宫灯璀璨，丝竹盈耳。
宫宴极尽奢华，金碧辉煌的大殿内觥筹交错，一派盛世欢腾景象。
皇帝高踞御座，面色比前些日子红润了些，许是丹药和此刻的热闹提了精神。
他举杯，目光在席间扫过，最终落在下首的沈霄身上，脸上带着赞许笑容。
“霄儿此次筹办寿宴，甚合朕心。”皇帝声音带着笑意，举起酒杯，“众卿同饮。”
“谢陛下！恭祝陛下万寿无疆！”
群臣齐声贺道，殿内一片和乐。
沈霄起身，恭敬举杯：“儿臣分内之事，父皇喜欢便好。”
沈玥慢条斯理地夹了一筷子菜，对身旁的宴清禾说，“皇兄这意思是要沈霄做储君了？”
宴清禾：“我看不像。”
皇帝越来越多疑，不太会愿意放权，不过是把沈霄置于众矢之的，去观察他的反应。
就在酒过三巡，气氛最热烈之时，殿外传来一阵混乱的兵戈交击与惊呼惨叫声，打破了殿内的歌舞升平。
“何事喧哗？”皇帝皱眉，不悦地放下酒杯。
殿门轰然被撞开，一队兵士率先涌入，迅速控制住大殿各处出口。
紧接着，一人身着黄袍大摇大摆地走了进来，脸上带着得意笑容，正是被废黜圈禁的沈翊！
而他身侧，跟着次辅徐慎。
“父皇，”沈翊站定，环视一圈震惊的众人，最后目光落在御座之上，拖长了调子，“儿臣来给您贺寿了，这份寿礼，您可还喜欢？”
皇帝脸色一变，站起身，手指颤抖地指着他：“逆子！你、你竟敢私自出禁，还带兵闯入宫闱！你想造反吗？！”
“造反？”沈翊嗤笑一声，“父皇，您老了，糊涂了，不如趁此良辰吉日，退位让贤，颐养天年，如何？”
“来人，把这个逆子给朕抓起来！”
皇帝嘶吼，却发现殿内侍卫被沈翊带来的人制住。
“父皇，您那些禁军一时半会进不来，”沈翊抬了抬手，殿外涌入弓箭手，对准了席间众人，“现在，是儿臣说了算。”
他踱步向前，享受着这种掌控一切的快感，目光扫过众人脸上。
“如何？父皇可考虑清楚了？当然，诸位大人若有异议，此刻也可提出。”
他语气轻慢，带着毫不掩饰的威胁。
就在这时，一声讥诮的轻笑响起，“呵。”
众人循声望去，只见宴清禾好整以暇地放下筷子，拿起丝帕擦了擦嘴角。
“沈翊，”她抬眼，目光清亮锐利，直直看向他，“你当不了皇帝。”
沈翊脸上得意的笑容变得扭曲。
又是宴清禾！
这个屡次坏他好事，让他功亏一篑的女人，新仇旧恨，他要一并清算。
“宴清禾，死到临头还敢嘴硬，”沈翊眼神狠戾，猛地指向她，“放箭，先杀了这个贱人。”
弓箭手闻令，箭头齐刷刷转向宴清禾。
“住手！”
沈霄霍然起身，挡在了宴清禾席前不远处，直面那些森冷的箭矢。
沈翊先是一愣，随即像是发现了什么极有趣的事，哈哈大笑起来，笑声在殿中回荡。
“沈霄？我亲爱的五弟？怎么，你还真对这个女人上了心？为了她，连命都不要了？”
他大步走到沈霄面前，上下打量着他，“既然你这么喜欢她，行啊，跪下磕头，亲口承认朕才是真命天子，就不杀她。”
殿内所有人的目光都聚焦在沈霄身上。
“沈翊，你——”宴清禾眉头紧蹙，欲上前。
沈霄却抬手，轻轻拦了她一下。
他想起幼时被欺辱的泥泞，想起母妃冷漠的眼神，想起这皇宫里无处不在的算计与冰冷。
那些他早已习惯的，此刻因为涉及她，变得格外难以忍受。
众目睽睽之下，这位最有可能问鼎储君之位的五皇子，撩起衣袍，朝着沈翊屈辱地跪了下去。
“臣弟，拜见陛下。”
“沈霄！”宴清禾呼吸一窒，下意识想伸手去拉他。
不远处，容珩的脸色沉了下去，眸中寒意凛冽，握着酒杯的手指微微泛白，和沈翊身边的徐慎交换了一个眼神。
“哈哈哈，好，我的好弟弟。”沈翊志得意满，仰天大笑，心中畅快无比。
连最有可能威胁他的沈霄都当众臣服，还有谁能阻挡他？
他大笑着，剑尖指向跪在地上的沈霄，既是示威，也是泄愤。
“既然你这么识相，那……”
话音未落，他不可置信地低头看向那把刺穿腹部的匕首。
他踉跄着向前扑去，手中长剑落地，勉强转身，瞪大双眼，看着徐慎面无表情的抽出匕首，“你，徐慎，为什么！”
徐慎退开两步，“乱臣贼子，人人得而诛之，老夫不过是顺应天命。”
沈翊捂着汩汩流血的伤口，剧痛让他支撑不住，单膝跪倒在地。
殿内形势逆转，沈翊带来的人一时群龙无首，陷入混乱，混在宫人中的侍卫开始和他们打斗。
宴清禾立刻上前，扶住沈霄，她用力将他拉起，“起来。”
她当然知道今日之局，激怒沈翊也是计划中的一环。
沈霄的冲动维护，虽在意料之外，却也阴差阳错地成为了刺激沈翊，让他放松警惕。
然而，亲眼见到沈霄为了她做到如此地步，承受如此折辱，她无法无动于衷。
“沈霄，”她松开扶着他的手，轻声叹息，“你大可不必如此。”
殿内的骚乱渐渐平息，叛军被尽数制服。
沈翊捂着腹部不断涌血的伤口，剧痛和失血让他的视线开始模糊，但他仍死死瞪着宴清禾。
“宴清禾你以为你赢了？舅舅的大军就在宫外，你们都跑不了，都给本宫陪葬！”
宴清禾闻言，神色却丝毫未变，唇角微扬，“是吗？”
她抬眸，看向殿门方向，“带进来。”
话音刚落，宴家亲卫押着一个五花大绑、浑身血迹的男子走了进来，狠狠将他掼在地上。
那人挣扎着抬起头，露出英国公的脸。
沈翊惊呼了一声：“舅舅！”