艾伦怀揣着新入手的魔晶，步出了那家地处偏远的店铺，
不料刚迈出门槛，一阵激烈的争执声便迎面扑来。
“胡说！我根本没翻过你那本《光影幻步》！”
一个略显焦急的声音坚决反驳道。
“嘿，没看怎么知道它叫《光影幻步》？
要是都像你这样看了不买，我这生意还怎么做？”
一个粗犷的声音从人群中炸响，带着不容置疑的强硬，
“反正你今天看也看了，这《光影幻步》你是买也得买，不买也得买，
五百块下品魔晶，少一个子儿都不行！”
此言一出，围观的人群顿时哗然。
五百块下品魔晶，对于许多中级学员而言，
简直是天文数字，恐怕穷其一生也难以积攒。
艾伦挤进人群，只见争执双方乃是一胖一壮两位青年。
那胖子，正是艾伦的好友卡尔，
而对面站立的高大青年，则是位约莫二十岁、五大三粗的汉子，
脸上洋溢着得逞后的狡黠笑容。
此人名唤马修，名声在外，行事颇为无赖。
“哎，卡尔真是倒霉，居然撞上了马修这个无赖。”
人群中有人低声议论，
“听说马修不知从哪弄来一本身法秘籍，还找学院教授鉴定过，
说是斗师级别的残本，虽然不完整，却也足够他以此行骗。
他故意让人看秘籍，然后强迫对方购买，不少人因此倾家荡产。”
“是啊，这马修脸皮真厚，可谁让他有个厉害的哥哥马克呢？
马克可是这次大比的热门选手，有望成为高级学员，前途无量。
而那些被骗的学员，碍于马修的实力和背景，也只能忍气吞声。
马修自己也是个高手，五星斗者巅峰，在中级学员中都能排进前二十。”
艾伦闻言，心中明了。
荣耀斗气学院虽不禁止斗技交易，但严格规定不得买卖或外传学院内部的斗技。
马修之所以能如此嚣张，正是钻了这个空子，利用自己手中的非学院斗技进行欺诈。
而学员们面对这样的无赖行为，往往只能自认倒霉。
确实，从外界获取的斗技，若能贡献给学院，将会得到极为丰厚的回报。
除了丰厚的魔晶奖励外，还有积分作为额外嘉赏，
奖励的多少依据所献斗技的品质而异，实为极为诱人的条件。
然而，若选择自行出售，则意味着可以多次交易，
其中的利弊需自行权衡，全看个人抉择。
“封面明明白白写着‘光影幻步’，我又不是瞎子怎会看不见？但我真没翻过里面！”
卡尔焦急地辩解道。
作为山下大户人家的子弟，他承载着家族的厚望，手头向来宽裕，
这才在晋升四星斗者后决定购置一门身法秘籍。
对斗者而言，一门上乘的身法何其重要，不言而喻。
然而，五百下品魔晶对他而言也是一笔巨款，几乎难以承受。
正欲离去，却被马修拦下，无端指责他偷看了秘籍。
“我说你看过，你就是看过！”
马修冷笑，他早已看出卡尔家境殷实，正是他敲诈的理想对象。
“废话少说，拿魔晶来，否则别怪我心狠手辣，废了你的修为！”
马修语气冰冷，周围人群不禁打了个寒颤。
众人皆知，马修曾有过废人修为的前科，
而受害者因无力反抗，最终黯然离开荣耀斗气学院。
在这个强者为尊的世界里，马修仗着兄长是中级学员中的佼佼者，
且背后有高层撑腰，行事愈发肆无忌惮。
“我没魔晶！”卡尔坚决回应。
“嘴硬是吧？那咱们就试试，是你的嘴硬，还是我的拳头硬！”
马修面露狰狞，猛然挥拳，拳风呼啸，空气为之震颤。
尽管马修横行霸道，其实力却不容小觑，能在中级学员中位列前二十，绝非浪得虚名。
卡尔咬紧牙关，全力调动斗气，准备殊死一搏。
就在这时，“咻！”的一声破空响，一颗小石子如闪电般划破空气，
精准无误地击中马修的拳头。
“啊！”伴随着一声惨叫，马修痛得如同被踩了尾巴的猫，惨叫连连。
“何人胆敢暗算我！”马修痛呼着咆哮，眼中闪烁着怒火。
此时，艾伦不再隐匿，从人群中走出，
卡尔见状，满心欢喜地迎上前去：“嘿，你这小子，终于回来了！这一个月无声无息地消失，跑哪儿野去了？”
“去后山苦修了。”艾伦简短回答。
“咦？你现在的修为，我竟看不透了！”卡尔惊讶地打量着艾伦，
他们两人资质相仿，卡尔以往总略胜一筹，但此刻竟无法窥探艾伦的境界。
而艾伦却能轻易感知卡尔的修为——
闭关成果显著，他已自四星斗者跃升至五星斗者，稳稳跻身中级学员中游。
