
他睁开乌溜溜的大眼睛，好奇地看着眼前这个陌生的女人。
他伸出小手，抓住了姜冰凝的一缕发丝。
“呀……”
姜冰凝低下头，看向那个小小的生命。
她的心猛地一软。
纪云瀚也走上了城楼。
他看着相拥而泣的母女，看着那个对一切都懵懂无知的婴儿。
心中的万千感慨，最终只化为一声叹息。
他轻轻地拍了拍姜冰凝的肩膀。
“辛苦了。”
这三个字比任何封赏，都更让姜冰凝动容。
“陛下。”
她微微颔首。
一道更为雍容的身影，在宫人的搀扶下，也缓缓走了上来。
是太后。
她的妆容精致，却掩不住眼角的疲惫，良久，她才缓缓开口。
“好孩子，回来就好。”
姜冰凝看着她。
她想起了荣嬷嬷，想起了十六年前的旧案，想起了那些深埋在宫闱之下的阴谋。
可她也想起了，在纪云瀚撕毁国书，决意北征时，太后的那句“哀家支持你”。
是是非非，或许本就难以算清。
但至少在这一刻，在面对共同的敌人时，他们是站在一起的。
姜冰凝轻轻地点了点头，没有多言。
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回到听雪轩。
熟悉的陈设，熟悉的草木清香，让姜冰凝紧绷了的神经，彻底松弛下来。
她脱下戎装换上便服，好好地睡了一觉。
这一觉，睡得天昏地暗。
接下来的几日，她没有理会任何外界的纷扰。
她只是待在听雪轩，陪着那个叫纪仇的孩子。
她抱着他，给他讲一些他听不懂的故事。
她教他认字。
用手指沾着茶水，在桌上一笔一划地写。
孩子咯咯地笑，小手胡乱地拍打着桌面。
姜冰凝看着他，也笑了。
或许，她该给他换个名字。
可她又觉得不该换。
人不能忘记仇恨，但也不能只为仇恨而活。
这其中的分寸，她希望这个孩子将来能够自己领悟。
这份平静，被一阵沉稳的脚步声打破。
纪凌来了。
他没有穿铠甲，只是一身玄色的常服，少了几分沙场的凌厉，多了几分内敛的沉稳。
他站在门口，没有立刻进来。
他只是静静地看着屋内的那一幕。
姜冰凝察觉到了他的目光，抬起头。
“来了。”
她的语气平淡。
纪凌走了进来。
他从怀里，拿出一个小小的木雕老虎，递给纪仇。
“给你的。”
纪仇好奇地抓过老虎，放进嘴里就啃。
姜冰凝无奈地笑了笑，将老虎拿了出来。
“他现在只认得吃。”
“会长的。”
纪凌的目光，落在她的脸上。
“你的气色好多了。”
“嗯，睡了几天。”
两人之间，陷入了短暂的沉默。
春桃送上茶水，又悄无声息地退了下去。
姜冰冰凝看着杯中袅袅升起的热气，思索再三。
有些事她必须告诉他。
“纪凌。”
她抬起头，神色变得严肃。
“镇北关那一战，你不觉得有些奇怪吗？”
纪凌端着茶杯的手，微微一顿。
“哪里奇怪？”
“那些大周的士兵。”
姜冰凝的声音，压得很低。
“他们的战法，他们的纪律，甚至是他们分兵奇袭鹰嘴崖的手段……”
她停顿了一下，似乎在寻找一个合适的词。
“和从前不一样了。”
纪凌的眼中，没有丝毫惊讶。
他只是静静地听着。
姜冰凝的心，沉了下去。
她继续说道：“往常大周战阵，士兵作战也勇猛，但缺少变通。可这一次，他们懂得用疑兵，懂得用斥候反复骚扰，懂得用一支偏师来牵制我们的主力，甚至……”
“甚至懂得在鹰嘴崖设伏，准备断我们的后路。”
纪凌接过了她的话。
姜冰凝猛地看向他。
“你也发现了？”
“嗯。”
纪凌放下茶杯，声音沉稳而笃定。
“从他们第一次攻城开始，我就发现了。”
他看着姜冰凝，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“他们的作战方式，非常……不俗。”
姜冰凝的心跳漏了一拍。
“镇北关这场仗，我们赢在情报，若不是得知他们偷袭的消息，胜负有未可知，可究竟是谁，在教他们这些？”
纪凌看着她，一字一句地说道。
“是谁，让大周的军队变了？”
这个问题，压在了两人的心头。
北境之危，看似已经解除，但一个更大的谜团，才刚刚浮出水面。