前方的黑暗中，开始出现零星的火光。
那不是营火，而是房屋燃烧后，残留的余烬，在寒风中明灭不定……
“减速，警戒！”于晓倩清冷的声音从前头传来。
整个队伍的速度立刻慢了下来，马蹄声变得轻缓。
“于将军，是否派出斥候，前往四周查探？”
毛羽崇小声提醒了一句。
这方头大耳的汉子，已经是第二次加入“攘外营”了。
而且上回，他担当的还是百人队的主将！
历经大大小小十余仗后，他仍带着三十多名弟兄，活到了最后，功成身退。
所以，比起于晓倩，毛羽崇的作战经验，无疑要丰富的多。
这也正是讨虏校尉赵烈特意选他出来，给于晓倩当副手的原因。
“准！”
于晓倩淡淡的道了一句。
她仍记得初见赵烈时，对方曾嘱咐自己：“这毛羽崇，在去年的‘攘外之战’中表现出色。
“此僚有武勇，懂军事。
“更难得的，是他虽是江湖草莽出生，为人却并不鲁莽。
“你的个人武力虽远强于他，但论行军打仗，这汉子胜你十倍！
“我把这毛羽崇派给你当副手，你遇事，多多听取他的建议，当能无往而不利……”
此刻，毛羽崇既得主将首肯，便果断下令，派出去了十多斥候，去往不同的方向查探。
大军则跟在后面，缓缓而行。
不一会儿，便有斥候来报：“将军，前面的村子遭了劫，一派惨相，但已不见敌军身影。”
“哦？”
于晓倩纤眉轻蹙，心中暗道：“可惜让那帮贼人逃了！害本小姐少赚了一大笔战功！”
毛羽崇见她默然不语，便又小声提醒：“既然已查明村中并无敌情，不如直接穿村而过？
“一来，可以搜救幸存者。
“二来，也能根据在场的蛛丝马迹，探明那一伙敌军的动向。”
于晓倩听罢，却是有些不爽的皱起了眉头：“啧，行军打仗这么麻烦的吗？
“还搜救幸存者……谁要管那些乡村贱民的死活？！
“本小姐姐此行，只为军功，军功！！”
于晓倩在心里歇斯底里的喊着，面上却只得点头应允：“准了。”
“嗒、嗒、嗒……”
百名骑兵便再次提速，在斥候的引路下，直奔村门而去。
入村后，所有人都握紧了兵器，目光锐利地扫视着道路两旁的黑影。
那黑影中，有倒塌的篱笆外墙、烧毁的草垛茅屋，也有……尸体！
纵目望去，尸体大多都是男人的。
女的有，也是上了年纪的。
年轻的女性和小孩，寥寥无几。
“按照金霜蛮子以往的尿性，每袭击一处，必会先杀尽男性。
“至于年轻的女性和小孩……
“要么供其泄欲，要么充作军粮，亦或兼而有之，残忍至极！”
去年就曾参加过“攘外营”的齐士兰，不无愤恨的道。
很快，齐士兰口中所描述的惨状，就已真真切切的映入众人的眼帘。
火光下，暴死的老少爷们儿，随处可见。
断壁残垣暴露在星光下，一些木料仍在冒烟。
雪地上散落着杂物，偶尔能看到凝固的暗红色血迹，以及被剥个精光、惨遭非人折磨的女尸……
寂静，死一般的寂静！
只有风声和马蹄踏雪的咯吱声。
原本应该有狗吠鸡鸣、人声灯火的乡镇，此刻，如同一座森魔鬼域……
队伍里，时不时传来压抑的抽气声，和牙齿紧咬的咯吱声。
即便是一些老、江湖，亲眼见到这般被蛮骑肆虐后的惨状，依旧感到一股寒意和怒火，直冲头顶！
秦耀面色沉凝，握着枪杆的手更紧了些：“这些金霜蛮子，也太畜生了！
“不止抢人财物，还要屠村灭族，赶尽杀绝！”
除了对敌国的怒火外，这少年也不禁想起了唐村的矿洞。
无论在哪里，弱者被践踏的悲剧，总是在上演……
唯有力量，才能守护，才能复仇！
“蛮子应该已经撤了，或者在前面的科乐镇。”
毛羽崇沉声对于晓倩道。
经验告诉他，这种规模的村落被洗劫后，蛮骑通常不会久留。
于晓倩闻言，就只是神色清淡的点了点头。
心下却松了口气：“呵，还好都死绝了！
“本小姐可不想为了搜救这些个底层的贱民，搭上我宝贵的、赚取战功的时间。”
想罢，于晓倩振臂一挥：“既然如此，便加速赶往科乐镇！”
“是！”
众军朗声应诺。
“斥候队先行，注意两侧，小心埋伏！”
毛羽崇紧跟着道了一句。
“嘚咯哒、嘚咯哒……”
百名骑兵队蓦然提速，把脚下那铺了一层浮雪的冻土，踏的碎屑横飞。
穿过这片被毁灭的村落区域，再行一刻钟，前方的道路蓦然变得宽阔起来。
放眼望去，远处，一片更大、更集中的火光，和隐约的喧嚣声传来——借着月光和远处的火光，隐约可见科乐镇的轮廓。
镇子外围有简陋的土墙，但多处已经破损，浓烟从镇内多个地方升起。
喊杀声、兵刃撞击声、马蹄声、惨叫声混杂在一起，随风传来。
镇子东门外，一片混乱。
依稀可以看到一些穿着大炎镇守军服的身影，正在依托残破的防御工事、房屋断墙，与数十骑来回冲突的蛮兵交战。
蛮骑嘴里“嗷嗷嗷”的吆喝着，马蹄在雪地上踏出纷乱的痕迹，来去如风！
弓箭不时从马背上抛射而出，肆意压制、屠戮着为数不多的守军。
“是驻军和蛮骑在交战！”
伸长脖子张望的张芳友，低声道，“看样子，金霜蛮子还没完全攻进镇子中枢。”
听见这话，于晓倩眼中，精光暴涨。
她迅速观察战场形势。
蛮骑大约有六七十骑，在镇外开阔地上纵横驰骋，试图借用霜蹄马的马力，无伤的撕开守军的防线。
相比之下，守军这边无疑就狼狈许。
纵使他们顽强抵抗，但距离彻底溃败，也只是时间问题而已……
甚至连于晓倩这个行军打仗的“外行”都不难看出，金霜蛮子打这一仗，完全是在用压倒性的战力，戏耍守军！
如果不是执着于“无伤杀敌”的这个目标，这帮蛮骑只需付出一点点代价，就能在须臾之间、彻底的解决战斗！
“很好！”
于晓倩心念急转，“蛮骑注意力被守军吸引，正是从侧翼或后方突袭的绝佳时机。
若能一举击溃这支蛮骑，甚至斩杀其头目，首功便是她“利刃”的！
一念至此，于晓倩果断拔剑出鞘：“全军听令！冲……”
“等一下！”
“等一等！”
于晓倩的话刚说到一半，忽然被两道异口同声的话语打断。
其中一道粗声粗气的，出自副将毛羽崇之口。
另一道带着点少年英气的话音，却是秦耀在情急之下，突喊而出的……