“这些稍后再说，倒是你，怎么会被这家伙给缠上了？”艾伦冷冷地扫向马修。
“我刚晋升五星，想淘本秘籍，
谁成想遇到这无赖，一本破秘籍竟要价五百下品魔晶！”卡尔满脸愤慨。
“我压根就没打算买，他非说我看了秘籍赖账！”
卡尔补充道，若是真品斗师秘籍，别说五百，即便是五万下品魔晶也值。
但显然，这本秘籍残缺不全，价值大打折扣，这才低价抛售。
残缺秘籍在市面上屡见不鲜，其价值随残缺程度大打折扣，
这也是为何这本斗师级秘籍仅售五百下品魔晶的原因。
“找死！竟敢偷袭我！”马修面露狰狞，手腕仍隐隐作痛，眼中杀意毕露。
他猛然一跃，向艾伦猛扑而来，重拳挥出。
“砰！”艾伦早有防备，一掌摊开，稳稳接住马修的攻势。
“噼啪！”艾伦紧握马修拳头，伴随着雷鸣般的声响用力一拧。
“咔嚓！”“啊！”又是一声惨叫，马修手腕被艾伦生生折断。
艾伦如今力大无穷，远超马修数倍，力量对决中自然占据绝对优势。
“去你的！”艾伦怒吼一声，飞起一脚，重重踹在马修身上。
“砰！”马修被这一脚踢得如同断线风筝，高高飞起后重重摔落，口吐白沫，不省人事。
周遭人群皆是一脸愕然，望着艾伦的眼神中充满了不可思议。
谁能想到，那个平日里低调得几乎被人遗忘的艾伦，
竟能一脚将中级学员中排名前二十。
实力达到五星斗者巅峰的马修踹得生死未卜，昏迷不醒。
众人心中不禁嘀咕：这究竟是何方神圣？
由于艾伦平时并不张扬，实力也未显山露水，因此鲜有人真正了解他的底细。
此刻，人们纷纷猜测，这位横空出世的高手究竟是何许人也，
竟能如此轻易地击败恶名昭彰的马修，无疑是一位令人畏惧的强者。
然而，鉴于马修往日的恶行，众人非但无人为其辩护，反而暗自庆幸，心中叫好。
艾伦迅速从马修身上搜出《光影幻步》，并未细看便收了起来。
在众目睽睽之下，他刻意避免使用演武空间戒指，
以免引起不必要的麻烦和贪婪的目光。
“快走，我们离开这里。”艾伦对卡尔催促道，两人迅速离开了集市。
路上，卡尔难掩好奇，追问艾伦如何变得如此强悍。
艾伦只是含糊其辞，以玩笑口吻搪塞过去，毕竟演武空间的秘密他并不打算透露。
两人一路嬉笑打闹，最终各自归家。
艾伦到家不久，艾登也恰好归来，见到艾伦归来，脸上露出欣慰的笑容。
“回来啦！”简单的话语中透露出对艾伦的关怀。
对于艾伦时常外出游历的习惯，艾登并未多言，
他深知斗者的世界充满了未知与挑战，游历与历练是成长的必经之路。
他自己也曾有过相似的经历，因此对艾伦的选择表示理解。
“看来，你沉稳了不少。”艾登仔细打量艾伦后，给予肯定的评价。
作为养父，他对艾伦寄予厚望，时刻关注着他的成长。
而母亲则更关心艾伦的身体状况，“看你，都瘦了，是不是又没好好吃饭？”
母爱的细腻与关怀在此刻展现得淋漓尽致。
艾登适时插话，“你回来的正是时候，正好赶上两天后的学院大比。
这次大比的奖励颇为丰厚，前百名都有不菲的收获，你可要把握住机会。”
话语间透露出对艾伦的期许与鼓励。
“是的，父亲。”艾伦坚定地点头回应，
他此次归来正是为了即将来临的学院大比，
而他的目标远不止于进入前百名，而是瞄准了前五的席位，
甚至是那至高无上的冠军宝座。
“这次学院突然召集你，究竟是为了什么事呢？”母亲艾丽斯转头向艾登询问。
艾登解释道：“原来是兰斯家族提议与我们联合举办今年的高级学员大比，
而且这次的比试地点颇为特别——血灵亚空间。”
“血灵亚空间？”艾丽斯闻言，不禁惊讶出声。
艾伦心中也是微微一颤，对于血灵亚空间，他自然不陌生。
在这个世界上，除了广袤的荣耀大陆，还散布着各式各样的次元演武空间，
它们有的由强者开辟，有的则自然形成，大小不一，各自孕育着独特的生态系统。
血灵亚空间便是其中之一，它隐藏于落日山脉深处，
内部异兽横行，灵草遍地，是无数探险者梦寐以求的宝地。
而通往这个神秘世界的钥匙，正掌握在荣耀斗气学院与兰斯家族两大势力手中。
据传，多年前，这两大家族的先祖正是在血灵亚空间中获得了惊人的机缘，
从而奠定了各自家族的辉煌基业。