这是真菌生物的本能。
鉴于?隐神君身躯的庞大，这种本能无法被扼杀，并且新意识的诞生也非常隐秘，即便是天魔也不易察觉。
所以，灵虚众才需要“阳关道”来寻找这些新意识的芽点，在它们还未开始生长...
夜色如墨，笼罩着盘龙古城的每一条街巷。灵泉湖上浮起薄雾，白玉亭台在月光下泛着温润光泽，仿佛一方凝固的梦境。然而在这宁静之下，一股无形的躁动正悄然蔓延。
贺灵川站在城主府前庭，仰望着那株血色玄晶珊瑚树。它静静矗立，宛如一簇凝固的火焰，在夜风中微微震颤。他手中握着“归墟”符印，能感受到其中沉睡的意识??那六目妖兽并未真正安眠，它的思绪如细流般缓缓流动，像是在回忆遥远的过去。
忽然，符印微热。
贺灵川眉头一皱，雷华之力自发流转于经脉之间。下一瞬，一道低语在他脑海中响起：“北方……有东西醒了。”
声音沙哑而遥远，正是归墟。
“什么醒了？”贺灵川低声问。
“同类的气息。”归墟的声音带着一丝颤抖，“不是饕餮，但血脉相近……是‘噬渊兽’的残魂。它们曾是我们族群的仆从，若它复苏，必引动地脉异变。”
贺灵川心头一紧。噬渊兽，古籍记载为“吞星之奴”，虽不及饕餮本体强大，却擅长侵蚀地气、腐化灵脉，一旦失控，足以让整座玉京城沦为死地。
他立刻传讯地母与泗海真人。不到半盏茶工夫，三人已齐聚灵泉湖心亭。
“你确定？”地母的声音自大地深处传来，带着审视之意，“我掌控全城地脉，未曾察觉异常波动。”
“你感知的是现实层面。”贺灵川将归墟之言复述一遍，“但它说，那残魂藏在夹层空间，如同当年它自己一般，靠吸收香火信仰苟延残喘。”
泗海真人抚须沉吟：“香火？莫非是某处庙宇供奉了不该供的存在？”
话音未落，远处传来一声闷响，紧接着，地面轻轻一颤。湖水荡开涟漪，几片莲花叶无风自动，竟缓缓转向北方。
“北城新立的‘安民祠’！”董锐疾步奔来，脸色发白，“今夜子时，有百姓看见祠中神像流泪，流出的不是血，而是黑水！守祠人进去查看，再没出来！”
众人对视一眼，立即动身。
安民祠位于北城区中心，原是为安抚战后亡魂所建，供奉的是“九幽慈母”，据说是掌管轮回安宁的虚位神?。建筑不大，青瓦灰墙，门前两株老槐树虬枝交错，形如鬼爪。
此刻，祠堂大门半开，门缝里渗出丝丝黑雾，腥臭扑鼻。院中石板龟裂，裂缝中涌出黏稠液体，散发着腐烂金属的气息。
“这不是香火愿力。”地母沉声道，“这是怨念凝结的‘阴髓’，专蚀灵台清明。”
贺灵川上前一步，手中雷纹剑轻鸣一声，紫电缭绕。他一脚踹开大门，只见殿内景象令人窒息??
