指针划过钟面，距离那个「微妙时刻」——筒井父亲通常到家的时间——只剩不到十五分钟。
七海一辉的生存本能适时发出警报。
他迅速吞下最后半块外郎糕，鼓着脸颊对仍窝在沙发里丶指尖缠着毛线的筒井彩萌含糊说道：
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「那丶那个……阿咩，我差不多该撤了。」
彩萌从浅灰色的毛线中抬起头，瞥了眼墙上的钟。
然后了然的点了点头。
「我送你~」
她放下针线，起身送他到玄关。
一辉弯腰穿鞋时还不忘补一句：
「帮我谢谢阿姨的牛奶和点心！」
「好。」
彩萌轻倚门框，看他认真摆好鞋子，才轻声说：
「明天见，娜娜米」
「明天见。」
走出她家所在的宁静住宅区时，黄昏的风已带上凉意。
一辉把手插进外套口袋，舌尖还残留着豆沙饼乾的甜糯，与热牛奶滑过喉咙的温暖。
他的心情相当不错。
中学和小学不一样，部活的时间所占的比重逐渐变多，筒井彩萌最近还加入了网球部，有时候放学了还要参加训练。
再加上两人没被分到同一个班级，所以相处的时间不可避免地被消减了。
而能像今天这样共享一段「额外时光」，实在是难得。
也因此，这份放学后的平淡时光，才显得格外让人高兴。
和有的人在一起的时候，没话说就会感到尴尬，但和有的人在一起的时候，彼此哪怕不说话，只要待在一起就会感到心情平静且舒适~
一辉和他的青梅竹马显然是后者。
......
等到一辉推开自家大门时，天已半暗。
预料中的冷清或母亲手忙脚乱的动静并未出现——
取而代之的，是鼻腔先一步认出的丶令人安心的香气。
味噌汤的醇厚，交织着煎鱼的焦香。
「我回来啦——」
「哦，阿辉回来啦！」
厨房里传来的，不是母亲七海晶的声音。
厨房里，系着熟悉围裙的外婆七海惠，正站在灶前，用筷子小心地为平底锅里的竹荚鱼翻身。
电饭锅亮着保温的绿灯，料理台上摆着切好的葱花与焯过水的菠菜。
是的，外婆从千叶回来了。
在她回千叶照顾意外受伤的外公这段时间，外公总算能下床正常走动了。
只不过，据外婆又好气又好笑的转述：
医生才说可以慢慢活动，她才扶着外公走稳，老爷子就嫌她烦，嚷嚷着「工坊还有订单没做完」，经常趁她不注意溜回去捣鼓火药与纸筒。
劝他两句，竟还顶嘴：
「烟花匠人不碰烟花，跟死了有什么区别！」
倔得像块老木头。
外婆劝不动，气得收拾行李，直接跑回名古屋——眼不见为净。
既让人为外公康复开心，又忍不住想笑。
看外婆虽然嘴上生气，眉眼间却没真焦虑，想来外公确实好得差不多了。
外婆把煎得两面金黄的鱼盛盘，转身用围裙擦擦手，脸上带着风尘仆仆却放松的神情：
「回来啦～今天吃竹荚鱼喔。」
「好耶！」
一辉很高兴地给予回应。
看到他这么开心，外婆却眯起眼，打量起他来：
「阿辉，我不在这段时间，你妈……有好好做饭吗？」
「呃……」
听到这个问题的一辉，表情顿时微妙了起来，眼神也开始四处飘移。
七海惠可太懂这表情的意思了。
她双手叉腰，声音压低：
「说实话。」
「就……吃得还不错？只是种类……比较单一。」
一辉缩了缩头，还是决定实话实说.
「单一？怎么个单一法？」
外婆的声音高了八度。
「……主要是咖喱。」一辉越说越小声，「妈妈下班晚，每次都会买超市的速食咖喱块煮一锅，然后……」
他打量着外婆的脸色，小心地继续道：
「一锅咖喱大概可以吃三四天。」
当时他也是吐槽过的，但面对他的疑问，七海晶还振振有词——
「咖喱就是要隔夜的才香！懂不懂！」
实在是让人傻眼。
「……」
听一辉说完，外婆只觉得眼前一黑，忍不住扶额。
「我就知道你妈靠不住……明明我临走前还专门叮嘱过她的……」
她望着不知不觉已长高许多的外孙，轻叹一口气。
她忽然想到，女儿工作忙是事实，指望她突然变成家庭煮妇也不现实。
而自己，毕竟年纪也大了，偶尔也要回千叶照顾老头子，也不可能总在一辉身边给他做饭。
想着想着，一个念头，逐渐清晰。
外婆弯下腰，双手撑着膝盖，视线与一辉齐平，语气稍显认真的对一辉说：
「阿辉，外婆跟你商量件事。」
「嗯？」
「你妈是指望不上了，外婆有时也得回千叶。万一我们都不在，难道你还想天天吃速食咖喱丶啃便利店饭团？」
一辉回忆了一下外婆不在这段时间自己的伙食，那可真是酱缸里泡石头———一言（盐）难尽（进）.......
于是，他把头摇得跟拨浪鼓似的：
「不想。」
速食咖喱偶尔吃还行，天天吃那可太难顶了！
「那——」外婆眼神亮起鼓励的光，「你想不想自己学做饭？不用很难，就几道简单丶快手的家常菜。至少能把自己喂饱，喂好。」
自己……做饭？
一辉怔了怔。
这倒是未曾设想的道路。
不过......他脑海中闪过母亲那锅反覆加热的咖喱，以及饿昏头时只能泡面的夜晚。
这个嘛，命运果然还是该掌握在自己手里比较好！
想到这里，他点了点头：
「想！」
「好丶好丶好！想学的话，外婆来教～」
连着说了三声好，外婆高兴地直起身子，脸上皱纹仿佛都舒展开来不少。
她面上带笑地宣布：
「事不宜迟，就从今天开始吧。」
外婆行动力很强，在一辉愿意学后，她立马从储物间搬来一个平时用来取高处物品的丶结实的矮脚凳，放在厨房灶台前。
「来，站上去。」
外婆让一辉踩上去。
站上凳子，一辉的视线一下子就和料理台齐平了，锅碗瓢勺尽收眼底，一种新奇的感觉油然而生，仿佛瞬间进入了「料理」的领域。
外婆先指挥他仔细洗手，接着如将军点兵般介绍起厨房诸物：从危险的刀具，到各种调料，从不同食材的名称和处理方法到各式各样的锅碗瓢盆……
在外婆清晰又耐心的指令下，一辉小心翼翼地开始了他的第一次料理尝试。
窗外夜色渐沉，街灯逐一亮起。
厨房里灯光暖黄，祖孙俩围着灶台。