一、背景
公元878年至895年间，唐朝末年的动荡局势催生了多位割据一方的军事领袖，其中李克用及其家族成为了北方最具影响力的力量之一。这一时期的历史充满了权力斗争、军事冲突以及联盟的形成与瓦解。
公元878年，李克用因其父李国昌与唐廷的矛盾而起兵反抗，占据云州，并在880年因唐军攻势而被迫逃往鞑靼部。然而，随着881年黄巢起义军攻入长安，唐廷意识到需要借助外力平乱，于是任命李克用为代州刺史，并给予其军事指挥权。882年，李克用响应唐廷号召，率领沙陀及鞑靼士兵向长安进军，并逐渐壮大至四万人之众。8年，李克用被任命为东北面行营都统，他与唐军其他将领联手，成功将黄巢起义军逐出长安。
之后，唐廷为了表彰李克用的功绩，任命其为河东节度使，这标志着李克用正式成为河东地区的主宰。884年，黄巢残部在河南继续活动，李克用应唐宣武镇节度使朱全忠请求出兵支援，最终导致黄巢势力的彻底覆灭。然而，此次合作并未加深双方友谊，反而因为李克用险些被朱全忠暗算而结下梁子。
885年至886年间，北方格局发生了变化，幽州节度使李可举与成德镇王熔计划联合对付李克用，但最终李可举被其部将李全忠所取代。随后几年内，李全忠及其子李匡威先后掌控幽州，直到895年李匡筹被刘仁恭击败，李克用趁机攻占幽州，并委任刘仁恭为新的节度使。然而，刘仁恭并未如愿成为李克用的忠实盟友。
890年，朱全忠向唐廷提议讨伐李克用，宰相张濬支持此议，唐昭宗遂任命张濬为统帅，集结大军进攻李克用。然而，此次进攻以唐军惨败告终，朱全忠亦未能从中获利。
891年，李克用与成德镇的冲突再度升级，他击败了前来救援的幽州军队，并迫使王熔求和。895年，唐昭宗正式册封李克用为晋王
二、争霸前期
在唐末至五代初年，朱全忠（后改名朱温）与李克用之间的争霸战争是中国历史上一个充满变数与激烈冲突的时期。这一阶段的历史，见证了朱全忠势力的崛起以及李克用势力的衰落。
公元896年，朱全忠开始攻打兖州朱瑾与郓州朱瑄，这是他扩张势力的重要一步。面对朱全忠的强大攻势，李克用试图援助朱瑾兄弟，但在经过魏博时遭遇挫折，魏博镇转而依附朱全忠，进一步增强了朱全忠的实力。
897年，李克用再次采取行动，这次是对幽州的进攻，但结果同样以失败告终，损失惨重。与此同时，原本依附于李克用的刘仁恭转向了朱全忠，甚至在898年发动了对魏博镇的大规模攻击，导致贝州被屠，民众遭难。朱全忠及时援救魏博镇，击败刘仁恭的军队，这一胜利极大地削弱了刘仁恭的力量。
随后的几年里，朱全忠与李克用之间展开了连绵不断的战斗。李克用接连失去了成德、义武两个重要的附属镇，这使得他在与朱全忠的对抗中逐渐处于下风。到了901年，朱全忠更是灭掉了河中镇，进一步削弱了李克用的势力。同年，李克用迫于压力，不得不向朱全忠求和，但这并没有阻止朱全忠的攻势。902年，朱全忠两次围困太原，显示出了其强大的军事实力。
906年，朱全忠围攻沧州，刘仁恭倾尽全力救援儿子刘守文，但无济于事。城中粮食耗尽，民众陷入绝境。最终，李克用出兵进攻朱全忠控制下的潞州，迫使朱全忠撤军。然而，这场战役并未改变大局，反而加剧了刘仁恭内部的矛盾。次年，刘仁恭的次子刘守光囚禁父亲，自立为幽州节度使。到了908年，长期与朱全忠争斗的李克用去世，其子李存勖继承了父亲的事业。