那尊泥塑神像早已扭曲变形，面部融化，露出森然骨相；双眼位置嵌着两颗跳动的心脏，正随着诡异节奏搏动。而原本跪拜用的蒲团之上，横陈着三具尸体，皆双目圆睁，口鼻溢黑，胸口塌陷，似被硬生生挖去了心脏。
“又是返魂咒的手法。”泗海真人冷哼，“有人借祭祀之名，暗中炼制活葬品！”
“不止。”贺灵川蹲下身，指尖轻触尸体手腕，“他们的经脉里残留着一种奇特灵力，与归墟体内的气息相似……是噬渊兽在借壳重生。”
“大胆！”地母怒喝，大地轰鸣，数十根石刺破土而出，直插祠堂四角，“我宣布此地为禁域，封锁三日！任何人不得进出！”
就在此时，神像突然发出一声尖笑，声如裂帛！
“晚了……”那笑声嘶哑扭曲，“契约已成，血祭圆满，吾主归来之时，便是万灵哀嚎之刻！”
话音未落，整座祠堂剧烈摇晃，屋顶瓦片纷纷坠落。神像崩解，化作一团蠕动黑影，迅速向中央汇聚，凝聚成一人形轮廓。它没有五官，只有一张布满利齿的大口，开口便道：“献祭七百生魂，换得噬渊真种复苏。你们阻止不了命运的齿轮。”
“七百？”董锐震惊，“哪来的七百人失踪？我们每日清点户籍，绝无遗漏！”
“蠢货。”黑影冷笑，“你以为香火是怎么来的？每一炷香，每一次祷告，都是灵魂碎片的献祭。凡诚心祈愿者，皆已被种下‘梦魇契’，夜夜被抽取神识，直至油尽灯枯。这三个月来，已有七百零三人死于‘无病猝亡’，他们的魂魄，早已成为吾主养料！”
贺灵川瞳孔骤缩。他想起最近医馆上报的几起怪症：患者入睡后不再醒来，面容安详，体内生机全无，查不出任何病因。当时以为是劳累过度，如今才知，竟是被人以秘术悄然收割！
“是你……操纵了这些人的梦境？”他寒声道。
“不错。”黑影得意，“梦界通幽，最易渗透。而这城中之人，刚经历大劫，心中恐惧未散，渴望庇护，正是最佳祭品。只要再等一个时辰，东方既白，第一缕晨光洒落，噬渊真种便会彻底觉醒，吞噬整座城市的气运，重塑地脉为‘永夜渊巢’！”
“妄想！”地母怒吼，大地翻腾，无数石拳从地下轰出，砸向黑影。
可那黑影竟不闪避，任由石拳击中，身体碎裂又重组。“我是梦魇化身，实体难伤。除非你能斩断梦与现世的连接，否则一切徒劳！”
贺灵川闭目凝神，雷华之力游走全身。他忽然睁开眼：“梦与现世的连接……是香火愿力？”
“正是。”归墟在他识海中低语，“切断源头，便可崩解幻象。但这愿力已与城市气运纠缠，若强行剥离，恐伤及无辜。”
“有没有别的办法？”贺灵川追问。
“有。”归墟沉默片刻，“让我暂时苏醒，进入梦界，亲手扼杀那残魂。但我一旦离体太久，本能可能失控。”
“我相信你。”贺灵川果断道，“记住你的誓言。”
“我亦不愿重堕深渊。”归墟回应。
贺灵川深吸一口气，双手结印，口中诵念古老咒文。雷华之力汹涌而出，灌入“归墟”符印。刹那间，菱形晶体爆发出耀眼金光，一道虚影缓缓浮现??六目妖兽昂首咆哮，虽仅剩残魂，威压依旧令天地变色。
“带我去梦界入口。”归墟低声道。
贺灵川指向祠堂中央那滩黑水：“那里就是连接点。”
归墟点头，身形一跃，竟化作一道黑金长河，冲入水中，消失不见。
现实世界，风雨欲来。
天空乌云密布，电光隐现。灵泉湖水面翻滚，风露金莲尽数闭合。整座玉京城的灵气开始紊乱，仿佛有一股看不见的力量正在撕扯世界的帷幕。
“我们必须拖住时间。”贺灵川对众人道，“若归墟失败，天亮之前必须毁掉这个祭坛。”
“交给我。”四幽小帝不知何时出现，肩披黑甲，手持长刀，“我练过‘斩梦诀’，可在现实中斩断虚妄之源。”