公元908年，李克用去世，其子李存勖继位成为晋王。李存勖是一个极具战斗精神的领袖，他不仅擅长军事指挥，还常常亲自冲锋陷阵，展现出了非凡的勇气。与父亲李克用治军较为宽松不同，李存勖注重军纪严明，加强了对军队的训练和管理。他规定骑兵除非见到敌人否则不得骑马，任何部署一旦下达，不得违背，分路行军时也不允许迟到。任何违反军令的行为都会受到严厉的惩罚，甚至被处决。通过这些措施，李存勖将原本松散的沙陀人部队改造成了纪律严明的精锐之师，这使他成为后梁（朱全忠建立的政权）的主要对手。
910年，后梁太祖朱全忠意图消灭成德镇，派遣杜廷隐率魏博镇的军队夺取成德镇的深州和冀州。成德镇节度使王熔向李存勖求援，李存勖随即率军前往救援。朱全忠深知此役的重要性，命令统军大将不惜一切代价攻下镇州。他对统军大将说道：“我把所有的精兵都交给你，即使镇州是一座铁城，也必须给我攻下来。”
面对如此严峻的形势，李存勖同样意识到了这场战役对于晋国的重要性。他对大将周德威说：“我国的兴亡在此一战，我先冲锋，你率大军接应。”表明了他的决心。911年，晋军与梁军在高邑展开了一场决定性的战役。在这场战斗中，双方都投入了极大的力量，表现出了极高的战斗意志。最终，梁军遭受了惨重的失败，晋军击杀了大约两万名梁军士兵，并缴获了大量的粮草物资和武器装备。
在这场大屠杀中，由于杜廷隐之前在占领深州和冀州时屠杀了当地守军，成德镇的士兵对此怀恨在心，他们在处理梁军降兵时表现出异常残酷的态度。杜廷隐得知战败的消息后，抛弃了深州和冀州，撤退过程中将城中的老人和孩子全部活埋，强壮的青年人则被掳走充当奴隶，只留下了一些废墟。这次战役之后，后梁对晋国产生了深深的恐惧，战略优势也开始从梁转向晋。
三、结果
911年，梁太祖朱全忠亲自率军前往魏县抵挡晋军的南下。然而，由于谣言和混乱，梁军士气低落，甚至出现了逃兵现象。梁太祖暴躁的性格导致他开始滥杀功臣老将，这进一步破坏了军心稳定，最终迫使他不得不退回到洛阳。
912年，李存勖开始进攻幽州的刘守光。朱全忠闻讯，率领号称五十万的大军日夜兼程赶往观津冢，意图趁虚而入，攻取成德镇。但当成德镇巡逻骑兵出现时，梁军误以为是晋军主力到来，顿时陷入混乱。朱全忠仓皇撤退，甚至来不及收拾营地，晋军将领李存审与先锋史建瑭率数百骑兵突袭梁军，造成了更大的恐慌。朱全忠在不明情况之下，连夜逃走，最终得知这只是晋军的小股部队，感到羞愧与愤怒，病情加重返回洛阳。朱全忠临终前表达了对自己子孙无力对抗李存勖的担忧，最终被其子朱友珪弑杀，后者自立为帝。
913年，李存勖攻克幽州，结束了该镇长达一百五十一年的割据状态，杀死了刘仁恭和刘守光。幽州的征服使得李存勖得以专心对付后梁。同年，朱友珪被其弟朱友贞所杀，朱友贞即位为梁末帝。
914年，梁大将杨师厚去世，梁末帝试图削弱天雄镇的力量，但遭到镇内士兵反对，他们逼迫新任节度使贺德伦投降晋国。李存勖率军进入魏州，接收了杨师厚所组建的银枪都作为自己的亲兵，并亲自兼任天雄节度使。此举大大增强了晋国的实力，削弱了后梁的地位。
916年，梁军在魏州城外遭遇惨败，几乎全军覆没，只剩下零星散兵。此次战役后，河北大部分地区落入晋军手中，梁仅保留黎阳一城。这一战决定了晋梁之间的胜负，梁末帝认识到梁朝的统治已经走到尽头。
921年，成德镇内乱，张文礼杀节度使王熔自立，并邀请契丹军队助战。李存勖留下李存审、李嗣源守卫德胜，亲自率精兵攻取镇州。次年，契丹主阿保机率军南下进攻定州，但被李存勖击败并驱逐出境。
从908年到922年的十七年间，梁唐两国之间的战争给民众带来了深重的灾难。尽管战争带来了破坏，但它也终结了唐中期以来河北三镇的割据状态，实现了黄河流域更大程度上的统一。