“我也助你。”泗海真人掐诀念咒，周身浮现出九重符?光环，“以纯阳真火净化阴髓。”
地母则沉声道：“我会加固地脉封印，防止能量逆冲引发地震。”
战斗瞬间打响。
四幽小帝踏空而行，一刀斩下，刀光如虹，直劈黑影头颅。黑影怪叫一声，分裂成数十道残影，四处逃窜。泗海真人双手一合，九道火环旋转飞出，将残影逐一点燃，空气中弥漫着焦臭味。
与此同时，地母催动地脉之力，在祠堂四周升起九根晶柱，组成“九宫镇魂阵”。每一根晶柱都刻满镇压符文，缓缓旋转，压制着地下不断涌出的黑气。
然而，就在众人以为局势可控之际，祠堂地底猛然传出一声巨响！
“轰??！”
整片大地塌陷，一个巨大漩涡凭空出现，黑雾如潮水般喷涌而出。漩涡中心，一颗眼球缓缓睁开??漆黑如墨，边缘布满锯齿状裂痕，瞳孔深处映照出无数挣扎的人脸。
“噬渊之眼……开启了！”黑影狂笑，“梦界已破，现世将沦陷！”
贺灵川心头剧震。他知道，这意味着归墟在梦中遭遇了强敌。
识海之中，归墟正置身于一片灰茫茫的虚空中。这里没有天地，只有无穷无尽的梦境碎片漂浮如尘埃。前方，一头形似蜥蜴却生有八足的怪物盘踞中央，周身缠绕着七百道锁链，每一道锁链都连接着一个沉睡者的意识。
“你终于来了。”怪物开口，声音如同千万人齐哭，“我是最后的噬渊仆从，也是这城中恐惧的集合体。我不需要自由，我只要毁灭！”
“你错了。”归墟低吼，“真正的自由，是在清醒中选择不伤害。而你，不过是恐惧的奴隶。”
“那就看看，谁才是更强的掠食者！”
二者猛然相撞，虚空炸裂！
现实世界，贺灵川猛地吐出一口鲜血，跪倒在地。归墟受创，他也随之共鸣。但他咬牙撑起身子，望向那颗巨大的噬渊之眼，眼中闪过决然。
“不能再等了。”
他举起雷纹剑，将体内所有灵力注入其中，同时撕开左臂皮肤，以血为引，画出一道古老的符文??“净世雷华?终式”。
这是禁忌之术，以自身精血为代价，召唤远古龙神遗留的净化雷霆，可涤荡世间一切污秽，但也可能反噬致死。
“贺灵川，不可！”泗海真人惊呼。
“这是唯一的办法。”他喃喃道，“为了这座城，为了那些无辜死去的人……值得。”
剑锋高举，天际雷云汇聚。一道紫色雷霆自九霄劈落，精准命中雷纹剑尖。贺灵川全身经脉如遭烈火焚烧，骨骼噼啪作响，但他死死握住剑柄，将全部力量引导至地面。
“净??世??雷??华！！！”
轰隆巨响，金光自剑尖爆发，化作千丝万缕的雷网，笼罩整个安民祠。黑影惨叫，瞬间蒸发；噬渊之眼剧烈收缩，发出凄厉尖啸，最终在雷光中崩解。
地下深处，归墟一爪拍碎噬渊仆从的头颅，将其残魂彻底碾灭。随即，他转身看向那些被束缚的梦境锁链，低声道：“醒来吧。”
七百零三个灵魂，在这一刻同时睁开了眼睛。
现实世界，风停雨歇。
晨曦微露，第一缕阳光洒落在盘龙古城的屋檐上。安民祠已化为废墟，唯有那两株老槐树依旧挺立，枝头竟开出洁白花朵，清香扑鼻。
贺灵川倒在血泊中，气息微弱。四幽小帝抱起他，急唤医者。
三日后，他终于苏醒。
窗外，孩子们在街道上奔跑嬉戏，笑声清脆。玉京学宫今日正式开学，第一批三百名学子身穿统一青衫，列队走入校门。他们中有贫民之子，有遗孤孤儿，也有昔日权贵之后，但此刻，他们都只是求道者。
归墟符印安静地放在床头，龙形纹路微微发光。
“它还好吗？”贺灵川问。
“它说，梦见了一片星空下的草原。”四幽小帝坐在榻边，难得露出笑意，“它想，也许有一天，能在梦里找到真正的家。”
贺灵川闭上眼，嘴角微扬。
仙人消失了，但他们播下的种子，已在人间生根发芽。
新的传说，才刚刚开始。